気持ちもずいぶん落ち著いた。

壁を毆ったときの手も、痛くなくなった。

あれはバカなことをした。あんなことをしても意味はない。

これからは冷靜にならなければいけない。若菜を殺した犯人に復讐するためにも。

狀況を再確認しよう。

２００１年７月１８日水曜日の午後４時半ごろ、俺、若菜、みなも、キキラ、長谷川、安愚楽の６人は學校東側にあるの前に集合した。このとき若菜は確かに生きていた。

そしての中にっていく。順番はよく覚えていないが、俺が先頭、若菜が最後だったのは確かだった、と思う（このとき俺が最後にいれば、といまでも思う。悔やんでも悔やみきれないが……）。

さての突き當たりはコンクリートで防がれていた。

その行き止まりに到著するのに、たぶん５分ほどか。

そこでし立ち話をして、気が付いたら若菜がいなくなっていて――

俺たちは地上に戻り、若菜を探し始めた。ここまで、やっぱり５分。

やがてキキラが、地下階段のり口が開いていたことを発見したのが――およそ２０分くらい後だったか？　つまり午後５時くらい。

そして元病院の地下室を１０分くらい捜索したあと、午後５時１０分くらいに、若菜のを発見した……。

時計を見ながら行していたわけじゃないから、おおよその推定でしかないが、おおむねこんなところだろう。

こうなると、若菜が行方不明だった時間は２５分から３０分くらいか？　そうなると、若菜を殺して犯人が立ち去る時間的余裕は十二分にあったわけだ。

……分からない。

……犯人の目星もつかない。

落ち著け、冷靜になれ、俺。

日記に書きながら、考えを整理しよう。

明確におかしいところを箇條書きにして、そこから推理してみよう。

・明らかにおかしいところ

１　若菜はなぜ、俺たちに斷りもなく黙って消えたのか？（にる瞬間、何者かに連れ去られた？）

２　若菜はなぜ、元病院の地下室で殺されたのか？（あるいは他の場所で殺されて、あの地下室に運ばれた？　その理由は？　人目につかないようにするため？）

３　ふだん施錠されているはずの地下室のドアが開いていた理由は？

４　指風鈴。あんなことをする意味は？

→推測・にる瞬間、誰かに口を塞がれて連れ去られた若菜は、地下室に運ばれ、そしてそこで殺された？

しかし事件が起きたのは午後５時ごろ。

雑木林の中はともかく、學校には教師や、部活をしている生徒がわんさかといる。

そんな中、若菜を地下室に無理やり連れていったり、あるいは死を地下室に運んだりできるものか？

単に殺すだけが目的なら、人気のない雑木林にを放置したほうがよほどバレにくいだろう……。

それに指風鈴……地下室のドア……。あれは……いったい……。

ドア。

そもそもあの地下室のドアは誰が普段、鍵の管理をしているんだ？

考えるまでもない、學校だ。

學校の関係者だ。誰かだ。校長か誰か知らないが、とにかく教師の誰かだ。

ということはそこから調べてみたら、せめてあの日、地下室へのり口の鍵を誰が開けたのかが分かるんじゃないか？

決まりだ。

まずはそこから調べてみよう。

明日、學校に行ってみることにする。

夏休み中だが、構わない。ちょうど月曜日だし先生はいるだろう。

若菜を殺した犯人を、俺のこの手でブチ殺すためなら、なんでもする。

事件當日から、俺はテレビや新聞を見るのも避けていた。

事件について、思い出したくもなかったからだ。

だが、明日からは事件についての報道にすべて目を通そう。

事件解決のために。若菜の鎮魂のために。

俺はそう決めた。