そもそもの話、どうして急に森にアンデッドがたくさん出沒したのだろう。

あのあと、加申請中にダニエルさんに聞いた限りでは、アンデッドが出沒するくらい、あの土地が汚れたと言うことらしい。汚れた理由については委細調査中とのことだったけれど……どうも心當たりはありそうだったなあ。

「いや、そんな筈は」とか「だとしても早すぎておかしい」とか無意識なのかなんなのか、隨分口走ってたもんなあ。誰かに聞けば分かるかな？

それにしても、ギルドを出るときにこの間同様、隨分と視線をじた。

中には話しかけてくれた人も居たけれど、なんか変な人だったなあ。

「大ファンです！」とかいきなり言われても何の？って思った僕が悪い訳じゃないと思うんだ……。仲間っぽい人が「この間の！　スケルトン倒してここに來たときに偶然見かけたんですよこいつ！　それでファンになったらしくて」って補足してくれたけど、ファンになるポイントおかしいよね、ピクピクいてる骸骨さんを背中に背負って來たんだよ？　なんなら腰から腕もぶら下げてたし。普通は絶対関りたくないと思うけどなあ……。

ジョンさんが夕飯を用意してくれている筈なので、紹介狀を書いて貰った魔師については、明日訪ねることにして、一旦今日はエリュウの涙亭に帰る。

「ただいま戻りましたー」

「おお、待っていたよ。丁度今夕飯が出來たんだ。まあ、相変わらずは手にはらないから、今日はパスタと野菜だけのシチューになってしまったが……」

「とても良い匂いです、本當にありがとうございます」

手を洗って、席について食べ始める。いつもは埋まっている筈の客席ががらん、としていることがつい気になり、見回した。

「も手にはらないし、ギルド経由で森の噂が広まったからね。皆いつアンデッドが奇襲を仕掛けてくるかと不安をじて家に閉じ籠もっているようだ」

「そう、ですか……。僕も最善を盡くしますが……ここが危なくなったらジョンさんは娘(リリー)さんを連れて逃げてくださいね」

「ああ、ありがとう。しかしアンデッドとは……本當に穏やかじゃないね」

「あの、その件なんですが……アンデッドが発生するのは、土地が汚れたからだと聞きました。あの森で、何があったとか、ご存じないでしょうか？」

僕が聞くと、ジョンさんの目がすっと伏せられた。間違いなく何かを知っている。けれども、それを言いたくはないようだ。

「あの、言いたくないようであれば無理にとは……」

「いや、良いんだ。ただ、あまり気持ちの良い話ではなくてね。何年か前に……あの森でとある子爵家のご令嬢が亡くなったんだ」

「そんな……理由はなんですか？　ご令嬢が行くような場所ではないと思いますが」

「無理心中を……したんだよ、平民男と」

「無理心中……」

「ご令嬢が、家に花を屆けに來ていた平民の青年に一目惚れをして、何度も迫っていたらしい。彼には仲の馴染みも居てね、當然斷っていた。當然子爵にも反対されていて……ご令嬢は狀態になったらしい。

ある日、こっそりと屋敷を抜け出して、自分のお付きの者に薬で眠らせた青年を拐させて……一緒になれないなら一緒に死のうと思ったらしい。

結局、森で亡くなったのはご令嬢だけだ。首吊りをしたらしいが、青年の方はロープを結んだ枝が折れた影響で途中で目が覚めて、エリュウに追われながらも命からがら逃げ出してここに戻って來た。だが……

青年は真面目な格でね。自分は被害者だし、お付きの者ですら王都から逃げ出したと言うのに、子爵にご令嬢のが森にあることを告げ、引き取りに行ってしいと頼んだ。だが……結局激怒した子爵に毆殺されてしまった」

「そんな……そ、蘇生魔法とかは？」

「蘇生魔法？　理論上はあるらしいが……それが出來ると言う人は聞いたことがないね。

……本來はね。誰かが亡くなったときは、死者の魂が迷わずに天界に行けるようにと、神が祈りを捧げるんだ。けれど、神含め、王都の住人全員が子爵と子爵令嬢の勝手さに怒りを覚えていた。子爵は貴族だから、結局青年殺しについては注意と罰金だけで済んでしまったこともあってね、余計だ。

だからご令嬢のは、神の祈りをけることが出來ず、今も森の中にある筈だ」

「……ご令嬢の魂が天界に行けず、あの森を汚した結果、アンデッドが発生したと言うことでしょうか？」

「それはあり得ない筈なんだけどね……アンデッドが発生する程汚れた土地と言うのは、戦爭などで大量に人が死んだときだ。家族の元へ帰れなかった無念や、殺された恨みが積もり積もって……ね。

あの森では毎年エリュウの調達に失敗した者が亡くなっている。けれど大抵は誰かが祈りを捧げている。だから例えご令嬢の魂が天界に行けずに留まっていたとしても、たった一人の恨みや悲しみで、今の狀況を引き起こすとは思えない」

