セリスの発言に切れ長の瞳を大きく開いたのはジェドだった。

しかし驚いている暇はない。若い団員たちがセリスの言葉をそのままけ取ったとしたら──。

「セリスこっちへ來い！！」

「はい！？」

後ろにいるジェドに思い切り二の腕を摑まれたセリスは、凄い力で後ろに引かれる。

その反対にジェドは前に出ると、再びバシャッ！！　とシャンパンを浴びる音が食堂に響いたのだった。

ポタ、ポタ、ポタ。

ジェドの全から滴るシャンパンは止まることを知らないくらいに大量であり、セリスはおろおろとした表で小さく口を開く。

「ジェ、ジェドさん……？」

「セリス……こういうのは気持ちだけけ取っておけば良いんだよ。濡れてねぇか？」

「は、はい」

まさか自分のせいでジェドが二度もシャンパンをかかることになろうとは夢にも思わなったセリスは「申し訳ありません！」と深々と頭を下げるが、ジェドがセリスに怒ることはなかった。

いくらセリスの歓迎を表現するにしたって、登場直後のにシャンパンをかけるのは団員たちに非があるからである。それにセリスが歓迎をけれようとした気持ちは理解できるのもある。

ジェドはセリスに頭を上げさせて優しく微笑んでから、きりりとした目つきで食堂に集まっている団員たちを見やる。

「お前らはとりあえず酒を置け。そんでセリスを驚かせたことに謝れ。ほら早く」

「「すみませんでしたァァァ！！」」

「い、いえ、お気持ちはありがたく……」

セリスが優しい子で良かった……とジェドは安堵しつつ、濡れた前髪が気持ち悪かったので、大きな手で前髪をかきあげる。

誰かが呟いた「イケメェン……」という想に、セリスは深く同意した。

「──そんで、ウィリムはどこに行ったんだ？　あいつがいたら酒をかけるなんて許すはずが」

「副団長なら酒一口で潰れました。睡です」

「あんの下戸(げこ)が。使えねぇな」

呆れたというように、ハァ……と大きくため息をついたのはジェドだった。

一方セリスは、自分たちの上司に酒を浴びせたというのに、団員たちが相変わらず楽しそうに笑っており、食堂は凄く雰囲気が良いことに心驚いた。

（皆、仲が良いのね……それに私のことも歓迎しようとしてくれて……）

これだけで第四騎士団の數々の悪評を否定することは出來ないが、やはり噂通りとは考えづらい。

酒をかけるのが良いかどうかは別として、新りを歓迎しようとした、というのが事実なのだ。

明るい団員たちに、優しい騎士団長──これからの生活が何だか楽しくなってきたセリスが「ふふ」と小さく笑みを零すと、団員たちをかき分けてとあるがセリスとジェドの前に現れたのだった。

そのは手に持ったタオルをジェドにぽいっと放り投げると、団員たちの方に向き直った。

「お前らなー！　お酒をこんなことに使うな馬鹿！　団長も風邪引くからさっさと拭く！　床も拭かなきゃいけないしセリス(新りの子)も疲れてるかもなんだから今日はお開きにするぞ！」

「ナーシャそりゃないぜ！　お開きも何も始まってないだろ！！」

「団長がずぶ濡れで副団長が潰れてるんだから歓迎なんて出來るわけないだろ馬鹿共！　とりあえず列に並んで自己紹介だけしろ！！」

ナーシャ、と呼ばれるが食堂のキッチンの方から出て來てそう言うと、団員たちは文句を垂れながらもセリスの前に列を作った。まさに鶴の一聲である。

セリスは無意識にぴしゃり、と背筋を整えると、団員たちが自己紹介をして、よろしく！　という中、一人ひとりに改めて自己紹介をし深くお辭儀をしていく。

雑に頭を拭きながらそんなセリスを見ているジェドは、異様な景にはははっと聲を出して笑っている。

夜の番や非番のものを除き食堂に騎士団員たちが十五人程度が集まる中で、ようやく列は殘り一人となる。

セリスは再び深いお辭儀をしようとすると、おもむろに両手を取られて瞬きを繰り返した。

「俺の名前はハーディン！　セリスちゃんと言うんだね？　なんてしいんだ」

「はい？」

「また始まったよ……」と誰かが呟いた。どうやらハーディンは第四騎士団で一番の好きらしく、ならば誰にでも甘い言葉をかけるのだとか。街に出たときなんて一日中の子に聲をかけているらしい。

セリスが出會ったことのないタイプだった。そもそも男のことなんてほとんど知らないが。

「第四騎士団へ來てくれてありがとうセリスちゃん！　そうだな、お禮に今度街へ二人で──」

そう、ハーディンがセリスをったときだった。

──ドゴォーン！！　とナーシャがハーディンの後頭部を思い切り毆ったのだった。

「えっ」

「セリス、こっちにおいで」

一何が起こったのかと固まるセリスは、ジェドに手首を摑まれて數歩ナーシャたちから離れる。

「いつものことだから気にしなくていい」と苦笑気味にフォローするジェドに軽く頷いてから、セリスは再びナーシャたちを視界に捉えると。

「このガサツ！！　痛いんだよ！！　手加減しろ！！」

「ああ！？　いきなりセリスを驚かせるのが悪いんだろ脳薔薇男！！　と見れば誰にでもそうやって聲かけやがって！！」

「お前にはしてない！！」

「誰もしろなんて言ってないだろ！！！」

ハーディンは先程までの紳士的な態度と一転して荒々しく話すが、何故かそこに威圧はない。

ナーシャに関しては口調は変わっていないが、顔が真っ赤で無意識に『超』がつくほどになっている。

そしてそんな二人を生溫かい目で見る団員たち。

セリスはそれほど鈍ではないので、なるほど、と理解した。

「お二人は仲が良いのですね」

「「良くない！！！」」

（息もぴったりだわ…………）

それからしばらくナーシャとハーディンの言い合いが続いたが、ジェドが仲裁にったことでお開きとなった。

お互い睨みながらも瞳の奧はどこか熱を孕んでいる二人にセリスはし頬を緩めると、ナーシャがセリスに視線を向けて口を開く。

「セリス、部屋に案するから行くぞ！！」

「あっ、はい。お願いします」

足早に出ていこうとするナーシャに待ったをかけたセリスは、ジェドたちに何度目かの深いお辭儀をしたのだった。

「では皆さん、明日から宜しくお願いいたします。歓迎のお気持ち、本當に嬉しかったです。ジェドさんも庇ってくださってありがとうございました。おやすみなさい」

「「お、おやすみなさい……！！！」」

そうしてナーシャの後についていくセリス。

悪評高い第四騎士団は慢的に家事擔當の人材が不足しているので、どんな人でもってくれるだけで嬉しかったのだが、団員たちは一様にセリスに同じ想を持った。

「「なんって良い子なんだ！！！」」

「だろ？」

「何で団長が誇らしそうにしてるんですか……？」

騎士の中で一番若い団員がそう尋ねると、ジェドは「それはそうだな」と言いながらくしゃっと笑い、続きざまに口を開く。

「セリスの話は置いておいて、お前ら。濡れた床はしっかり拭いておけよ。拭いてないと明日ナーシャが怒るぞ」

「「イッ、イエッサー！！！」」

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