「これって……溫泉？！」

フーレの聲と共に、じゃぶじゃぶとした音が窟に響く。

俺が掘った場所の一部に小さなができており、そこからはお湯が湧き出ていた。

「溫泉？　確か、天然の浴場だったか？」

俺が確認するように訊ねると、フーレは機嫌良さそうにうんと頷いた。

「うん！　私たちの故郷では近くに溫泉があって、皆そこでを洗ってたんだ！」

フーレが言うには、リエナを始めとするベルダン族のゴブリンは、毎日そこでを洗っていたようだ。

やけに皆綺麗好きだと思ったが、そういった理由もあったらしい。

「へえ……これを上手く使えば、もう魔法を使わなくても、冷たい水でを洗わずに済むな……」

しかし、この地下はいったいどうなってるのだろうか？

お湯が溜まっていて、こうやって噴き出ているのだろうが……

とすると、この下は海？

いや、俺の知ってる海はこんな湯気を発したりはしない……

いずれにせよ掘り過ぎて、海にぶち當たるのは避けなければ。

そこらへんは【窟王】の補助機能で、大丈夫だとは思うが……

というより……このままお湯が出続けたら、しずつこの窟も水沒してくんじゃ？

後ろからエレヴァンが俺に言った。

「おお！　こりゃまた良いものを掘りやしたね、大將！」

「ああ。でも、飲んだりに掛けていい水かは、調べてみる必要が有るな……って」

今回も早速、を張ってこのお湯を調べてくれる男が現れた。

俺が待てと言う前に、その男マッパはお湯を飲む。

俺はとりあえず回復魔法を準備する……が、マッパは倒れなかった。

むしろ味しかったのか、満面の笑みで何回もずるずると口にするのであった。

どうやら、ただちにに悪影響が出るお湯でないことは確かなようだ。

しかし、後々調子が悪くなることも考えられる。

毒を探知するエクストラクションという無屬魔法を、使ってみる。

「……毒も大丈夫そうだな。ハイネス」

俺は後ろにいるコボルト、ハイネスに振り返る。

このハイネスはよく鼻が利く。

昨日聞いたところによれば、ハイネスは【狩人】の紋章持ちで、矢の扱いなどに長けていた。

そして、【狩人】は匂いをかぎ分ける力も強くする。

コボルトはただでさえ嗅覚の優れた種族なので、ハイネスはティベリス族一の狩り上手だと言われていたようだ。

「何か変なにおいとかじるか？」

「いえ、特に変わった匂いはないですね……ここだとそこのマッパさんの……いや、失禮しました」

ハイネスは何かを言いたげだったが、途中でやめた。

言いたいことは分かる。

マッパはを洗わせてはいるが、鍛冶で人一倍汗をかくのだ。

俺たちはそこまでじないが、鼻の良いコボルトたちにとっては、マッパの匂いが強烈にじるのだろう。

そういった匂いを消すためにも、溫泉を作ってもいいかもしれない。

「そっか……　とにかく、無害のようだな。だけど、これをどうしようか……」

ここを整備して、お湯を貯める井戸のようにするか？

でも、定期的に外に汲みださないと溢れてしまうだろう。

なんとかして、王都の水道橋のように自的に外へ運ぶことは、できないだろうか？

が、あれは山から徐々に下るような構造となっている。

水を上に運ぶなんて、魔法でも使わない限りは難しい。

そんなことを気にしている間にも、お湯はどんどんと溜まっていく。

俺の足にも、お湯が迫ってきた。

俺はダメもとで、マッパに聞いてみた。

「マッパ、聞いてくれ」

マッパはお湯を飲むのを止めて、俺の方に振り返る。

「このお湯を、外に運ぶことってできないかな？」

俺は指でお湯を差してから、窟のり口の方へ向けた。

すると、マッパは腕を組んで難しい顔をする。