「……」

何も言えずに黙っている僕を見て、ジョンさんは哀しげに笑った。

「我々を……愚かだと思うかい？　亡くなった人の魂を無下に扱った結果に、アンデッドを呼び寄せてしまって。自業自得だと思うかい？」

どうやら僕が口を開かなかった原因を誤解してしまったようで、慌てて否定をする。

「いえ、そんなことは微塵も思っていません。世の中には、それぞれの立場での正義があって……第三者から見ても、どちらが悪だと斷定出來ないことは多々あります。

ですが、今聞いたお話は……僕は子爵と子爵令嬢に対して、微塵も同することは出來ません。彼ら二人は青年だけでなく、その人の馴染みと言う被害者を生んでいます。自分達の、とても勝手な行で。

これがまだ、青年と令嬢が相思相だったのを子爵に反対されて……と言うのならば理解出來たのですが。

それで、注意と罰金だけ、と言うことは子爵は未だに現役當主なのでしょうか？　現在は自領地に？」

「ああ、そうだね。あそこはまだ代替わりはしていない。

そろそろ今年最後の社界があるからね……だいたいの貴族は王都に滯在している筈だ。子爵も恐らくそうだろう」

「へえ……居るんですね、ここに……」

「蓮華くん？」

「いいえ、何でもありません。あ、料理、とても味しかったです。

あ、それでですね。実は明日お會いしたい方が居まして……この場所ってご存じですか？」

「ああ、それならここからまっすぐ西側に行った先の――」

「なるほど、ありがとうございます。遅くまで話に付き合って貰ってすみません。食は僕が洗いますから、先にお休みになってください」

「そうかい、それじゃあお言葉に甘えて上に上がらせて貰うよ。蓮華くんも無理せずに休むんだよ」

僕は心慌ててジョンさんを階上へと導した。多分、今僕はとても嫌な顔をしているだろうから。

「子爵が……反省していると良いんだけど。まあ人はそう簡単に変われないとは思うけどね……特に貴族は」

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【個スレ】名前も呼べないあの人【UIどこぉ】

名前を呼びたくても呼べない、あの人に関する話題です。

なんでNPCすら名前呼ばないの？怖いんだけど。

※運営側も確認してあげてください。何だかおかしいです。

230【闇の魔を防衛する一般視聴者】

蓮華くんも參戦（仮）予定かー。良かった良かった。

231【闇の魔を防衛する一般視聴者】

>>230　気が早いわｗ　魔法の練習するって言ってただろ！　參加して貰っても、魔法が使えなきゃ狀況変わんねーよ。

232【闇の魔を防衛する一般視聴者】

無理だったらNPCの神さんとか魔師さんとかがどうにか出來るまで足留めってことだよなー。裝備の予備大量にインベントリにれとかないときつそう。

233【闇の魔を防衛する一般視聴者】

我ら補給部隊の戦いは既に始まっているのだ……！（白目

234【闇の魔を防衛する一般視聴者】

ポーション作りえっぐｗｗ費用ギルド持ちで練度がんがんあがるのは良いけどまじでえっぐｗ

自作とかないし、ちょっと蒸留時間ミスるとゴミが出來上がるし……これレベルあがったらある程度自でどうにか出來るのか……？

235【闇の魔を防衛する一般視聴者】

俺達鍛治師もやべーよ、熱くて死ぬわ。痛覚設定出來るなら熱さの設定もさせてくれよ。

236【闇の魔を防衛する一般視聴者】

蓮華くんの痛覚設定ってどうなってんだ……？

てかギルド加したけど未だにNPCだったぞ？大丈夫か？コクーンの修理はどうなったんだ？

237【闇の魔を防衛する一般視聴者】

痛覚……き、きっとプレイヤーのデフォルト設定レベルだよ、うん（震え聲

NPC怪我したときめっちゃ痛がってたけど……そっちに合わせてないはず……（白目

245【闇の魔を防衛する一般視聴者】

おい、どっかの馬鹿がギルドで蓮華様に聲かけてたぞ！？

246【闇の魔を防衛する一般視聴者】

>>245　蓮華様……？ｗ

配信に映ってたあいつか。ファンって……これのファンだよな？相方らしきやつがフォローしてたけど本當にスケルトン背負ってたことに憧れたわけじゃねーよなｗｗｗ

247【闇の魔を防衛する一般視聴者】

すいませんっしたああああああああああああああああああああ。

本が目の前に居て極まって思わず聲かけちゃいました！

あの後フォローしてくれた友人に、配信やめたらどーすんだっていわれてことの重大さに気付きました……。

248【闇の魔を防衛する一般視聴者】

>>247　分かれば宜しい。次からは気を付ける様に。

友人君、君は立派な同志だ。

249【闇の魔を防衛する一般視聴者】

いや、どこの軍隊？ｗ宗教か？有名になるにつれてやべーやつ集まっててこえーよｗ

俺だけが蓮華君のこと知ってたのに……

250【闇の魔を防衛する一般視聴者】

>>249　安心しろ、お前も十分やべーやつだよ。