朝からゲロを吐いた。

我ながらひどい顔だった。

何度も顔を洗ったけど、自分でも分かるほど顔が悪い。青くて、薄汚い顔面だ。

昨日の事件について考える。しかし分からない。まったく意味不明。過去３回の事件が起こって、若菜の死はその延長線上にあるのか？

どうして？

なんのために？

指風鈴の意味は？

意味なんて、あるいはないのか？　異常者の犯行？

しかしその割には絶妙なタイミングで、図ったような行が多すぎる。

３度目の事件、三段坂夏の事件は、たまたま工事で地下室への扉が開いていたときにが発見された。

今回の若菜の事件も、東側のに俺たちがり込もうとしたら、巻き起こった。まるで、地下室をずっと見張っているかのように……。地下室に誰かが接近したら、犠牲者が出る……。本當に祟りのように……。

落ち著いて考えるんだ。犯人は學校関係者か？

そう考えるのが自然だ。３回目や４回目は特にそうだ。

工事で鍵が開いたときを見計らってを擔ぎこめるのも、また今回、若菜を殺して地下室に運び込めるのも――あるいはあの地下室で殺したのかもしれないが、なんにせよ、それができるのは學校関係者くらいだろう。特に理事長。地下室への鍵は理事長が管理しているそうだから。

だけど本當に、なんのために……。

理事長が実は悪の大魔王かなにかで、若いのいけにえでも求めているとか……。

若いの死を７年に１回見ないと死んでしまう病気だとか……。そういうのが……。

あと、キキラが３番目の被害者のイトコ？

どういうことだよ。そういうことなら、なんであいつ、俺らに教えてくれなかったんだ？

イトコがそんな異様な死に方をしたなら、普通、知ってるだろ。地下はヤバいって。そして教えるだろ。地下室にる前とかに……。

なにもかも意味が分からない。

若菜の仇を討とうにも、敵がどこに、どういう形で存在しているのか皆目見當もつかない。暗中模索の狀態だった。

ここで俺は、仲間たちに電話をしてみることにした。

事件が起きてからこっち、あいつらも心にダメージを負っているだろうからと思って、俺から連絡をすることはまったくなかったんだけど……。そろそろ、俺のほうが限界だった。友達の聲が聞きたかった。みんなの思うところを知りたかった。なによりもまず、お互いをめ合いたかった。

だけど……。

ここからはし意外な展開が続いた。

まず俺は長谷川の家に電話をかけた。

男同士、気兼ねなく、これまでのことを語り合い、それから今後のことを話し合いたかったんだ。

だけどやつは、電話に出なかった。正確に言えば――長谷川の家に電話をかけると、お母さんが電話に出たんだけど、長谷川は家にいないというんだ。それで、じゃあ帰宅したら、こっちに電話を寄越すようにお伝え願いますか、と俺は言ったのだが――この日記を書いているいま、午後１１時３０分になっても折り返しの電話は來ない。

みなもも、出なかった。

彼は攜帯電話だから、いくぶん気安く電話をかけたんだけど、いつまで経っても電話には出ず、こちらも折り返しの連絡は來なかった。

疑のキキラも、出なかった。

こちらは、家の人が電話に出ることさえなく、何度かけてもまったくの無駄だった。

なんだか、みんなが俺を無視しているような気分になってしまった。

ただの偶然なんだろう。そう思いたかった。しかしこのタイミングで、仲間たちとまったく連絡が取れないというのは本當に心細かった。

こういう日に限って、母親は帰りが遅い。息子が殺人事件に巻き込まれているのに、仕事、仕事……。仕事が大切なのは分かるけど、早めに帰ってきてほしい。まだ帰ってこないんだろうか……。

ここまで日記を書いたあと、ついさっきだけど、安愚楽士弦から電話がかかってきた。

あいつとは、まあ友達だけど、■■■■■■■■■■■■、正直過去のこともあるし、いまでもあまり話したくはなかった。だからやつの家に電話はかけなかったんだけど……。

その安愚楽は、とんでもないことを口にした。

安愚楽は、あれから事件のことをいろいろ調べたらしく、過去に巻き起こった３回の指風鈴事件のことも知っていたし、埋め立て工事の関係者が病気になったりしたことも知っていた。――問題なのは、その工事のことだ。

「天ヶ瀬くん、知っていたかい？　７年前に、地下室の埋め立て工事を擔當していた會社は、地場大手の袴田工務店という會社だよ。……なんと、袴田みなもさんのお父さんが経営している會社さ」

それを聞いていよいよ俺は混した。

７年前の事件の被害者は、キキラのイトコ。

７年前に地下の埋め立て工事を擔當していた會社は、みなものお父さんの會社。

そしていま、電話をかけてもまるで出てこないみなもとキキラ、それに長谷川……。

俺の近に、いったいなにが巻き起こっているんだ。

若菜の死は、呪いなのか祟りなのか、過去との繋がりがあるのかないのか。

もうなにもかもが分からなくて、俺はもう一度、朝に続いて吐きそうになった……。

追記

學式の日に貰った『學のしおり』を読み返していたら、理事長はもともと外部の人間で、前理事長が病死したあと、學校に招聘されて理事長に就任したことが分かった。著任したのは３年前で、それまでは東京にいたらしい。事実、事件前日の７月１７日にはその関係で、東京へと日帰り出張に出かけている。

つまり、たぶん、これまでの事件には無関係だと思われる。

いよいよわけが分からねえ。

（筆者注・■部分は、黒マジックで塗りつぶされている部分。何度も丁寧に塗られており、本來そこに書かれてあったであろう容は読むことができない）