骸骨さんとゾンビさんは、特に分かれることもなく、混ざって突撃してきた。

基本的に皆様徒手空拳。けれど時々、錆び付いた剣や槍、盾を持っている方も居る。これは多分、森に落ちていた武なんだろうなあ。大半は神が祈りを捧げたときに持ち帰ってきているみたいだけど、中には見つけて貰えなかったりで、ごと打ち捨てられていた武もあったのだろう。

錆び付いた武で切られたら痛いし、なにより破傷風にかかる恐れがある。この世界に治療法があるのか、プレイヤーがかかるのかは分からないけれど、注意するに越したことはないだろう。

と、言う訳で僕はヴィオラと共に、武持ちを優先して狙っていくことに。

その最中に気付いたけれど、武持ちにはゾンビさんも結構居る。こちらは見つけて貰えなかったと言うよりも、比較的最近亡くなった方々みたい。武も比較的綺麗だし。それにしてもとにかく腐臭がひどい。しかもどうやら「嗅覚麻痺」と言うデバフがつくようで……。確かに、仮になにか他に異臭が発生していても、今の狀態では気付くことは出來ないなあ。

更に辛いことに、矢でゾンビさんをてそのまま火魔法で燃やし盡くしたら、腐が焼ける匂いが辺りに漂って、追加でデバフが発生してしまった。

しかもこちらのデバフは「食低下」と來ていて、食事をした際の料理バフの効果と時間が確率で下がると言う、非常に厄介なもの。

「食低下」のデバフは神による浄化では発生しないんだろうけど、その場合は引き続き腐臭による「嗅覚麻痺」は継続してしまう。

その為、を通じて他の隊長格とも相談し、ゾンビさんはなるべく火魔法で焼き盡くすと言う方向でまとまった。

二回目以降の食事は、食べる時間が限られているので発生するバフ料理の効果は低い。その上で時間と効果まで下がったらほぼ食事しっぱなしになるか、食事バフを諦めるしかなくなってしまうことになるので、中央遊撃部隊Aの方針としては、一回目の食事のバフが消える前に僕とヴィオラで徹底的に焼き盡くすことにした。

僕とかは鼻をつまみながら戦えばデバフも消えるんだけど、他の皆さんは武を持ってるから確実に無理だしね……。

「分隊長、ゾンビがたくさんこちらに向かって來てるって」とヴィオラ。前方を見れば、遠くで分隊員の一人がこちらに向かって手を振っている。確かに彼の後ろからわからわらとゾンビがこちらに歩いて來ている……。

「一旦皆に下がってと伝えて！　僕とヴィオラで出來るだけ焼き盡くそう！　打ちらしたら、そのときは大変申し訳ないけれどみんなの武で足止めをして貰えると嬉しいかな……！」

僕の聲をヴィオラが皆に伝えると、僕の分隊のメンバーはこちらに下がってきた。ゾンビの足が遅いこともあって、問題なく退卻完了。

「それにしても……骸骨さんはともかく、まだが殘った狀態の死がこんなに森の中に存在してるっておかしくない？

いや、そもそも骸骨さんもこんな大軍……普通、祈りを捧げて供養された死は、既に魂が抜けているからアンデッド化しないって聞いたけど？　気付いて貰えなかったごが子爵令嬢に化されてアンデッド化したとしても、數がおかしいよね」

「そう言われればそうね。イベントだからそんなものかと思っていたけれど……」

「あの森はランクが高いから新人冒険者に仕事は回さないってダニエルさんが言っていたし、ベテラン冒険者がこんな大量に亡くなるとも思えない。どう考えてもこの數は森だけじゃない気がするなあ。

まあ、それは最後に考えるとして、今は取り敢えず焼き盡くそうか……早くしないと料理のバフも切れちゃうしね」

「じゃ、ちゃちゃっとるわよ！　エンチャントと著火よろしくね！」

分隊員全員を下がらせたので、ヴィオラは矢を五本ずつることにしたようだ。練習中とは言っていたものの、相変わらず度は高いし、僕の方も五本全てにエンチャント・火魔法発をすることが出來る様になったので安定して殲滅出來る。

