ぴちょん、と音をたてて天井からしずくがしたたり落ち、それがハルの顔にあたる。

「ん、んん……あ、あぁ、戻ったのか」

その衝撃でハルはゆっくり目を開くと、指をかし、腕をかし、足をかし――最後にを起こしと、自分のの機能を順番に確認していく。

「【水鏡起】……やっぱり、ステータスがちゃんと変わってる。――ふふっ、本當に俺はギフトを手にれたんだな……」

いつ見ても空欄だったギフトの欄に今は『長』と記されているのを見て、自然と笑みがこぼれていた。

最後にディオナが発破をかけて気合をれてくれたことで、自分の力を認める気持ちも強くなっていた。

「そういえば傷も、ほとんど治ってるみたいだ」

セアの言葉通り、ハルはを見回して特に大きな怪我がないことを確認する。

「さすがに火傷は完治しなかったか……髪のもちょっと変わったな」

水鏡をそのまま鏡として使って自分の顔を確認すると、そこには火傷のあとがし殘っていた。

そして、火傷をした側の髪のの一部は黒から赤に変わっていた。

自分自の確認を終えたところで、今度は周囲を確認する。

ハルはサラマンダーとともにかなり下の階まで落ちていた。

おぼろげな記憶を辿る限り、かなり深いとこまで落ちてきたことがわかる。

ふと上を見上げてみるが、そこに天井はなく、どこまでその暗闇が続いているのかわからない。

ダンジョンの壁にはを放つ鉱石が埋め込まれているため、周囲は確認できるだけの明るさだった。

「……うおっ！」

ふと自分が何かに乗っていることに気づいて下を見ると、そこには冷たくなったサラマンダーの死があった。

そのサラマンダーと目があってしまったため、ハルは変な聲を出しながらそこから飛びのく。

「……本當に俺が倒したのか」

必死だったのと、そしていつの間にか気絶してしまったため、ハルは自分で倒したという実がなかった。

しかし、実際に倒したソレを見て徐々に実がわいてくる。

「――角と鱗だけもらっておこう」

サラマンダーの素材は裝備などを作る上で貴重であり、売りに出しても高価で取引される。

ハルは魔の特徴、素材についてなど普段から様々な報収集をしていたためサラマンダーの中でも特に高い素材を見極めて採集していく。

「それにしても……」

改めて周囲を見ると、そこには階段があり、上に続いているようだった。

「あそこから上がるしかないか」

一度死を覚悟したハルはこの狀況にあって落ち著きを見せていた。

自分にはなんのギフトもないと思っていた、それが特別な形で長というギフトがあることが発覚した。

『この力を試してみたい』という気持ちにワクワクする気持ちがあるがゆえに、一人きりの今も恐怖や不安という気持ちを抑え込めていた。

それからハルは無言で階段を上り続ける。

何段上がったかわからないが、かなり登ったにも関わらずハルは不思議と疲れていなかった。

レベルが一つ上がったことで、機能が全的に、飛躍的といっていいほど強化されており、どれだけ長くとも階段を登る程度では疲労することはなかった。

移しながら自分の力についてハルは試していく。

まず炎鎧――これは文字通り、に炎を纏って鎧のようにする能力。

「えっと、えんがいって読むのか……」

そのイメージをもって、名前を口にするとハルのにぼっと噴き出すようにして炎が生まれる。

「おっと、これはすごいな。熱くない……のに」

ハルは炎をに纏ったまま拳を放つ。そして、回し蹴り、手刀とをかしていく。その間も炎は消えずにそのままあった。

炎鎧に他者がれれば熱さをじるが、ハルはスキル耐炎によってそれは解消されていた。

「最初に手にれたのがこれらのスキルでよかったかもなあ」

再度水鏡で自分の能力を確認してそう呟く。

竜鱗はその名のとおりに竜の鱗を生み出して防力をあげることができる。

「決めた範囲にだけ出すことができるのか」

スキルランクが上がれば全を竜鱗で覆うことができるが、スキルランク１ではこれが限界だった。

殘りの一つはブレスだったが、小さな火の玉を口から出すことができる程度だった。

それ以上ともなれば耐炎でも防ぐことができず、口の中が火傷する可能が高かった。

自分の能力の確認をしていたハルだったが、階段が途中で途切れ、小さな広場に到著したところでそれを中斷する。

「――いるな」

にをひそめたハルは広場にいる何者かの気配をじ取っていた。

その気配の主は魔だった。ひととはまた違う獨特の雰囲気を持つからこそ、その判別ができた。

「もらった能力を使ってみるか」

ハルは鑑定で魔のステータスを確認する。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

種族：アイスハウンド

ギフト：ブレス（氷）１、氷牙１

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「（こっちのスキルが炎で、あいつが氷のスキルか。ちょうどいい）」