言葉の意味が理解できないというよりは、俺の意図を汲んだうえで悩んでいるようだ。

やがて、マッパはうんと頷いた。

「おお？　やってくれるのか？」

マッパは再びうんうんと首を振り、ついてこいと俺を促した。

ついていくと、そこは鍛冶場であった。

マッパは俺に向かって、様々な鉱石をポンポンと叩いてみせる。

「鉱石だな、ちょっと待ってろ」

マッパは鉱石をくれと言ってるようだ。

何がしいかぐらいであれば、互いに分かるようにはなってきたと思う。

俺はインベントリから、みのものを出してみた。

石材も求められたので、工房機能で作して。

しかし、マッパはまだ足りないと、鉄鉱石を中心に數種叩いてみせる。

なので、更に鉱石や砂を出してみる。

相當鉱石を使うみたいだな……

気が付けば、掘立小屋が一軒ほどの大きさの鉱石の山ができていた。

こんなに掘っていたのかと半ば心していると、マッパはもういいと手を前に出した。

するとマッパは、鉱石を種類ごとに分別していく。

そしてそれをいつものように、金屬として加工していくのであった。

いつ見ても見事な手際……金槌を握っている時は、何かすごそうな職人みたいだ。

実際、職人技ではあるのだが……

俺と一緒に見ていたフーレも、おおと聲を上げるばかりだ。

そうして出來上がった金屬を、マッパはいくつもの道や鋳型を用いて、更に加工していく。

見たこともない部品を作っているようだった。

中でも、人を寢かしたぐらいの長さがある丸い鉄柱が目立つ。

し覗くと、中は空となっていた。

マッパは大量にそれを作り終えると、ふうと額の汗を拭った。

そして鉄柱を軽々と持ち上げ、さっさと窟に向かっていく。

なんだか一人でやらせて悪いな……

俺もそれを手伝おうと、柱を持ち上げようとしたが……重くて持ち上がらない。

「あ、私も手伝うよ！」

フーレや周りの魔たちも手を貸してくれるが、し浮く程度でやっとだ。

俺たちはさすがに無理と判斷し、鉄柱を下す。

「これは無理そうだな……そうだ。ゴーレムたちなら、手伝えるんじゃないか？」

俺はスライムのシエルに命じ、ゴーレムを集めた。

そしてゴーレムたちに、この鉄の柱を運ぶように命じたところ、彼らは難なく鉄柱を持ち上げるのであった。

「これから重いは、ゴーレムに任せた方が良さそうだな……」

「悔しいけど、私たちじゃ無理だもんね……」

フーレはそう応じてくれた。

人もそうだが、種族には得手不得手がある。

それぞれ得意なことをやってくべきだろう。

「鍛冶もそうだが、手伝えることはもうなさそうだ……俺たちは素材集めに集中しよう」

「うん、そうだね。なんかあったら、マッパさんも來るだろうし」

フーレと俺は、お湯の件をマッパに任せ、採掘に戻ろうとした。

だが、その前に鉄柱を持ち上げるミスリルゴーレムの十五號に、マッパを手伝ってやってくれと命じた。他のゴーレムにもそう伝えるようにと。

というのも、十五號たちは言葉など教えてもいないのに、俺の命令を聞いてくれた。

なので、マッパの意思も理解してくれるんじゃないかと思ったのだ。

十五號は分かったのか分かってないのかは不明だが、鉄柱を持って窟へ降りていくのであった。

「さて、じゃあ俺たちも行くとするか……うん？」

俺は周囲を見渡した。

何やら海側の方から、地面が揺れた気がしたのだ。

埋立地ではリエナが畑の水やりをしていたりと、いつもと変わらない様子だ。

「フーレ、何か今揺れなかったか？」

「え？　そうかな？　多分、ゴーレムが歩いた震じゃない？」

「そっか……海のほうからだと思ったんだが……」

俺は不思議に思いつつも、フーレと共に窟へ戻るのであった。