近接の人たちが下がっているので、僕も片手間に炎魔法の型を使って敵を燃やしていく。特にヴィオラが打ちらして、だいぶ近付いてきてしまったゾンビさん。やっぱり弓は至近距離に近付かれたらやりにくくなるし、狙えたとしてもこの距離で弓をたら芽飛び散りそうで嫌だろうしね。

近くに來ている分、燃やしたときのデバフもちょっと強力に。「食低下・大」だって。どうやら下がる確率が更に上がるらしい。

まあ、デバフの時間自は匂いが消えるか離れた段階で消失するので、料理バフの効果が続いているうちにゾンビさんを一心不に燃やし盡くすのみ。

時々僕ら二人では対応しきれなかったアンデッドが後方に行ってしまうけれど、分隊員の皆さま方が足止めをしてくれるおかげで、僕が遠距離から火魔法を発してなんとか燃やせている。

とは言え、さすがに手が足りなくなってきた。僕らは遊撃部隊だから、本來は他の部隊がカバーしきれずに打ちらしたアンデッドを処理しに行かなければならない。でも、今は急に現れたゾンビさんたちの対応に追われているせいで、本來の役目を果たしに行けなくなっている。

後退してもらった分隊員に打ちらしをお願いしても良いけれど、それぞれの隊員が皆ばらばらな位置に行ってしまうと、僕もさすがにエンチャントした自分の魔力を追うことも出來ないし、アンデッドと対峙してる良いタイミングで火魔法を発させることも出來ない。エンチャントで多強化されてるとは言え、彼らの攻撃単では倒すことが出來ないのであくまで足止めになってしまう。最悪、その間に料理バフの効果も切れて、劣勢に陥ってしまうことになる。

かと言って、このままいけば間違い無く何かのアンデッドが東門まで辿り著いてしまうだろう。

仕方が無い、全連絡をするしかないか……。

「こちら中央遊撃部隊Aより各隊へ、ゾンビの大量発生により、本來の任務より優先的して殲滅中。打ちらしのアンデッドは我が隊での対応はしばらく出來ません」

『こちら中央遊撃部隊Bより中央遊撃部隊Aへ、承知した。打ちらしは我が隊の魔師にてなるべく対応するので、ゾンビの方は確実に仕留めていただきたい』

『こちら中央防衛部隊A、承知した。なるべく打ちらさないようにはしているが、逃したら申し訳ないが、頼む』

さて、連絡も済んだしさっさと殲滅して通常任務に戻らないと――、

『何を勝手に決めている！？』

おっと、今聞こえた聲はマカチュ子爵かな？　聲とか聞いたことないけれど、このタイミングでいちゃもんつけてくる人なんて、彼しか思い付かないもんなあ。

『各隊自分の役割を優先しろ！　遊撃部隊が遊撃しないでゾンビにかかりきりとは何ごとだ！？』

ええー？　今更それ言います？　じゃあ僕らが遊撃に戻ったらこのゾンビさん軍団は誰が処理してくれるんだろう？　子爵自らしてくれるんですかね？　それとも東門突破されて責任でも問われますか？？

「こちら中央遊撃部隊Aより部隊長へ。我が隊が持ち場へ戻った場合、現在応戦中のゾンビさんの大群はそちらに直進するかと思われますが……」

『そんなもの、防衛部隊が応戦するに決まっているだろう！』

この人馬鹿なんですかね？？？　応戦しきれてないから遊撃部隊が打ちらしを仕留めに行ってるんですが？

ましてや、ゾンビさんはが殘っている分、近接武との相が最悪。一度切れば武はまともに使えなくなるし、なんならから抜くのにも時間がかかってしまって敵に隙を見せることになる。

