晝休み。

いつもの５人でメシを食っていると、安愚楽がやってきて言った。

「地下室へのり口が、もうひとつあったかもしれないんだ」

やつは、やや興気味に語った。

曰く。――昨日俺たちが出向いたあの地下への階段は、學校の敷地の西側にあったわけだが、その反対、つまり學校の東側を、昨日の放課後によく調べてみたら、地下に向かっていく道らしきものがあったらしい。

「學校の東側って、雑木林になっているだろ？　あの奧深くを、調べてみたら、人間がっていけそうながあったんだよ。準備をしていなかったから、昨日はり口だけでやめておいたけど……。さらにの奧まで進んだら、學校の地下に行けるかもしれない！」

「ただのじゃねえの？」

長谷川はそう返した。俺も正直、そう思った。

だけどメシを食ったあと、６人でその雑木林に行ってみると、もしかしたら……と思ったんだ。

そのは斜めに掘られていて、人間ひとりくらいはっていけそうだ。しかも、の出り口は、誰かが踏み固めたように、妙にい。

冒険心が湧いてきた。

子供のころ、近所の家と家の間とか、ビルのスキマとか、あっちこっちを冒険ごっこしていた気持ちが甦ってくる。

「どうだい、みんな。懐中電燈とかをちゃんと用意してさ、このの奧を、ちょっと冒険してみないかい？」

「マジで？　安愚楽、オメー、マジで言ってんの？　こんなきったなそうなの中を？」

長谷川はぶーぶー文句を垂れた。

そんなヤツとは対照的にみなもは乗り気で、

「いいじゃない。なんだか楽しそうよ。私、こういうのやってみたかったの」

なんて言い出した。

俺も、みなもと同意見だった。

この、もしかしたらただのかもしれない。というか十中八九そうだろう。

ただ俺は、なんていうか久しぶりに、冒険がしたかった。

それもこのメンバーで、探検をやってみたかったんだ。中になにもなくてもいい。

そんときゃ、またみんなで笑いながら、學校裏の砂浜で、思い切り遊べばいいだけさ。

俺とみなもが、安愚楽に賛同したことで、なんとなく場の空気は冒険ってじになった。

若菜は気が進まない様子ながらも「佑ちゃんが行くなら、行ってもいいけど」って言いだすし、長谷川も「まあみんなが言うなら……」と賛する。

キキラは――最初から最後までずっと無言だったんだけど、しまいには、

「……みなもっちも若菜も行くなら、ウチも行くよ」

と、しぶしぶってじで言い出した。

そんなわけで冒険が決定した。

明日の放課後に、みんなでの中に突ってことになったんだ。

ところでから離れたあと、帰るときに、高校の裏にある砂浜に寄った。

ここは本當に、不思議なくらい人がやってこない。だからいつも、俺たちだけの獨占狀態だ。

まだ晝休みの殘りもあったんで、高校の育倉庫からバレーボールをひとつ取ってきて、３対３のビーチバレーをやった。

１１點マッチ。ルールはかなり適當に。

グーパーでチーム分けして、最初は俺とキキラとみなも、安愚楽と長谷川と若菜ってじで分かれたんで、長谷川が、

「オメーハーレムかよぉ！」

と、俺を睨み、

「両手に花ね、天ヶ瀬くん」

と、みなももクスクス笑った。

「キレイどころふたりやねー」

ってキキラもニヤニヤしていた。

最近、いつもちょっとツマらなそうにしていたキキラだけど、バレーが始まったら楽しそうだったのはよかった！

勝負は１１－７で負けちまったけど……。

「次こそオレがハーレムじゃボケ！」

鼻息も荒い長谷川を橫目に、俺らはまたグーパーした。

その結果、チーム分けは。

俺、安愚楽、長谷川

ＶＳ

若菜、みなも、キキラ

という男対決。

む、むさくるしいチーム分けだな、おい！

「なんでこうなるんじゃアホ！」

「こっちのセリフだクソが！」

「まあまあ……」

