メイリーが去った後、殘された者たちの雰囲気は悪い。護衛2名は怒りをにしており、それを睨み付ける侍、そして居心地が悪そうにしているリュートと何も喋らず貰った手紙を見ているテイル。するとリュートが耐えきれず謝り出す。

「すまないテイル。君の師匠に失禮な言いをしてしまった。折角紹介してもらって、依頼も達してくれたと言うのに。」

「ん、ああ、別に大丈夫だと思うぞ。メイリーはまあ々変なところで意地を張るとこあるけど、別にに持たない格だしな。」

「そうか。よかった。」

空気が多和んだ。しかしそこど、カンタンとライナーが橫槍をれてくる。

「リュート様。何度も申し上げていますがあまり田舎貴族とそのようにフランクに話すのはお止めください。」

「カンタン！」

「それとテイルよ。その手紙の容をこちらで確認させてもらおうか。」

「ライナー！」

元々、王子の護衛に選ばれたこの2人のプライドは相當高く、田舎貴族の息子であるテイルを見下していたが、これがより強まったのが學後すぐに行われた、2対１の模擬戦であった。ひょんなことから戦うことになったテイルが、2人を簡単に打ちのめしてしまったのだ。それ以降立場を守るためより一層見下して來るようになってしまったのだ。

「この手紙が何か？」

「どうせ裏に落ち合うつもりなのだろう。その日にちがその手紙に書いてあるかもしれない。それに我々も同席させていただく。」

「そんなに『竜珠』がしいのか？」

「當たり前だ！」

「それなら『寶珠』の報酬もしっかり払うべきなんじゃないのか？」

「あ、あれは奴の言いがかりにすぎん。」

あまりの言いに呆れてしまうテイル。よく見ればリュートも困顔からし怒りがれてきている。メイリーがそういう格ではないが、本當に言いがかりなのであれば、もっとリュートと渉した筈である。それこそメイリーには『寶珠』を渡さないという鬼札があるのだから。

「『竜珠』でなくても目的は達出來るんじゃ無いのか？」

「そうだね。」

「しかしリュート様。求められた結果以上の功績を殘すことで、リュート様の王位継承への道がまた進むのです。それに魔獣増加を沈靜化するアイテムの製造には確かに『寶珠』でも代用可能でしょう。しかし『竜珠』であれば更に多くの民を救うことが出來るのですよ！」

「それは、そうだが…」

「そう言うことだ。さっさとその手紙を見せろ！」

「…はいはい。」

テイルがライナーに手紙を渡す。その手紙の容には近況報告等の他にライナーの言った通り、２日後に會おうという主旨の文が書いてある。これを見つけたライナーは勝ち誇った顔をして、

「２日後だな。テイル。貴様はこれに行かなくてよい。私たちで行かせてもらう。良いな。」

「何を言ってるんだ。そんなこと。」

「これはこの國の大事だ。貴様のような田舎貴族がどうこう言える問題ではない。良いな！」

「はぁ。わかった。」

その言葉を聞き終えたライナーたちはリュートを連れて帰っていくのだった。

リュートたちが帰った後、侍のハープルが心配そうに聲をかけてくる。

「テイル様。急いでメイリー様にお伝えしなければならないのでは？」

「うーん。まあ大丈夫だろ。なあ？」

テイルは呑気に返答し虛空に問い掛ける。ハープルが何をしているのか質問しようとすると、虛空から聲が聞こえてくる。

「まあ大丈夫ですね。あの手紙はほとんど噓なので。」

「えっ！」

聲が聞こえた場所を見るとしずつ姿が見えてくる。そこには帰った筈のメイリーが座っていたのだ。

「ハープル。あの手紙は中ではなく外側に魔法文字で本當の容が書いてあったんだよ。『竜珠』が必要な理由とか護衛とリュートの関係とかをメイリーは裏に知りたかったみたい。」

「まあ、知ってることがバレなければ面倒に巻き込まれずにすみますから。それじゃあ、今後の対策でも話しますか？」

「ああ。」

結局、カンタンとライナーはメイリーの手のひらで踴らされていたに過ぎないのであった。