「ハァーッ！」

「ごはぁっ！」

空中でコマのようにをスピンさせた、チェシィの高速回し蹴りを腹にけて俺は宙を舞う。

落ちる直前に勢を立て直し、地面に痕を殘しながら著地した。

「にゃはは、これであたしの三連勝！」

「くそー、やっぱ強ぇ……！」

彼は両手を腰に當てて踏ん反り返り、高笑いをする。

「ま、ナトリも結構やるじゃない。ここまでけるなんてねー。私のスピードについてこれるエアルなんて初めてだもん。まともに一撃貰ったらさすがの私も危なそうだし」

「これでも一応狩人(ニムロド)なんだよ。それなりに実戦も経験してるんだぞ」

「たしかに」

俺とチェシィは王都五番街アレイル中層、ウォズニアック家からほど近い場所にある丘で組手を行なっていた。

普通に戦ってもスピードタイプの拳闘士《レイザー》であるチェシィ相手では勝負にならないので、使用覚を摑むためにもリベリオン・オーバーリミットで普通の人間と同様に空の加護を得た狀態での勝負だ。

ここ數日、新たな能力であるオーバーリミットを試していた。

煉気(アニマ)を急速に消費する代わり、リベリオンの力を逆転させ自に空の加護を付與する。

フィルを消滅させるリベリオンの力の中では異質な力だ。

だが、組み手の結果は全敗。

リベルの行予測は使っていないし、本気の攻撃も出していない。

オーバーリミットで能力を底上げしても、やっぱり近接戦闘の経験の差というのは如実に出てしまうものだ。

攻撃が當たらない。圧倒的に修練が足りてない。

「俺も師匠に弟子りしようかなぁ」

「パパの修行は地獄のように厳しいけど、いいの？」

「あの優しそうな師匠から想像できないって」

「ナトリくん、チェシィちゃん」

呼びかけに振り返ると、ゆったりとした緑の丘の上をリッカと、銀髪のマリアンヌが並んでこっちへ歩いてきていた。

「マリア、王宮から戻ってきたのか！」

マリアンヌは俺を見上げると、微妙に頬を膨らませて目を細め俺を睨んでくる。

「酷いですよみなさん。私たちに何も言わずに王宮を出ちゃうんですから」

「悪かったよ。ちょっかいかけられるような雰囲気でもなかったからさ」

「……気にしてません。みなさんが正規の手段で王宮にったわけじゃないこと、知ってますから」

気にしてないといいつつも、マリアンヌは明らかに不機嫌だった。

これは何か詫びをれないといけない雰囲気だ。

「本當にごめん。お詫びに何か奢るから。甘いものとか、食べたくない？」

その言葉にマリアンヌがぴくんと反応する。

「甘い……もの？」

そういえばこの子は甘いものが好きだったな。赤壁の街ガベルでクレイルと一緒にゲロ甘スイーツを食う羽目になったことも懐かしい。

俺たちは組手を切り上げ、一旦師匠の家へ戻ると四人で午後の街へ繰り出した。

厄災が王都に襲來してから一週間が過ぎていた。

フウカ達の元を離れ、混する王宮下層に降り、俺たちはなんとかチェシィ達と合流することができた。

幸いにも下層に位置するマルティウス大闘技場はレヴィアタンの攻撃の被害を免れていたので、危機が去ったことを確認した船団はそれぞれ元の港へと帰っていった。

俺たちもそれに乗じてなんとかアレイルの街まで戻ってくることができたのだ。

レヴィアタンの出現で、王都全が嵐に見舞われたそうだが直接的な被害は王宮のみ。すでに他の街も平靜を取り戻しつつある。

マリアンヌが戻って來たということは、王宮の狀況も多は落ち著いたのだろう。

「フウカさんは王宮に殘るみたいです」

通りに面した甘味処でテーブルを囲み、とりどりのクリームと果を盛りに盛ったパフェをスプーンで口に運びながらマリアンヌは言った。

マリアンヌは、神として運ばれてくる怪我人を治療し続けたフウカの様子を語ってくれた。

丸々二日ほど、煉気を使い果たす直前まで波導を使い、最低限の休息と煉気水で治療を続けていたそうだ。

どんなに酷い怪我でもすぐに完治させてしまうフウカの力と、怪我人に善意と責任で向かい合う真摯な姿は、多くの人々の謝と尊敬を集めていたそうだ。

「そうか。王宮に……」

「あの騒もそうですけど、正不明のによる王宮襲撃の件もあって々と面倒なことになっているみたいでした」

リッカの表に影が差す。

「ナトリくんを殺した、あのの子の……」

「え？　ナトリを殺した？」

「どういうことですか？」

俺はレイトローズとの戦いの後、突如現れたに刺されて一度絶命した経緯を説明した。

「はえー、リッカがナトリを復活させたってのもビックリだけどさ、王子と戦ったって。マジ？」

「ふふっ、でもナトリさんならそんなこともあり得そうです」

マリアンヌには何故かくすくすと笑われてしまう。俺はこの子に一どんな奴だと思われてるんだ。

「リッカがいなけりゃ俺は確実に死んでたな。そのことは謝してもしきれないよ」

彼には大きな借りを作ってしまった。リッカの中のの厄災、これも絶対になんとかする方法を見つけなければいけないのに。

リーシャの頼みといい、やらなきゃいけないことは多い。

「でもリッカさん、どうやってナトリさんを蘇生させたんです？　黒波導に治癒の力はないんじゃ……」

「実は……、厄災に力を借りたの」

「ええっ！」

詳しい話を聞いてみると、リッカは俺の死を永遠の水瓶(アク・エイリアス)ので時間の流れを止めて維持することしかできなかったらしい。

でも、突然彼の中から厄災アスモデウスが語りかけて來た。

そしてリッカは奴と契約し、心の一部を明け渡すことで厄災の魔法(ドミネイト)、時空迷宮(ルクスリア)の力を引き出すことで俺のを生前の狀態で再構した。

時空迷宮を使えば、リッカの記憶を元にして領域の時空間を自在にることが可能になる。

しかし、いくら生前の俺を再現したからといって本當に復活するわけじゃない。あくまでそれは異能の影響下のみでの話だ。そこに俺の魂は戻らない。

「想像を絶するような力ですが……。でもナトリさんはこうしてちゃんと蘇ってます。記憶から生み出された幻などではなく」

「それはきっとリベルのおだな」

リッカが作り出し、維持してくれた。迷宮の中で甦ったリベルが、殘されたとセフィロトへ送られた俺の魂を結びつけてくれたのだ。……多分。

『概ねその解釈で間違いない』

だそうだ。

「それよりアスモデウスと契約って……。本當に大丈夫なのか」

「今のところは特に何かが変わった気はしないです」

「仕方がなかったとはいえ、厄災との取引です。絶対何か裏がありますよ……！」

異常はないとリッカは言うけど、心配だ。

何かに悪影響が出ている可能はある。アスモデウスの考えが読めない。

「難しいことはわかんないけどさ、よかったじゃん。厄災も倒せたし、フウカにも會えたんでしょ。まあ……連れて帰るのはできなかったけど」

「フウカがそういう生き方をんでるなら、俺は何も言えない。そうするべきだし、それでいいと思うんだ」

「ナトリさん……」

彼はきっと、今日も神として頑張っていることだろう。

ようやく自分の居場所を見つけたのだ。フウカが幸せなら、俺は、それでいい。それで……。