目が裂けるかと思うような白いがひたすら眼前を埋め盡くしていた。

その中を、俺は上も下もわからないままに流されて行く。

自らの存在がぶれるような、非常に不安定な覚を味わった。

がばらばらに解けてしまいそうだ。

そして、なんとなく理解した。

俺は……死んだのか。ここは、死後の世界か？　死んだ後も意識があるなんて知らなかったな。

でも、それももう終わりらしい。

この白いで満たされた空間に、が分解されていくじがする。

アメリア姉ちゃんにグレイスおばさん、リッカ。フウカ。

悪いけど……先に逝く。

來世で會えたら、謝ろ、う……。

ふと、手に暖かいものがれた気がした。

次の瞬間、俺は暗い部屋の中に立っていた。

「えっ？」

瞬きした途端に、世界は白から闇へ。

完全な闇ではない。高い塔の部のような円形の部屋に俺は立っていた。

辺りは薄暗いものの、どこからかれ出す夜燈のような靜かな青がうっすらと部屋の部の様子を浮かび上がらせている。

周囲の景の一瞬の変化に戸い、俺はしばし直した。

左手にらかいがあることを自覚して、俺はふっと隣に目をやる。

青白く、小さく細い子供の手が俺の手を摑んでいた。

青白いをしたいがいつのまにか俺と手を繋いで立っている。

が歩き始め、部屋の中央に置かれた長椅子の方へ移する。

俺も手を引かれて彼についていく。

クッションのらかい長椅子の前まで來ると、シンプルだがしい裝飾のついたドレスにを包んだは飛び乗るように椅子に腰掛けた。

椅子の隣を手で示す。ここに座れ、ということか。

俺は黙って彼の隣に腰を下ろした。

年齢は十になるかどうかというところか。素の薄い銀っぽい髪に、き通るような白いのの子だ。

もう一度部屋の様子を見回す。

吹き抜けの天井は暗くて、視認できない程に高い。

塔の中はひどく殺風景だ。目につく家はこの長椅子と、角の方にあるからっぽの鳥かごだけ。中には何もっていない。

この部屋を見てまずイメージしたのは牢獄だ。とても人の生活する場所には見えないし、暗くて冷たいじがする。

どこからかれる靜謐な青いが、部屋の全てを淡く染め、自もそのせいか青ざめたように全が青みがかって見える。

「あなたに、頼みたいことがある」

部屋のあちこちを観察していると唐突に聲をかけられた。

が抜け落ちたように抑揚のない平坦な聲だった。

隣を見下ろすとが大きな瞳で俺を見上げている。

人形のように可らしいの子だ。というか、人間味がなくてまさに人形のようだ。その顔には何の表も浮かんではいない。

「…………」

この場の異様な雰囲気に飲まれて、思わず黙りこくってしまう。

「ちょ、ちょっと待った。その前に……狀況がよくわからない。俺がどうなったのか、ここがどこなのかも……」

はの籠らない聲で話す。

「あなたは死んだ。今あなたは魂だけの存在としてここ『セフィロト』にいる」

「セフィロト……？　って、やっぱり俺は死んだの、か……」

自分が死亡したという事だけは、何故かあっさりと飲み込めた。

「じゃあここは死後の世界……？」

「おおよそ、その解釈で合っている」

見た目と言のじが一致しないのはユリクセスみたいだけど、彼はまたそれとはし違うようにじる。目も綺麗な青で赤くないし。

はじっと俺の目を見つめたままだ。瞬きを全くしないせいかし怖い。

「スカイフォールに存在する生命は皆、命のセフィラである『ケセド』を持って生まれる。

人の魂は死後、ケセドを通じてここへ転送され、セフィロトに還元される」

セフィロトとは、つまり魂の還る場所であるらしい。

「じゃあ、君も死者なのか」

「いいえ。私のは今もスカイフォールに存在している」

「けど、魂はここにある？」

「現世の私のは朽ちていない。けれどそのに戻ることもできない」

それで、死後の世界セフィロトでもこんな牢獄みたいな場所に一人でいるってことなのだろうか。

に戻ることもできず、魂がこの世界に還元されることもない。中途半端な存在……。

「つまり今のあなたと同じ」

「え、でも俺は」

「あなたのはまだ死んではいない。私が『外』を漂うあなたの魂をここへ呼び寄せた後、魂の還元が止まっているのがその証拠」

「じゃあ現世の俺は、まだ生きている……？」

「おそらくあなたの側にいた誰かが、あなたの命を繋ぎ止めようとしている」

「……！」

もしかしたら、フウカやリッカが。

膝の上に置いた拳を握りしめる。現世で誰かが俺のために頑張ってくれている。

でも、俺はその誰かに何もできることがない。そして、遠からずの死も訪れるのだろう。

「君が俺の魂をここに呼び寄せたのは、さっき言ってた頼みごと……っていうのをするためなの？」

「そう」

死んだ人間に頼みなんて、何がある。

それにしても、この子は何者なんだ。妙にここのことについて詳しそうだし。

「もう一ついいかな」

は黙って首肯した。

「俺の名前はナトリ・ランドウォーカー。君は一何者なの？」

青ざめたは、一度だけぱちりと瞬きをする。

目を潤すためというよりは、非常に機械的且つ意識的に瞼をかしたというようなし奇妙な作だった。

「私の名はリーシャ・ソライド。かつてはエル・シャー(創造主)デと呼ばれていた者」

さっきから、驚いてばかりいる気がする。

エル・シャーデ。それはユリクセスの間で唯一神として信仰され続けるエルヒムのことを指す言葉だったはず。

この子が神様だって？　確かに人間離れした雰囲気はあるが、エルヒムなのかと言われるとそれも違うような……。

それよりも気になるのは彼の家名だ。

ソライド。王宮にも実親のいないはずのフウカと同じ名前。

「ダルクから、あなたのことを聞きました」

リーシャと名乗ったは、その名を聞いてしだけ目を細める。

些細な作だが、にこれまでで最もらしきものが現れた瞬間だった。

「そう。彼も、逝ったの」

「はい……。最後に、あなたのことを探すようにと言われました。助けになってくれるとも」

の目線が俺から外れ、虛空へと投げられる。

「私は今、スカイフォールの事象に干渉することができない。従ってあなたに力を貸すこともできない」

「…………」

厄災に抗うための希、神に會うことができたっていうのに。

彼はここセフィロトできが取れなくなっていた。

「七百年ほど前、ある男が私の神としての力を奪おうと畫策した。力の簒奪を阻止するため、私は己のを迷宮質《イェソド》で保護することにより、現世からのあらゆる干渉を拒絶した」

「だからあなたはここに？」

は俺の目を見て頷く。

「ナトリ。あなたに頼みたいのはそれに関係することでもある」

「何でしょうか」

は再び俺の瞳を覗き込むように見上げると言った。

「いずれ解き放たれるであろう厄災を倒し、世界のいずこかに存在する私のを見つけ出し解き放ってしい。————あなたに、スカイフォールを救ってしい」