「さて、どうするかな……」

大きな石室から運び終えたミスリルの剣と鎧を見て、俺は頭を悩ませていた。

鍛冶に集中するマッパに代わり、シエルらスライムたちがらせるように運んでくれたのだ。

その甲斐あって、マッパはピッケルなどのミスリル製工を十分に作ってくれた。

それでもまだ、ゴーレムの鎧と剣は四セット殘っている。

なので、殘りのミスリルは人形（ドール）の武にしようと思う。

というのは、誰かが採掘していて、この前のゴーレムたちのいるような場所を掘り起こしてしまったら危険だからである。

俺がいれば、どうにか対処はできるだろうが……

ここに住んでいる俺以外の者で魔法を使える者は、今のところリエナだけ。

また、そのリエナは窟の外にいることが多い。

なので、魔法を使える強力な人形（ドール）に、窟を警備させようと思ったのだ。

魔導石をドールに埋め込んで、あらゆる攻撃を防ぐ無屬魔法、シールドを使えるようにしておく。

俺の魔力を付與すれば、丈夫なシールドを展開できるはず。

気になるのは、膨大な魔力があれば、人形も魔力探知のスキルを使えるのかどうかということだ。

≪偽心石を核とする人形は、の構部品によってはスキルを習得できます≫

ほう。

助言者によれば、ドールもスキルを覚えることができるらしい。

魔導石に大量の魔力を宿せば、魔力探知を使えるようになるかもしれない。

ゴーレムは言葉を喋れない。

しかし、この前のキラーバード襲來の時、俺の言葉を理解していたのを考えれば、魔力をじたら周囲に報せろという命令も聞いてくれるはずだ。

そしてこのミスリルの鎧と剣を裝備させれば……

俺は刃渡り3m以上の剣と、人が四、五人ってしまいそうな鎧を見た。

……ぶっちゃけ、邪魔じゃない？

こんな巨大な武をに著けたやつが、狹い窟を行き來するのだ。

往來もそうだが、採掘自にも支障が出そうだ。

……うーん。どうするべきかな。

「ヒール様？　ご気分が優れませんか？」

俺はそのらかい聲に振り向く。

そこには、心配そうに俺を見つめる、黒髪のリエナがいた。

「いや、大丈夫だよ……ちょっと考え事してただけ」

「そうですか……私に力になれることがあったら、なんでも言ってくださいね。それと、こちらをどうぞ」

リエナは水のった木の盃を、俺に差し出す。

「……ありがとう、リエナ」

リエナから水をけ取り、俺は一口含む。

「……味い」

ただの水がこんなに味いだろうか？

氷がっているだけじゃない、なんだかすっきりしている。

それでいてなんだか甘みも有った。

「これ、何かってる？」

「はい！　レモンとヤシの実の果りです！　さすがにジュースにすると、一気になくなってしまいますので水で割ってますが。節約です！」

「節約か。でも、むしろ酸っぱすぎず、すっきりしてるし。ジュースより好きかも……」

「本當ですか？！　ふふ、やった！」

リエナは両手で拳をつくり、顔を綻ばせる。

その健気さに、俺も思わずにっこりだ。

「それじゃ私、皆の分も作ってきますね！」

「うんうん。頑張って」

「はい、ヒール様！」

リエナは鼻歌じりに調理場に向かった。

そして巖の臺に深い木の皿を用意して、レモンとヤシの実を一つずつ取り出すと、大きく深呼吸した。

「……はぁっ！」

リエナは掛け聲とともに、レモンを勢いよく握りつぶす。

そして手刀でヤシの実を、綺麗に割ってみせた。

俺はリエナの剛腕っぷりに、思わず目を丸くした。

え？　いつの間に、あんなに力持ちになってたの？

エレヴァンから武を學んでいたのは何度か目にしたが……

それだけじゃない、リエナは水に氷魔法フリーズを掛けて、氷を作っている。

フリーズについては、まだ一回しか教えていなかったはずだが……

リエナは新たなを得てから、新たなことに挑戦し続けているようであった。

か……

俺は、生まれ変わったリエナのをまじまじと見る。

斷じて、何かやましい心があるわけではない。

前のちっちゃなゴブリンの時と、隨分変わったよなと思い返しているだけだ。

……うん？　そうか。ゴーレムも別に大きくなくたって良いよな？

今まで見たゴーレムが大きすぎただけで、小さなゴーレムがいたっていいはずだ。

人間ぐらいのサイズにすれば、剣や鎧もその分小さくできる。

マッパにミスリルを溶かさせて、新たな小さい防を作るのだ。

が小さくなれば窟の中をきやすくなるし、ミスリルを節約できる。

浮いた分で、皆を守るためのし大きな盾を持たせても良いだろう。

「……よし、決まりだ！」

インベントリにある偽心石は14個。

そして魔導石は10個。

魔導石を埋め込んだ10のゴーレムは、さっきも言ったように窟の警備につかせる。

殘りの4は最初に作ったゴーレムのように、外の警備でもさせるか。

または窟で荷を運ばせたりと、雑用もこなしてもらう。

あとから改造できるし、とりあえずはこれで良いだろう。

俺はまずは魔導石を使わない普通のゴーレムを、人間の大きさで作る。

この前作った大きなゴーレムを一號としたら、二號から五號までの人間サイズがこのタイプ。

そして六號から十五號を、魔導石を埋め込んだタイプにする。

だが、最後の一つで、俺はし待てよとなった。

ちょっと遊んでみたくなったのだ。

を巖じゃなくて、ミスリルで作ったらどうだろうか？と。

俺は、外にある鎧の他に、ミスリルがインベントリに900㎏あることを思い出す。

とりあえず100㎏ぐらい使って作ってみるか。

もちろん、ちゃんと有用も見込める。

キラーバードよりも強い外敵が來たときなど、何かと頼りになるだろう。

決して、俺の考えた最強の人形などを作りたいわけじゃない。

……いや、正直に言えば遊び心ですが。

まあ、改造できるということは、あとで巖に置き換えることもできるはずだし、まずは試しに作ってみよう。

俺は偽心石とミスリルを組み合わせ、ゴーレムを作しようとした。

だが、ゴーレムは作できなかった。

代わりに、ミスリルゴーレムなるものが作できるという。

つまりはゴーレムのミスリル版ってことか。

改造するとまた名前が変わったりするのだろうか？

とにかく作ってみるとしよう。

俺はミスリルゴーレム作を命ずる。

すると、俺の目の前に、銀に輝く細い人型が現れた。

「おお……」

思わず俺は聲をらす。

他のゴーレムと比べなめらかな曲線を描くそれは、今まで見たどんな神像よりもしかった。

顔があるわけでもないのに厳かさをじさせるのは、ミスリル自の輝きが神的だからか。

何か、思わず手を合わせて拝みたくなるな……って。

すでにミスリルゴーレムの前で、何度も平伏する半の男……マッパがいた。

マッパは今は見られない古代の禮拝法、五投地を繰り返す。

そしてそれが終わると、さも驚いたような顔で俺を見つめた。

俺、何かしたかな……

でも、マッパが驚くなんてなかなかないぞ。

その後マッパは、俺がゴーレムたちの裝備を作るよう命じる前に、ミスリルを金槌で叩くのであった。

この時、近くの沖で海戦が起きていることを、俺たちは知る由もなかった。