【窟王】の機能である助言者の言葉に、俺は首を傾げる。

ら、ランク2？

≪ランク2にアップしたことで、新たな機能が追加されました≫

とにかく、【窟王】でできることが増えたようだ。

それで、新たな機能というのは……

≪工房（ワークショップ）機能を追加しました。インベントリの採掘を加工、合できます≫

本當か？！　すると、鉄鉱石を普通の鉄にできたりする？

鉄に加工できれば……

もっと大きいピッケルを作ったり……

軽いピッケルを発明したり……

格好いいピッケルを生み出せる。

≪鉄鉱石を鉄に……製鉄と認識。製鉄が可能な工房ランクに達していません≫

なんだ……それじゃあ、何ができるんだ？

肩を落とす俺に、助言者は続ける。

≪……現時點で可能な加工と合の品目を表示します≫

すると、俺の頭にそれらの品目が浮かんだ。

◇工房品目

石材

砂

大理石材

え？　それだけ？

拍子抜けする俺だが、説明を聞くと、石材だけでも奧が深かった。

石材を作るためには、採掘の巖を消費する。

その際、大きさや形を自分好みに指定できるらしい。

通常、インベントリの巖×1は、1㎏という単位の石材に相當するという。

例えばこれを2㎏の石材にして、更に大きなものをつくることもできるのだ。

形も、真四角から細長、球や円柱など様々な形を選べた。

自分の頭に思い描いた、複雑な形も作可能だ。

つまり、石像やおしゃれな柱なども作れる。

とはいえ、俺のセンスでは大したものは作れそうもないが……

まあ、とにかくだ。

これならもう、何かを作る時に不揃いの巖を慎重に積み上げる必要もなくなる。

大理石材も、石材同様に自由なものを作れる。

また、砂も巖からつくれた。

だが、石灰巖や鉄を消費してや手りを変えることもできるらしい。

加えて、この作った石と砂を合することで、砂利を作れるという。

石材と砂かと、最初はつまらなく思った。

しかし、工夫次第では島の面積を拡げることだってできる。

そもそも、加工に人手が要らないということが、何よりの強みだろう。

ただ巖を四角にするだけならまだしも、柱にするのは結構な時間が掛かるはずだ。

そして助言者は、もう一つの機能を説明する。

≪また、彫刻（デザインカット）機能を追加しました。採掘の際、自由な形に形できます≫

今、採掘した後の場所は、ごつごつとしている。

だが、これを使えば、壁や地面を平坦にできる。

もちろん、意図的に傾斜をつけることもできるだろうし、階段にすることも可能だ。

つまり、上陸の難しいこの島の巖場も綺麗にでき……

≪【窟王】による機能、効果付與は、現在は窟のみでしか発しません。工房機能、及びインベントリからの取り出しは、窟外でも可能です≫

そうですか……まあ、十分でしょ。

砂を撒（ま）いて、なだらかにしたっていい。

いずれにせよ、これらの機能も加わったことだ。

ちょっと島の改造計畫を練ってみるか。

……っと、その前にこいつらのことを忘れてたな。

新たにテイムした蜘蛛の魔たちが、じっとこちらを見ている。

「ああ、悪い悪い。俺はヒールっていうんだ。とりあえず、俺は地上に戻るよ。もしよかったら皆にも紹介するから、付いてきてくれ」

って、通じるわけないか……

まあ興味が湧いたら、勝手に出てくるだろう。

テイムスキルは、従魔がテイマーへ危害を加えようとするのを止する。

また、同じテイマーの従魔同士が互いを傷つけることはない。

命令に従うか従わないかはテイマーと従魔の関係次第だが、この二つはスキルが強制していることだ。

だから、この蜘蛛がゴブリンやスライムを攻撃することは不可能。

現に、スライムのシエルは、蜘蛛の頭に乗ったりして戯れている。

蜘蛛も、そんなシエルのらかいを長い前腳で軽くつつくだけだ。

テイムスキルの制約ということ以上に、互いに興味があるらしい。

俺は元來た道を戻る。

元々一掘りのつもりだったし、ランクとやらがアップしたから今日はもういいだろう。

空を出て振り返ると、そこにはとことこと付いてくる蜘蛛たちが。

どうやら一緒に來るらしい。

だが、この坂道。

子はまだしも、親は狹そうである。

「あー……ちょっと、待っててくれ」

俺はさっそく新しい彫刻機能を試すことにした。

ピッケルで坂をし掘り下げ、道を広くしながら登っていく。

その際に、中央を階段狀、脇をなだらかな斜面にしながら。

これで蜘蛛も通れるし、俺もしは歩きやすくなるな。

