武闘大會に出ることを決意したハルとルナリアは武闘國家エグアデルに向かって移していた。

その途中で、小さな町に立ち寄ることにする。　多くの旅人でにぎわっているここはレイブルの町。

レイブルは、エグアデルに向かうまでにある最後の町で、そこからは休憩できるような村がないため、大會前とあってか自然と人が集まっていた。

宿場町としてり立っている様子のここが小さいのは町の人たち用の住居がないためであり、ほとんどが対外向けの商店で構されている。

それだけ、エグアデルに向けた客たちの需要が見込める場所であった。

「ふう、なんとか宿をとることができてよかったよ」

「ですねえ。賑わっているので、どうなることかと心配しちゃいました」

混み合から見てハルたちは到著してからすぐに、部屋に空きがないか何軒かの宿に立ち寄ったがどこもいっぱいだった。

それもこれも武闘大會が近いからというのが原因である。

しかし、この時期に旅人が多いのは町人たちもわかっており、この時期限定で開く宿がいくつかあった。

その一つを見つけることができた二人はなんとか宿泊場所にありつけることとなった。

「――にしても、噂程度の報しか持ってなかったから規模がわからなかったけど、かなり人気があるんだな」

「街の人が話していましたけど、今回は四年に一度行われる歴代の王者も參加して、史上最強を決めるもののようですね。だから參加者も多く、かつ見目的のお客さんも多いのだと思われます！」

ベッドに腰かけたハルはぼんやりと窓からにぎわう外を眺めながら心したようにそう話す。

馬車で町の中を移して、宿に到著するまでに町では大會の話をそこかしこでしていた。

その報を斷片的に聞き集めた結果をルナリアが説明してくれる。

「なるほどな、ということは俺たちが參加してもかなり強いやつらが參加しているということか。最初から前の大會の王者とあたる可能もあるかもしれないな……」

そんな慈悲のない組み合わせは、あってはしくないものではあったが、口にしているハルの口元は緩んでいた。

「ふふっ、ハルさん楽しそうですね」

それに気づいたルナリアはふわっと笑顔になっていた。

「あー……うん。正式な場で強者と戦えるのは自分の力を測るいい機會になるから楽しみだよ。優勝者には賞金が出るのは知ってるけど、珍しいアイテムってなんだろうな？」

指摘されたハルは笑っていた自分に気づき、ちょっと恥ずかしくなって誤魔化すように自分の頬を軽くマッサージする。

そして大雑把にしか報を集めていなかったため、周りの話を聞き集めていたルナリアに質問を投げかける。

「ですね、確か優勝、準優勝、それから三位の二名は賞金が出るそうです。優勝者には優勝記念リングと、強力な魔導が與えられる、と聞きました」

にっこりと笑ったルナリアはその質問に答えられるだけの報を既に集めていた。

「魔導か、それは楽しみだ！」

戦うことだけを楽しみにしていたハルだったが、魔道ときいて俄然やる気が漲っていた。

これほどの大きな大會での優勝賞品ともなればかなり珍しいものが手にる――ハルはそう考えていた。

「ふふっ、多分ハルさんが予想しているようなレベルの高い魔道が用意されると思いますよ。前回までの優勝商品としては、高ランクの魔剣。距離の制限はありますが、二點を結んで転移することのできる鏡。魔道とはちょっと違うと思いますが、若返りの薬なんていうのもあったようです！　今回は出場者も特別ですし、報酬も期待できますね」

ルナリアが指折り數えて話したそれらはどれも普通には手にらないような希の高い魔道ばかりである。

それだけの商品が過去にでていたともなると、今回のような大規模の大會ではそれ以上の商品が出る可能が高い。

どんなものが報酬として用意されていたとしても普段以上に期待を膨らませてしまうのは自然な流れだった。

「おー、それは期待が膨らむな。それで、今回の商品の予想とかは出ていたりするのか？」

「うーん、さすがにそれは出ていないようでしたね。ただ、誰もがきっと凄いものがもらえるのではないかと口々に言っていました」

これまた集めた報からルナリアは苦笑じりに答えてくれたが、さすがにそこまでの話は聞いていなかった。

「なるほど……。まあ何が出るとしても手にれればわかるんだし、優勝を目指すとしようか」

「はい！」

し考えたあと、ハルは顔を上げて好戦的に笑ってルナリアにそう聲をかける。

報がなくて申し訳ないと思っていたルナリアも、その笑顔を見て釣られるように笑って頷いた。

ハルたちは、強力な魔と戦う機會が多い。

強力な力を持つ魔族と戦うこともあった。

だからこそ、それほどの魔道が手にれば、相當な戦力強化になる可能が高い。

もし、戦闘に使えないようなものだとしても、それをなにかの渉に使うことができるかもしれない。

そう考えると、ここで優勝しない手はなかった。

「二人で決勝で戦うことができるといいですね！」

ここに來る前にも話していたことだが、ルナリアは大會でハルと戦うのを楽しみにしていた。

呪いが解けてから経験を積んでいるのもあって、どんどん自分の力が強くなっているのをじ取ってはいたルナリアだが、それは長スキルをもつハルも同じであるため、どんな戦いになるのか想像ができず、そのことがルナリアの期待を膨らませている。

「あぁ、せっかくだから俺たち二人でトップの商品と賞金を獨占してやろう！」

ニッと笑っているハルも乗り気になってきており、二人で決勝の舞臺にたつイメージを明確に持ち始めていた。

「おー！」

腕を上げたルナリアの元気なかけ聲は空いていた窓から外へとれていたが、外の道には多くの人が行きっており、喧騒の中に消えていった。

大會まではまだ期間があり、英気を養うためにこのあとしばらくこの町で滯在した二人は、大會前の熱気にあてられて一層のやる気をみなぎらせていった……。

お読みいただきありがとうございました。

コミカライズ１巻本日発売です！

マンガアップにて連載中です。よろしくお願いします。