いろいろあった１日だった。

楽しいことも、ちょっと不気味だったことも、両方あった。

だがとりあえず、楽しいことから記してみよう。

そう、今日は予定通り、海に行った。これは文句なく楽しかった！

高校の裏にある砂浜に行ったんだけど、ここは海はキレイだし人もいないし、ほとんど俺ら５人のプライベートビーチ狀態。こんなところにあるんだから、外の人はまだともかくうちの學校の生徒はもっと海水浴に來てもよさそうなもんだが、奇妙なくらい人の姿は見えなかった。まあおかげで俺たちは海を存分に楽しめたわけだが。

子３人の水著は――

日記だからぶっちゃけてしまおう。スミマセン、最高っした。

みなもは清楚溢れる白いワンピースに、長い黒髪がよく映えていて、その上、このカンカン照りが続く真夏だっていうのに真っ白なが麗しい。すらっとした長い腳に、高い腰の位置も素晴らしかったし、それとも……げふげふ。――歩くたびに上下左右に揺れていて、やばかったです。どうしたらあんなになるのかな。やっぱり社長令嬢は、食ってるもんが違うのかな。

キキラはどこで買ったんだっていうくらい、際どいビキニを著用していた。ピンクの上下で、みなもとは対照的なスレンダーボディを惜しげもなく披していた。的にはごく普通だと思うけど、ポイントは日焼けアトである。ふだん短いスカートを履いてウロウロしているためか、二の腕とふとももが淺黒く日焼けしていて、そのくせ水著周り、つまり肩とか、おへそとか、ぐらのあたりとかは、みなもに負けないぐらい真っ白で――そのコントラストが、そそりました。ウェッヘッヘ。

「天ヶ瀬、アンタ、目がエロいよ？　なに？　うちの水著姿を見て、惚れちった？」

こちらを挑発するみたいに、ニヤニヤと笑うキキラ。

惚れてはいないが、見惚れてはいた。だがそんなことを口にするわけにもいかない俺は、あえて強気に返したのだ。

「ハッ、馬鹿を言うんじゃねえよ。そんなペチャパイボディをエロ目で見るほど落ちぶれちゃいねえなあ。俺はもっとこう、ぼん、きゅっ、ぼーん！　なスタイルのが好きだね」

「うわーっ、オヤジ臭い発言。なによ、 ぼん、きゅっ、ぼーんって。マジキモい。天ヶ瀬、アンタ、こういう言葉を知らないワケ？　でかけりゃいいってもんじゃない――」

「いいや、でかいほうがいいね！　キキラ、お前こそこういう言葉を知らんのか？　大きいことはいいことだー♪」

「知らねえし、そんな言葉！　……ふん、つまり天ヶ瀬はあれだ、みなもっちみたいなが大好なワケ……？」

ちょっと、へこんだみたいにキキラが言った。

俺は、し離れたところにいるみなもの、大人びた水著姿を見つめながら、ヒソヒソ聲で告げる。

「あれは規格外だ。參考にするな」

「……うん、まあ、そう言ってくれるとホッとするよ。ヤバいよね、あのスタイル」

「普段からスタイルいいな、とは思っていたけど……想像以上に著やせするタイプだった」

「神様って不公平だわ。あれだけ金持ちで人でスタイルもいいなんて……。みなもっち、マジ無敵……」

と、ふたりして會話をしていると、背後から、

「……佑ちゃん。佑ちゃんも、みなもちゃんみたいなじのが、好き……？」

と、若菜の聲が聞こえた。

キキラとふたりで振り返ると、そこには、スクール水著姿の若菜が立っていたのだ。

うちの高校にはプール授業がないから、スク水といえば基本的に中學時代のそれとなる。

「みなもちゃん、すごいスタイルいいし。キキラちゃんもすごい可い水著だよね。わたし、なんか恥ずかしいよ。こんな水著で來ちゃって……ううう……」

「そ、そんなことねえって」

俺は慌ててフォローした。

「水著だって買うとけっこうかかるしさ。中學時代の水著がまだ使えるなら、そのままでいいと思うぞ、うん」

「っていうか、若菜、アンタ、マニアけ狙いすぎっしょ……」

「ま、マニアけ？」

若菜は小首をかしげる。

俺はキキラの背中を軽く小突いた。いて、とキキラは小さくうめくが……知ったことか。お前はいらんこと言うな。純樸なをえげつない世界にい込むな。

「っていうかさ、どうせ俺らしかいない海水浴なんだ。細かいこと気にすんなって。なくとも俺は気にしてねえよ。若菜が楽しけりゃ、それでいいのさ！」

これは本心だった。

キキラも「ま、天ヶ瀬の言う通り、ウチらだけだしね～」と優しげに言ったので、若菜も自のスク水を気にすることはやめて、うん、うん、と何度もなついてくる犬のように笑顔でうなずいたのだった。

