メイリーはいとも簡単に土竜を倒せた。土竜の強みは地中からの奇襲にある。それを潰せるメイリーとの相が悪いのは分かるがそれでも簡単に片付けられすぎだ。と言うよりもメイリーの実力が驚くほど上昇してるようにじる。メイリーも自の変化に驚いていた。

(男子三日會わざれば刮目して見よとはよく言うが私自らそれを現することになるとは…いやこっちではそもそもそんな諺はないな。と言うか誰が男子だ)

自分でツッコむのは良いが外見以外はの子らしさは無いため何とも言えない。だが今回の強化は驚愕に値するのだ。こういった強化は暴風狼や雷虎、最近で言えば寶竜と戦った後などにも起こっている。自の限界を用いて強敵と戦うことにより限界が底上げされることによる強化である。しかし今回のそれは今までよりも大幅な強化である。

(まるで誰も倒せない人類の敵と長時間戦ったかのような。特に空間魔法がびてるようにじる。ほとんど使ったことの無い『次元切斷』もすんなり発したし)

『空間斷裂』という魔法が存在する。空間を削ることでそこにあるごと消失させる。この魔法は魔獣を狩り素材を収集する冒険者に決定的に向いていない。そこで考えたのが『次元切斷』であり削る空間を狹く、薄くすることで素材の消失をなくする技法である。しかし制が難しく技の質上、これらの魔法は練習する場所も限られるため未習のままだったのだ。

(まあいい。特に問題ないか。それより次だ)

この事はメイリーの男らしい判斷によりスルーされた。ただヨハンにやってもらう筈の作戦の開始時間までまだあるのでとりあえずクロウとマーメのところに先に行くことにした。

クロウたちの報収集は保険でありそこまで期待していなかった。一番の目的はこの村からマーメを離すことだ。その過程で報収集をしてもらった。

そもそも黒幕はマーメのスキルを何処で知ったのか不明なのだ。するとマーメは子供の頃、父親に回復薬の原料として利用されており、そこからクロウと一緒に逃げ出して冒険者を始めた過去があると言う。そこから広まる可能は無くはないとの事なのでそこに報収集してもらうことになったのだ。

「やはり噂で聞いてましたが父は死んでいたそうです。それも５年以上前に」

「そうか。なら報源では無い？」

「と思うぞ。回復薬についてしつこく聞いて回った奴らが數年前にいたらしい。これの製作者はだれだって」

回復薬から『人魚の』製だと判別したのなら練の目利きか、鑑定系のスキル持ちじゃないと判別不能だろう。ただそれだけなら素晴らしい薬の効果を求めた人という可能も殘る。聞くところによれば回復薬が売られなくなった當初は暴も多起こったと言う。

「それだけだとな。名前とかを覚えてる人は？」

「名前は分からなかった。ただ聞いた人の中に『絵師』がいて、ぼんやりと覚えているからって顔を書いてもらった」

そうしてクロウは三人の男の顔が書かれた紙を見せてくるそして真ん中の男を指差しながら。

「この人はソーマさん。護衛の一人で俺たちをお館様に紹介してくれた人でもある」

「都合がいいな。それなら黒幕はそのソーマって人かな？ 用心が足りないとは思うが神干渉できるなら自分でいた方が早いか」

報収集にしても何にしても、対人であれば彼自がく方が効率が良いのだろう。または神干渉を使いすぎてそれ以外で事を進めることが恐怖になっているのかもしれない。

「これでヨハンさんの作戦が上手くいけば全員一網打盡にできる。二人は今はここでゆっくりしててくれ」

「…わかった」

「ありがとうございます」

クロウたちと別れたメイリーは、村に戻りヨハンの決行を待つのであった。