長谷川と俺は睨み合い、安愚楽がたしなめてくる。

そんな俺らを見て子たちはケラケラ笑った。勝負は力にものを言わせて俺ら男子チームが１１－５で勝利！

で、最後は――俺、若菜、みなも。長谷川、安愚楽、キキラのチームで分かれた。

長谷川は最後までハーレムチームにならなかった。ザンネンだったな！（笑）

最後の勝負は１１－９。接戦で俺らの勝ち！

俺と若菜とみなもは、高々にハイタッチをわし、そこでバレー部顧問で、かつ育教師の松下先生が「勝手にボールを使ってるのは誰だ！」とやってきて叱られたので、ビーチバレーはそこで終わった。

夏空が、どこまでも澄み渡っていた。

キラキラと輝く海も綺麗で、松下先生に怒鳴られていることなど、ハッキリ言ってどうでもよかった。俺はとても満足だった。

教室に戻る途中は、ビーチバレーの話題と、松下先生への悪口でずいぶん盛り上がった。「あのハゲ」だの「イバってる」だの。先生はなにも悪いことしてないんだけどな（笑）　まあ毒舌の主は、おもにキキラと長谷川なんだが。

それにしても盛り上がったバレーだった。こういう時間が毎日続けば本當にサイコーだと思う。

「そういえば明日の冒険さ、あのの中がどうなってるか分からねえじゃん。だからさ、集合場所を決めとこうぜ」

俺はふいに、そういうことを言った。

「もしの中で、俺たち仲間同士が離れ離れになっちまったら、あの砂浜にまた集合しよう」

こういうことは決めておいたほうがいいと思った。

の中が、そんなに広いかどうか分からないけどさ。

みんなは笑いながら、ＯＫだと言ってくれた。

若菜も、にこにこ顔でうなずいていた。

その笑顔がとてもらしかったもんだから、俺はずっとドキドキしていた。

この笑顔を、ずっと俺だけのものにしていたい。……ワガママかな……？

その日の放課後。

若菜は、みなもとふたりで図書館に行くらしい。

キキラと長谷川は別の用事があるから帰宅するとか。

「佑ちゃんはどうする？　……來る？」

って聞かれたんだけど、俺はこの日、たまたま用事があった。

食料の買い出しだ。うちは母子家庭で、それも母親が仕事が忙しいので、家事の一部は俺がしないといけない。

「悪い、今日は買い出しに行かないといけねえんだ」

「あ、そっか。ごめんね、気付かなくて。……わたしも行こうか？」

「いやいや、いいって。別に大した量じゃねえし。みなもとふたりで行ってこいよ」

と、俺は手を振りながら言ったが、心は殘念だった。

せっかく若菜がってくれたのに。まあみなもがいるんじゃ、どっちみち二人きりじゃないけれど、それでも無念は無念だ。

だから、俺は続けて言った。

「――その分、夏休みになったらいっぱい遊ぼうぜ！」

すると、若菜はぱっと笑みを浮かべて、

「うん、そうだね。……佑ちゃん！　夏休み、いっぱい楽しもうね!!」

「ああ、ふたりでめちゃくちゃ楽しもう！」

こっそり、ふたりで、と付け加えた。

それとなく、俺の気持ちを込めたつもりだったけど、

「うん、遊ぼうね！」

若菜はそれだけしか言わなかった。……伝わらなかったのかな。

やっぱりこういうことは、ちゃんと言わないとダメだな。

夏休み。

俺は必ず若菜ともっと仲良くなり、そして告白してみせる。

とはいえ、なにはともあれ、まずは明日だ。

の中の冒険、すげえ楽しみだぜ。

「じゃ、また明日な！」

「うん、また明日！　じゃーねー」

若菜は可く手を振った。

俺も手を振って、そこで別れた。

その後、買い出しを終えて、晩飯を自分で作って食って、家に帰ってきた母親を出迎えてから風呂にって、いまこの日記を書いているってわけだ。

今日は本當に良い１日だった。

明日もきっと楽しい日だろう。

の冒険も夏休みも、待ち遠しいぜ!!