夏休み開始。

そういえば７月２０日の終業式では、理事長と校長が事件についてれ、黙とうが行われた上、夏休みは軽率な行をつつしむようにと訓示を述べていた。異様な雰囲気の終業式だった。ひとがひとり、殺されたのだから無理もないけれど。

さて。

私は今日、まず學校に行ってみた。

事件についてなにか得るものはないかと思っていたのだ。

一番に會いたかったのは――工藤教諭だ。

あの、事件についてなにか隠している素振りだった彼。

まさか彼が若菜を殺したとは、さすがに思いたくないけれど、顔だけでも見ておきたかった。

しかし學校は、警察とマスコミが多く、それどころではなかった。

工藤教諭は職員室におらず、どこにいるのかも分からないし、ちょっと學校を出ようものならマスコミがやってきてインタビューを仕掛けてくる。うっとうしかった。

とはいえ――

まともそうな人もいた。

木戸、という新聞記者で、若いだった。

木戸史はあくまでも丁寧に、通りがかった私に意見を求めてきた。

私は未年なので、事件現場の第一発見者であることは公表されていない。だから木戸史も、私については、被害者と同じ學校の生徒として思うところをひとこと、という名目で尋ねてきた。

私は、木戸史と數分間だけ會話をした。

事件の関係者ではなく、あくまでもイチ學生としてインタビューに答え、なおかつ、彼からうまく報を聞き出そうと思った。この時點で、私が事件関係者であることをマスコミにらすのは、まだ早いと思ったのだ。

「Ｍ高校って昔も事件起きてるんですよねぇ～。岡部子、とかいう人が殺されてたって聞きましたぁ～」

間延びした聲で、いかにもちょっとヌケてる、というじで告げる。

すると木戸史は、そこに突っ込んできた。

「やっぱり生徒さんの間でも、過去の事件はうわさになっているんですか？」

「うーん、ちょっとだけ～。でも今回の事件とは関係があるのかどうか分かんないし～」

「學生さんの間で、どんな噂が飛びっているのでしょうか？　よろしければ教えていただけませんか？」

「え～。そう言われても～」

……若菜とキキラを足して、２で割ったような口調で、私は話をはぐらかす。

はぐらかしつつ、適度に報は出して、なおかつ木戸史から報収集を試みた。

その結果、指が天井から吊るされる、いわゆる『指風鈴』は、２１年前から連続して起きていることが分かった。以前、ネットでし調べたことはあったけれど、新聞記者から報を得たことでこれは確実な報となったわけだ。

岡部子。北條凜。三段坂夏。いずれもあの地下室で、指風鈴狀態で殺害されていた。

さらに、殺された３人はいずれもＭ高校の関係者だった。

岡部は生徒、北條は教師、三段坂は生徒、とそれぞれ立場はし違うけれど。

そして今回の若菜も、Ｍ高校の生徒……。

若いが７年に１度、指風鈴狀態で殺される。

これはどういう目的なの？　なら誰でもいいの？

皆目、見當もつかない。もっと報を集めなくては。

と、こうして日記を書いていると安愚楽くんから連絡があった。

會って事件について話したい、と言う。私も彼に會いたいと思っていた。

電話で話してもいいけれど、だけど電話ってやっぱり聞き間違いとか多いから。大事な話は実際に會ってやりたいからね。

明日、會おう。事件について話し合おう。