だからデバフ云々も含めて、僕ら魔師が率先して殲滅している訳で……。

「こちら中央遊撃部隊Aより部隊長へ。お言葉を返すようですが、ゾンビは腐の為、近接武で応戦している防衛部隊との相は悪いですが……」

しまった、口がって「お言葉を返すようですが」、なんて余計なことを言ってしまった。これは火に油を注いじゃうかなあ。

『お、お前は一何様のつもりだ！？　部隊長の私が命令しているのに口答えをしているのか！？　良いからさっさと持ち場へ戻れ！』

あー……やっぱり怒らせちゃった。やっちゃったなあ。うーん……プレイヤーだけなら最悪どうにでもなるけど、魔師も含めてNPC冒険者もたくさん居るし、被害が甚大になることは簡単に想像つくから、分かりましたってゾンビさんをこのまま通す訳にもなあ……。

総隊長なら冷靜に判斷を下してくれそうだけど、さっきまでひっきりなしに総隊長宛の通信がってたから、多分その対応で忙しいんだろうなあ。今のやり取りを聞いているとは到底思えない。

これはそろそろ腹をくくらないといけないじかな、と。かたわらで矢をているヴィオラに視線を向け、意を決して話しかける。

「ねえヴィオラ、これ僕が切れて命令無視したらまずいことになるかなあ？」

「……私としてはさっきまでの貴方の判斷に不満はないし、貴方が従えないと判斷した命令なら無視したところでどうにかなるとは思うけれど」

「うん、ここで僕らが引いたら、間違い無く防衛部隊に被害が出ると思ってる。そうなれば當然子爵にアンデッドが止められるとも思えないし、東門は突破される可能が高い。おべっか使って聞ける範囲の命令を超えていると思う。命令無視を咎められても、責任は僕が引きける。その上で他の分隊員の意見も聞いて貰っても良い？」

「分かったわ。……皆聞いて。例の子爵が私たちにゾンビ殲滅を中止して遊撃に戻れと言ってきたそうよ。分隊長としては命令を無視してこのままゾンビ殲滅を優先したいそうだけれど、貴方たちはどうかしら？　もし命令無視についてあとから罰をけるとしても、責任は分隊長が引きけると言っているわ。

……そう。分かった、そう伝えておくわ。

分隊長、皆もゾンビを優先することに異論はないそうよ。安心して噛み付いてちょうだい」

にっこり笑ってヴィオラは僕の背中を押してくれた。それじゃあ、彼の言う通り子爵に噛み付きますか。

「中央遊撃部隊Aより部隊長へ。申し訳ありませんが、その命令は拒否させていただきます。

今現在でも防衛部隊は手が足りていない狀況なのに、骸……スケルトンではなくゾンビの相手をすればまず間違いなく腐に武を持っていかれて防衛部隊は壊滅します。

そうなれば確実にアンデッドに東門の突破を許す形になります。

もっとも、そちらに向かったアンデッドの殲滅を子爵自らがしてくださるのであれば、その限りではありませんが......。

指揮ごっこがしたいのであれば、どうぞ他を當たってください。貴方の馬鹿な遊びに我々を巻き込まないでいただきたい。

私を罰するつもりであれば直接來て力ずくで止めていただければと」

子爵がここまで來られるとは思ってないけどね。

「さて、ヴィオラ、殘りのゾンビも急いで片付けようか。ゾンビを殲滅する前に料理の効果が切れてしまうからね。全く、馬鹿のおかげで無駄に時間を費やしてしまったよ……」

『……中央防衛部隊Bより中央遊撃部隊Aへ、我々は貴殿の勇気ある行に敬意を表する。何かあったら我々も証言する、すまないがゾンビをよろしく頼む。

……あー、ところで、の発言用ボタンを解除していないようだぞ』

おっといけない、馬鹿を馬鹿呼ばわりしたことが馬鹿に聞こえてしまっていたらしい。

もしかしたら馬鹿だから自分のことだと気付いていないかもしれないし、大丈夫かな？　いくらなんでもそこまでひどくないか。