心の中でそう言いながらハルは靜かに、忍び寄るようにアイスハウンドへ近づいていく。

（いまだ！）

アイスハウンドがハルがいるのとは反対方向を向いたところで、ハルはスキルを発しながら駆け寄っていく。

しかし、足音を消すことができないため、野生の勘も手伝ってかアイスハウンドはすぐにハルに気づいて振り返った。

「くそっ！」

それでもハルは攻撃を止めることなく、アイスハウンドへ襲いかかる。

「ガアアアアアア！」

自に向けられる敵意に気づいたアイスハウンドは大きく口を開け、鋭い氷の牙でハルを迎え撃つ。

氷のを持つ魔に対して、ハルは炎を纏って攻撃する。

アイスハウンドは大抵の場合、最初に氷牙で攻撃をしてくる。

それを見越していたハルは、寸前で橫にそれてアイスハウンドの橫っ腹目がけてナイフが突き出す。

ナイフも炎鎧の炎が纏われており、アイスハウンドのに抵抗なく突き刺さっていく。

このナイフはハルがコツコツ貯めた金で買った逸品であり、サラマンダーの逆鱗にも突き刺さるほどのものである。

ならば、明らかに格の落ちるアイスハウンドにナイフが通るのも當たり前のことだった。

「ギャウウウウウン！」

まるで弱った犬のような聲をあげるアイスハウンドに対して、ハルは追加の攻撃を繰り出していく。

レベルが上がったことでハルの敏捷もあがっており、手負いのアイスハウンドが逃げようとしてもすぐに追いついて數十発の突きが刺さる。

「クウウウウン……」

そして、その聲を最後にアイスハウンドは絶命した。

【スキル：ブレス（氷）、氷牙を獲得しました】

「おぉ！　頭に聲が聞こえた！」

き通るような聲で頭に響いたスキル獲得の言葉に、嬉しそうに顔を輝かせたハルは水鏡を起して自分のステータスを確認する。

そこには、先ほど獲得したスキルが記載されていた。

「本當に魔のスキルを覚えられるのか……」

疑っていたわけではなかったが、実際にスキルの獲得を経験することでギフトの効果を実していた。

「よし、もっと戦ってみるぞ！」

気をよくしたハルは他にも魔がいないかと確認していく。

このフロアには何種類かの魔がいたが、ハルはあえてアイスハウンドだけ狙って戦っていく。

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名前：ハル

別：男

レベル：１

ギフト：長

スキル：炎鎧２、ブレス（炎）１、ブレス（氷）２、竜鱗１、耐炎２、耐氷１、氷牙２

加護：神セア、神ディオナ

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數時間後にハルは水鏡を使ってステータスを確認する。

「スキルレベル２か……」

同じ敵を何も倒した結果、ブレス（氷）と氷牙のレベルが２にあがっていた。

そして、耐氷に関しては、それを持っている個もいた結果、につけたスキルだった。

「うん、炎鎧も上がってるな」

スキルレベルがどういう時に上がるのか、ハルはそれを分析するためにアイスハウンドに絞っての戦いを選択していた。

神から得た報では手にれたスキルがどのように長していくのかはなかったため、自ら分析する必要があった。

今回の経験から判斷した結果こうなった。

①手にれたスキルはスキルレベル１から始まる。

②同じスキルを手にれても、レベルが上がるわけではない。

③同じスキルを手にれた場合経験値のようなものが手にり、一定値になるとレベルが上がる。

④手にれたスキルは、使用していくことでも経験値がたまり、同様にレベルがあがる。

「わからないのは、ただ使えば経験値がたまるのか、使って敵を倒すとたまるのかだが……まあ、それはあとでいいか」

確かめたいことを一通り理解できたため、ハルはとりあえず現狀の報で満足することにする。

それはいつまでもこの場所にいるわけにもいかないための判斷だった。

出來るだけ早く街に戻って、ギルドに顔を出さなければ、元パーティメンバーに何を言われるかわからないというリスクがあったからだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

名前：ハル

別：男

レベル：１

ギフト：長

スキル：炎鎧２、ブレス（炎）１、ブレス（氷）２、竜鱗１、耐炎２、耐氷１、氷牙２

加護：神セア、神ディオナ

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