それから俺らは遊びまくった。

砂浜にお城を作ってみたり、海をひたすら泳いでみたり、長谷川（そうこいつ、最初からちゃんといたのだ。どうでもいいからここまで登場させてなかったけど）が持ってきたスイカを使ってスイカ割りをしたり、若菜が作ってきたサンドイッチをパクついたり、みなもが持ってきたデジカメで寫真撮りまくったり。

今日知ったけど、みなもって、けっこうハイテクなのが好きなんだよ。

家には新しいパソコンがあって、インターネットもバリバリやってるらしい。

學校の授業でパソコンはしやったけど、正直俺はよく分からない。今度、みなもの家でパソコンやらせてくれよって頼んだら「いいわよ」ってＯＫしてくれた。これは本気で楽しみだな。

で……。

ここまでは楽しい話。

ここからはちょっと不気味な話だ。

「やあ、天ヶ瀬くん。堂さんたちも。……こんなところでなにをしてるの？」

晝下がり。

一通り遊び終わって、ちょっと休憩ってモードになった俺たちの前に、男が登場したのだ。

それは安愚楽士弦《あぐらしづる》といって、同じクラスの男子生徒だった。サラサラの前髪に、のような整った顔立ちで、一部のの子からは特にモテているやつだ。親がバードショップを経営しているためか、やたらと鳥に詳しい。ちなみに一番好きな鳥は、カナリアだそうだ。

そのカナリア好きの質問に対して、俺は、

「見りゃ分かるだろ。海水浴だよ」

と、ぶっきらぼうに返した。

というのも俺は、クラスの男子の中でも、安愚楽とはふだん、特に距離を置いていたからだ。

別になにか悪いことをされたわけじゃない。むしろ安愚楽は初めて話したときから俺に好意的だったと思う。いつもニコニコ笑っていて、穏やかな口ぶりで、俺の言うことにすべてタイミングよく相槌を打ってくれた。まだ俺ら５人が完璧なグループになっていない春先のころは、いっしょに晝飯を食ったりもしていた。

ただ……。

ある出來事をきっかけに、俺は安愚楽から距離を置いた。

そのきっかけってのは、■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

そういうことだ。

安愚楽は悪いことはしていない。

ただ俺が勝手に、彼を拒否しただけなんだ。

悪いやつじゃない。いまでもそう思っている。

ただ仕方がなかったんだ。若菜のためにも、俺は彼と距離を置くしかなかったんだ。

その安愚楽は、あくまでも穏やかに笑いつつ――

俺たち５人を、その綺麗な瞳で見つめながら言った。

「海水浴とはいいね。僕も海にりたいよ」

「アグっちも一緒に遊ぶ？　家、確か近くっしょ。水著、取ってきたら？」

子３人の中では、比較的、安愚楽と親しいほうのキキラが言った。

安愚楽は微笑を浮かべつつ「ありがたいけど、やりたいことがあるから」と言って、やんわりとキキラのいを斷った。

「やりたいことって、なんだよ。のいを斷るほどのことなのかー？」

長谷川が、からかうように言った。

頭の中がエロいことだらけのこやつにとって、子のいを斷るのは信じがたい行いらしい。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

その長谷川の疑問に、答えなくてもいいのに、安愚楽は回答した。

「斷るほどのことなのさ。僕はこのＭ高校のをいま、調べているんだよ」

「？　なんなの、それ～」

若菜の問いかけに、安愚楽は答えた。

「Ｍ高校で昔、人が死んだって知ってるかい？」

（筆者注・■部分は、黒マジックで塗りつぶされている部分。何度も丁寧に塗られており、本來そこに書かれてあったであろう容は読むことができない）