「エリアーヌ、本當にいいのかい？」

心配そうな顔で、ナイジェルが口にする。

私達はあの後。

アドルフさん達がいた兵舎を後にして、王城に戻ってきていた。

今から私がしようと思っていることは、さすがにアドルフさんに見られたくなかったからだ。

聖だってことがバレちゃうからね。

「ええ。結界を張るくらい、すぐに終わりますので」

私はなんでもないかのように言った。

そう。

リンチギハム周辺に魔が増えていることを聞き、私はこの國に結界を張ろうとしているのである。

範囲はこの都全域。

こうすれば國に魔どころか、今後ドラゴンや魔族すらもってこれないようになるだろう。

「だけど……本當に國全域に結界を張ることなんて出來るのかい？　人一人分サイズの結界を張るのも、至難の業だと聞いたけど……」

確かに。

ナイジェルの言う通り、普通の補助魔法使いだったらそれくらいが限界だ。

「あら。私が王國で聖をしていた頃は、それを何年間も持たせていたんですよ？　それに敷地面積だけ見ると王國の方が上です。これくらいのこと、全く問題になりませんわ」

私は口元に指をつけ、そう説明した。

「では早速結界を張りますね」

集中する。

結界を張る時のイメージとしては、対象の周りにを張るようなものなのである。

しかしなかなか繊細な作業で、しでも間違えてしまえばが破れてしまう。

なので丁寧に魔力を注ぎ込み、結界を張っていくのだ。

しばらくして……。

「出來ましたわ」

十五分くらいしてから、私はナイジェルにそう告げた。

「もう？」

ナイジェルは驚いているというよりも戸っている様子。

「ええ」

「あ、ありがとう」

「もしかして、なにも変わっていないように見えますか？」

「あ、ああ。悪いけど……これで本當に魔が寄りつかなくなるのかな？　って思ってさ」

「心配しないでください。確かに結界は張りました。これで魔が街にり込んでくることはありませんわ」

「そ、そうか。すまない。疑うようなことを言ってしまって」

「いいえー」

ナイジェルがそう言うのも仕方のないことであろう。

実際、慣れた魔法使いが結界魔法を張ったら、以前と以後ではなんら変わりないように見えてしまう。

下手な人だったら、が重くじたりするんですけどね。

しかし結界魔法とは元々、戦闘中や遠征中にかけることも多い魔法なのである。

魔と戦しているのに、に違和をじるような結界しか張れないのは、はっきり言って三流としか言わざるを得ない。

「しばらく経てば効果が実出來るはずですわ。それまで気長に待ちましょう」

「そ、そうだね。エリアーヌ、重ね重ねありがとう」

ナイジェルが謝の言葉を口にして、頭を深く下げた。

◆　◆

それから一週間程度が経った。

「エリアーヌ！」

私がフェンリルのラルフちゃんと中庭で遊んでいると、ナイジェルが相を変えて飛び込んできた。

「あら、ナイジェル。どうしましたの？　まさかまた騎士団の方々が……」

「いや、そうじゃない。今度は良い報せだ」

ここまで走ってきたからだろうか。

ナイジェルは息を切らしながら、こう続けた。

「今日、騎士団長のアドルフからの報告を聞いた。最近、この國周辺の魔のきはどうなっているかってね」

「それでどうでしたか？」

問いかけると、ナイジェルは興したような口調で。

「魔がリンチギハムに寄りつかなくなったって！　今まで街の門番にかなりの人を割く必要があったけど、それもし見直してもいいかもしれないと言っていた。そして、リンチギハムに魔が寄りつかなくなった以上、し落ち著いて長期的な魔討伐計畫を立てられるとも」

「アドルフさんの思い込みなんじゃないですか？　魔が寄りつかなくなったって」

答えは分かっているけど、あえて私はそう質問してみる。

しかしナイジェルは首を橫に振って。

「いや、まだ一週間だけだが明らかに數字的にも下降したと言っている。明らかに異常な下がり方だ。騎士団としても、この數値の偏りは無視出來ないと言っていたが……エリアーヌ、君の結界のおかげだよね」

「ええ。言ったでしょう。今後リンチギハムに魔が寄りつかなくなるって」

実際私くらいの慣れた人が使う結界魔法は、見た目上はなんら変わりないように見える。そのせいで「結界使いは必要ない」という聲もよく上がったりする。

本當に結界を張っているのか。結界のせいではなく、たまたま魔が寄りつかなくなっているだけではないか……って。

そう考えた代表格が王國のクロード王子であった。

だから結界魔法の効果を実するのは、もうし先の話だと思っていたが……。

「本當にありがとう！」

ナイジェルが私の両手を握った。

え、えーっ！

ナイジェル！　顔が近いです！

「君のおかげで僕を含め、リンチギハムの民は安心して眠れるよ。本當にありがとう。どう謝を伝えればいいのか……」

「じゅ、十分ですから！　だから顔を離してください！」

そう聲を上げても、ナイジェルは私の両手を離そうとしなかった。

困りましたわね……。

こうやって形に言い寄られるのは悪い気分になりませんけど、今までこういった経験がなすぎてどうすればいいか分からない。

王國では聖として、基本的に城に引きこもっていたからね。

その後、ナイジェルから私への謝の言葉は長時間続いた。

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