「それで、私が魔法のギフトがあるにも関わらず魔法が使えない原因はなんなのでしょうか？」

立ち上がったルナリアが質問するが、耳に屆いた音に気づいたハルは周囲を見渡していた。

「ごめん、答えてやりたいところだけど、ちょっと待っていてくれるか？　サンダーバードが集まってきたみたいだ」

一度ルナリアに詫びると、ハルはナイフを抜いて戦闘態勢にる。

「えっ？　――あっ！」

ハルの言葉を聞いて、彼が注視する方向に目を向けた彼も魔が近づいてきたことを確認する。

「私も！」

「いや、一人で十分だ。俺の力も見せないと信じられないだろ。ただの能無しがどうなったのか、それを見ていてくれ」

ふっと優しく笑ったハルは立ち上がったルナリアに待ってるよう言うと、サンダーバードへと走って向かう。

引き留める間もなく駆け出したハルのことを彼はただ見送ることしかできなかった。

鳥種ではあるが、普段から彼らは高い位置にはおらず、ハルの目線の高さ程度をゆっくりと飛行している。

「てやああああ！」

ハルのかけ聲に気づいて、敵意をむき出しにしたサンダーバードはをバチバチとさせて雷魔法をに帯電させていく。

それを見ても、ハルはきを止めずナイフを突き出している。

「きゃあ！」

そのままいけば、ハルは雷によるダメージをけてしまう。その未來が予想できたため、ルナリアは悲鳴のような聲をあげてしまう。

しかし、そうならないとハルは信じていている。

「せえい！」

「ＧＹＡＡＡ！」

ハルが突き出したナイフはサンダーバードのに屆き、そのまま心臓である魔核へと到達していた。

「えっ？　……えぇっ！？」

一連のきをルナリアはその目で見ていた。

見たままを言葉にすれば『ナイフを突き出して、帯電しているサンダーバードを突き刺した』。

「ふう、ちょっとピリッときたな」

だがケロリとした様子のハルは、まるで中辛の料理を食べたかのような想を口にする。

「さあ、次いくぞ！」

周囲にいるサンダーバードの數は殘り二、それらを同じようにナイフで攻撃していく。

雷でダメージを與えられると考えているサンダーバードは、最初の一よりも強力な力を帯電させていく。

先ほどやられた個は帯電の量がなかったからやられたと思っているようだ。

「ＧＹＡＡ！」

「ＧＵＡ！」

だが魔の想像とは裏腹に、ハルはそれらも次々にナイフで刺して倒していく。

雷のダメージをけると筋が収してしまうため、攻撃が止まってしまう。

しかし、ハルはその影響なく攻撃を當てることに功していた。

正確には影響はあったものの、最小限に抑えられているように見えた。

「えっ？　な、なな、なんで？　雷のダメージはないんですか？」

どうしてハルがけているのかわからないルナリアは目を大きく見開いて、彼に質問する。

「とりあえず俺の力については証明できたか？　――といっても、無防備な魔をナイフで突き刺しただけだけどな」

ナイフに刃こぼれがないか確認したハルは素材を回収してそう言うと、ルナリアのもとへと戻る。

「す、すごいです！　でも、なんで？」

驚き、し、信じられないという思いのルナリアがハルにかけ寄ってくる。早く答えが知りたいと食い気味で迫っていた。

「ま、まあ待ってくれ。ここにいたらまたいつ魔がやってくるかわからないから、街に戻ろう。そこでゆっくりと話をすればいいさ」

二人は未だ山の中にいるため、このままでは再び魔に襲われてしまう可能が高い。

「そ、そうですね！　さっきみたいに魔が來るかもしれませんからね！」

はっとした表のルナリアは改めて自分たちの置かれた狀況を理解して、危険であることを再認識していた。

それから二人は、周囲を慎重に確認しながら下山していく。

街に戻った二人を見かけた冒険者がひそひそと何かをささやき合っていた。

「……なんだ？」

「……なんでしょうか？」

特におかしな格好をしているわけでもないだろうと、ハルもルナリアもそれに気づいたが揃って首を傾げていた。

「まあ……とりあえず、依頼の達の報告をするから冒険者ギルドに行こう」

「はい！」

疑問は殘るものの、二人はとにもかくにもギルドへと向かって行く。

そして、二人がギルドに足を踏みれるとざわっと聲が広がった。

