注の針先が蛍燈を反してる。鋭く尖ったそれがやたら怖く見えるのは人に刺して使う道だからと知っているからだろうか。凜太は唾を飲んだ。

これまた裁でもしているかのように無表のまま、注に薬品をれて準備が終わったらしい看護婦のは凜太の隣に戻ってきた。あのテンションで何も言わずに始めようというのか。

看護婦のが脈を取るために凜太の手首を摑んだ時に、思わず凜太は聲を出した。

「それって、睡眠薬ですか？」

「ええ。睡眠導剤です。ちょっとちくっとしますよ」

「……は、はい」

間を作りたかったのだが上手くいかず、腕にガーゼで消毒が塗られる。それがひんやり冷たくて……凜太はもうその覚の中でなるようになれという気持ちだった……。

無事に注を打たれた後は、看護婦のが今度は凜太の周辺で作業をした。頭上の裝置を作したり、特別治療室の収納や空調をいじったり。

すぐに凜太の頭はぼんやりしてきた。凄く疲れた日の夜みたいな瞼の重さが凜太に訪れた。馬場からもらった薬で寢るのや悪夢治療の裝置とは違って脳が自然に眠りへ落ちていくじ。馬場から教えられた説明通りならこれから明晰夢を見ることになる。

數分後に看護婦のが電気を消して部屋を出ていくと、部屋に他人がいるという張から解かれた凜太は眠気にを委ねた――。

暗闇が徐々にはれていく。黒い霧を歩いて抜けるように。

ここはどこかの部屋だ。壁も床も真っ白な。棚の上の花瓶に花が飾られている。真っ赤な花だ。バラのような。でももっと大きな花びらをしている。

ベッドの中ではが眠っている。これも白い布団に白い枕。の髪は黒くて長い。そしても白い。健康的でないとも言える。

ここはどうやら病室だ……そうだ、いつも見ているあの病室だ……いつもの、あの……あれ……思い出した。

「ここは夢の中だ……」

それに気づくと、薄暗かった視界が一気に広く明るくなった。日から日向へ移したように。

も誰かに作されていて、目に見える映像だけが共有されているようだったが作権が自分に戻ってきた。勝手にくんじゃなくて、自分の意志で好きなようにかせる。

夢の中でここが夢だと気づけた。これが明晰夢か。

凜太はその目で初めてはっきりと自分の悪夢の現場を見た。今までは細部までは見えなくて、目覚めると詳しくは思い出せなかったのだけれど、今初めて白い病室の全貌を見た。

床の質だとか……天井の蛍燈の形だとかが……明晰夢に戸う凜太の目を引く。何度も見せられている場所だけど、初めて自分の目で見渡すことができた。

そして、あのの姿も初めて近くでよく見た。あのは部屋を見ているにいつの間にか目を開いてを起こしていた。