そうしてり口に著くと、まだゴブリンたちが輝石を囲んでいた。

「おお、大將！　徐々に近くなる、ピッケルの心地よい音が聞こえましたぜ！　俺もやっぱり一掘り行こうかと思ったところです」

エレヴァンがにっこりと俺に振り向く。

だがすぐに、その顔は恐怖へと変わった。

「え……え？　うっ、うわあああああああああっ！？！？」

エレヴァンだけじゃない、リエナやバリスも怯えている。

あ、後ろのやつか……

振り返れば、赤くる眼がいくつもあった。

言うまでもなく、タランたち蜘蛛の目だ。

「た、大將っ！！　後ろ！　後ろ！！！」

「落ち著け、エレヴァン。こいつらは、今しがた俺の仲間になったやつらだ」

「な、仲間っ？！　こいつらがですかい？」

「ああ。掘った先に空があってな。そこにいたんで、仲間にしたんだ」

「そ、そうでしたか……すみません、俺、蜘蛛が苦手で」

ほっとエレヴァンはをで下ろす。

リエナとバリスも、なんだと安心した様子だ。

一方のスライムたちは、タランの頭に乗ったシエルの真似をしようと、蜘蛛たちに向かっていた。

そんな中、バリスが不思議そうに呟く。

「……それにしたって、驚きましたぞ。彼らはケイブスパイダーかと思いますが、まさかここまで大きな者たちがおるとは」

「とすると、大陸のケイブスパイダーはもっと小さいってことか？」

「いかにも。普通はワシとそう変わらぬ高さです」

バリスが言うには、俺の腰ほどの高さが、普通なのだそうだ。

それでも大きいと思うけどね……

「俺はケイブスパイダー自、今日初めて見たからなあ。確か、窟や廃坑にでる魔だったっけ」

「ええ。非常に兇暴で強力な毒をもっています。吐き出す糸は鉄よりもかたく、よくびると言われておりますな。我々ゴブリンもよく窟を隠れ家にしましたが、彼らに殺された人間や魔の骨はよく見ました」

「へえ……」

結構怖い奴じゃないか。

しかし、タランたちは普通より大きいのに、隨分と簡単に俺に従ったな……

「ゴブリンの間では、窟の奧に土があったら気を付けろとよく言われております。その土は実はケイブスパイダーの……その……」

バリスは知恵者だから、言葉を選ぼうとしてるのだ。

土の正は、この蜘蛛たちが排出したものなのだろう……

「だいたいわかるよ……空の下は一面、それだったからな」

まあ、匂いもないし、実際本當の土みたいだった。

蜘蛛の出したものだし、あまり気にしなくてもいいだろう。

バリスは頷く。

「そうでしたか……ですが、それは朗報ですね」

「え？」

「彼らのそれは、地上の土よりも良く作が育つと言われております。太が無くても小麥が育つなどと言われているぐらいです。さらに蜘蛛糸を混ぜ込んでおるので水が抜けにくく、砂漠でも育つとか」

「ほう。でも、なんでわざわざ蜘蛛糸を混ぜるんだろうな？」

「ケイブスパイダーはキノコを自分で栽培するのですよ。人間や魔のも食べますが、主食はきのこです」

人のも食べるか……

リエナは挨拶がてらに、お腹空いてませんかと焼き魚をタランに差し出している。

するとタランは遠慮することもなく、一瞬で焼き魚を口の角で摑み取った。

それを見たタランの子供たちも、リエナに群がり魚を求める。

リエナはし怯えるが、すぐにあたふたと新たな焼き魚を用意しに行った。

キノコがあれば生きていける。

だが、や魚は嫌いじゃないということか。

「なるほど……だから、あんな隔絶された中でも、あいつらは生きてこれたんだな」

そしてバリスが朗報と言ったのは、この島でそんな土が手にるということだ。

前も言ったが、この島は巖がむき出しの島。

土がないので、植も生えない。

そこに量とはいえ、質の良い土が手にったのだ。

種子があれば、何かを育てることもできるだろう。

まあ、その肝心の種子が、果のものぐらいしかないのだが……

だいたいの果は木が育つまで數年、収穫を待つ必要が有る。

「とりあえずは簡単な畑を作ってみるか……あ、土地もセットで広げてないと……」

新たな機能とケイブスパイダーのおかげで、やれることが一気に増えたな。

蜘蛛糸も上手く加工すれば、繊維が作れるはずだ。

そこから、服や魚網も作れるかもしれない。

とにかく採掘したいが本音だが、共同生活である以上、皆のことも考えないと。

まあ、とにかく今は……

「とりあえず、歓迎會だな。狹い島だし、皆で仲良くしようぜ。　……リエナ、手伝うよ！」

俺は魚を取って、リエナと一緒に焼き魚を作り、ケイブスパイダーたちと流を深めるのであった。