周囲から浴びせられる視線と雰囲気に、ハルはどことなく覚えのある覚に包まれる。

「――これは……」

山でのルナリアの狀況、そしてハルがすれ違った冒険者たち、ルナリアから得た報。

それらを総合することで、何が起こっているのか予想がつき始めていた。

「だから、あいつは死んだんだって。パーティメンバーの私たちが言ってるんだから間違いないでしょ！　さっさと証明書を出してよ！」

その覚を裏付けるように、大きな聲で付嬢を怒鳴っている冒険者がいる。

「ミリアさん……」

悲しげにつぶやいたルナリアの視線の先にいたその冒険者の姿に當然見覚えがあった。

彼と共に山にいったパーティのリーダーであった。

冒険者ギルドにはなくない人數の冒険者の姿があったが、ハルたちからミリアと呼ばれる冒険者のいる付カウンターまで雰囲気を察した冒険者たちにより、道ができる。

「ちょっとどこ見てるの！？　今はあたしが話してるのよ！　何を見て……」

付嬢がミリアではなく、どこか別のものを見ていることに気づいてそちらに視線を向ける。

ルナリアの姿を見た瞬間、ありえないといった表でミリアは絶句している。

対するルナリアは困ったような笑顔を浮かべている。

「……それで、誰が死んだって？」

ルナリアの隣にいたハルはのこもらない視線をミリアにぶつける。

「いや、その、あはっ、その、ぶ、無事でよかったよ。あんたがあたしの仲間を助けてくれたのかい？　禮を言うよ。ほら、ルナリア行きましょ。みんな待ってるわよ！」

焦った様子でまくし立てるように付から離れたミリアは、まるでルナリアを歓迎しているようなそぶりを見せて大げさな演技と共に近づいてくる。

この期に及んでミリアは、なんとかこの場を取り繕おうとしていた。

更にはルナリアのことを再度取り込んで仲間づらしようとまでしている。

そのことにハルは怒っていた。

「また、こんなことをするのか……」

こみ上げる苛立ちと嫌悪にぼそりとハルが呟く。

「ま、また？　人聞きが悪いことを言うんじゃないわよ！　あたしがこんなことをするのは初めてよ！」

耳にった呟きに思わず反論するように堂々と言い切ったミリア――しかし、それはルナリアをあんな目に合わせたことをも言い切っているとは気づいていない様子だ。

「……ミリアさん、あなた方には々とお世話になりました。名前が似てるねって言ってくれたの嬉しかったです――でも、私はこのハルさんと共に行くことを決めました。だから、さようならです」

ふにゃりと眉を下げたルナリアは目に涙をためながらミリアに対して頭を下げる。

「ちょっと！　こんなどこの馬の骨とも知れないやつに……」

逃がさないと言うように手を摑もうとミリアが手をばしてそこまで言ったところで、遮るようにハルが一歩前に踏み出す。

「ルナリアは俺とパーティを組んだ。それ以上言うことはない。いいな？」

「――ちょっ！」

厳しい表できっぱりとハルが斷言し、確認をする。

しかし納得がいかないミリアはそれに対して食い下がろうとしていた。

「……いいな？」

ハルは再度、今度は力を込めた低い聲でミリアに問いかける。

今回のそれは問いかけといっても、はい、イエス、了解、それ以外の答えは求めていなかった。

「っ、わ、わかったわよ！　そんな足手まといあんたにくれてやるわよ！　……ちょっとどきなさいよ！」

最初はなにか反論しようとしたミリアだったが、明らかに分が悪いことを察し、我慢ならないと言った表で悪態をつきながらギルドを出て行く。

その背中をギルドにいる全員が見送っていた。

「さて……報告するか」

「はいっ！」

先ほどまで泣きそうだったルナリアだったが、ハルの言葉で輝くような笑顔に戻っていた。

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名前：ハル

別：男

レベル：１

ギフト：長

スキル：炎鎧２、ブレス（炎）１、ブレス（氷）２、竜鱗１、耐炎２、耐氷１、耐雷１、氷牙２、帯電１、甲羅の盾

加護：神セア、神ディオナ

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