「だから何故、當方があの者と一緒のパーティーなのだと聞いているのだ！」

騎士大隊団長の部屋から怒聲が響き渡る。マールスははぁとため息をらすとヴェヌスの履歴書へと手を置いた。

「お前が強いのは俺は知っている。だがなぁ＿＿＿＿＿協調がないんだ、お前は。」

「協調がない、だと？」

「あぁ、お前は何時も団員達とめ事を起こすからな。ジョンと組み、調査任務に當たれ。しは仲間の大切さを理解できるはずだ。」

マールスは席を立ち、部屋を去る。取り殘されたヴェヌスは地団駄を踏んだ。

「あの者を尾行すればが分かるなどと噓をつき、次はパーティーを組めだと？巫山戯るな！」

舐めているにも程がある。それと騎士団員達といざこざを起こすのはアイツ等が無能だからだ。戦場で足を引っ張る者は邪魔だと腕のない騎士に言ってやったら逆上して來た。當方の問題ではない。

（其れにここ數日奴を尾行してはみたが．．．．．．．何もなかった。勤務を通常通りに行い、夜はマールス団長が食材を手に彼奴の家に食事に訪れたくらい。）

何も変わった事はない。ただ、鎧の中に隠れる姿を未だに見てはいないくらいか。

「おい、マールス．．．．．いい加減にしろよ。」

ヴェヌスと同じパーティーにれられた。其れもツーマンセル。こちら側のストレスを考慮せずに進むこいつを心底毆りたい。

「何を怒っている？ヴェヌスはじゃじゃ馬娘だ。お前が綱を握っていてやれ、ジョン。」

何が握っていてやれだ。面倒事を押し付けただけだろうが。

「何なら副団長の立場をヴェヌスに與えても良いんだぞ？」

マールスを脅してみる。ヴェヌスが権力を持てば何かしらのトラブルを持ち込む事は目に見えている。主に魔関係ではなく対人関係でだが。

「俺を脅している様だが無駄だぞ。既に陛下と聖からは許可を頂いている。撤回するには先ず両名を説得する事だな。」

ディアーナはともかく、皇帝を説得するなど不可能だ。會える機會がない。あちらが招集を掛けない限りは面會は出來ない規則がある。

「はぁ、分かった_________やれば良いんだろ？」

「始めからそう言っている。」

この男、本當に毆り殺してやろうか．．．．．．．

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「と言う事でお前と俺がパーティーを組む事になった。経緯は彼奴から聞かされているな？」

とりあえず文句を言っていてもしょうがないのでヴェヌスの元を訪れる事にした。

「不愉快だが、當方は副団長殿と組むようだな。」

イライラとした様子で紅茶へと手を付けるヴェヌス。現在は騎士大隊直屬で管理する綺麗な庭園にて晝食をとっていた。もちろん、外で鎧を外す訳には行かないので、ヴェヌスの食事を取る姿を見ているだけなのだが。

「協調の話は當方に理がある。仲間でいる以上、肩を並べられる程強くなければ邪魔でしかない。其れに戦場に弱者を連れて行くなど、無駄死にさせるだけだ。」

要約するに弱い奴は戦場では死んじゃうから待ってましょーねーと言う事だそうだ。

「正論だな。だが、だからといって喧嘩をしては駄目だろう。もっと言い方をらかくすれば、言い合いにはならなかったんじゃないのか？」

「そんな事當方は承知の上だ！だが、當方にはそのような話を行える程會話には優れていない。」

なんだろう、こいつの事がしだが分かった來た気がする。

（こいつ、実はただ不用な奴なんじゃないのか？）

もっとも短気である事には変わらないが。

「まぁ、その點俺とは上手くやっていけそうだな。肩を並べて戦えるし、困った事があれば相談にも乗る。無理にらかくなる必要もないしな、俺の前じゃ。」

ヴェヌスは目を見開いた。まるで信じられないものを見るような目で。

「貴様．．．．．．．．當方のが目的か？」

「なんでそうなる！」

「當方に優しくするなど裏があるに決まっている！」

「いやいや、俺達は此れから共に長い旅に出るんだから、良好な関係を築こうとするのは當たり前だろ！」

ヴェヌスはコップを皿に置き、確かにと首を縦に降った。

「其れで、我々はいつ出立をするのだ？」

黒騎士は庭園から見える王宮を指差し告げる。

「明日だ。今朝、マールスの奴が報告書を提出したからな。許可は既に下りて居る。明日の早朝、帝國を出る。それ迄に家族との別れを済ませておけ。」

死ぬ可能がある以上、親しい者への挨拶は済ませておいた方がいい。

「必要なは此方が用意しておく。もっとも服などはお前自で用意してもらうがな。」

主に下著類など。

「當たり前だ、変態！」