ステンドとの話を終え、メイリーは姉リリーが働いているパン屋さんへ戻った。先ほど會ったときはししか話せなかったため、晝食を一緒に食べようと約束していた。

「パン味しい。リリー姉さんが作ったんでしょ？ 凄いな」

「店長がしずつ教えてくれるようになってね。まだ店に出せるレベルじゃ無いけど」

「そうかな？ 味しいのに」

リリーは著々とパン屋としての道を歩き始めている。もう殆ど実家の手伝いはしていないと言う。それでもリリーの眼を頼って時々駆り出されるのだと言う。今回の話もその時に聞いたのだった。

「あの馬鹿兄は、大金を正規の金貸しじゃ無いとこから借りて法外の金利で借金が膨れ上がってるらしい」

「法外って、それなら騎士なり領主様に報告すればいいんじゃ？」

「上手くやられたんですって。多重借用だったかな？」

この世界でも額に応じて上限の金利は決まっている。金額が上昇すればその分、金利の上限は低くなる。その抜け道として額を多重に貸すという方法が存在する。借りた合計は大金だが、一つ一つは額のため金利は高く、結果借金がどんどん膨れ上がったのだ。

「商人の息子がそれに引っ掛かったと。確かに馬鹿だね」

「ねー」

「これは私とかリリー姉さん関係なしに跡取りから下ろされるのでは？」

「そう言うきはあるわ。父さんのところに直談判してる人たちもいるみたい。商會の信用ががた落ちだもんね」

そしてこの問題で一番深刻なのは借金の額では無い。借金も商會の規模を多小すれば良い程度である。それよりも商會の跡取りが信用ならない金貸しから金を借り、借金を作った。それにより幾つかの事業の規模が小。小した事業の中には他の商會と合同でいていたモノもある。それが跡取りの不用意なミスで小する。

中だけでなく外からも跡取りの変更をむ聲が出てきてもおかしくない。

「リリー姉さんにも戻ってきてって話來てるんじゃ？」

「來たよ。斷ったけど。まあ本命はどう考えてもあなただけどねメイリー。それを一番自覚してるのがライル兄さんなんだよ多分」

商會の誰もがメイリーが商會に居てしいと考えている。しかし彼の能力を考えれば商會の１従業員では収まらない。だからこそ商會の會長にしたいという意見が多い。

それをなまじ『暗算』を持つライルは明確に理解してしまう。だからこそ嫉妬に駆られてしまったのだ。

「メイリーなら商會もライル兄さんも助けられるけど、それをしたら商會にライル兄さんの居場所は無くなっちゃう。まあ今でもほとんど無いけど」

「はい」

「はぁー。そもそもライル兄さんこそトップが向いてないんだよ。あの人は『暗算』で計算間違いはしないけど、問題から式を導くの下手なんだもん」

ライルは『暗算』スキルに頼り正確に計算をし無駄の無い計畫を立てる。そのため計畫に無かった想定外の事態が起こったときに対処する余裕が無くなってしまうのだ。

結局、誰かがライルを上手く使うのが一番有効なのだ。しかしその選択はもう出來ないのだ。