☆★☆★　明日　単行本４巻発売　☆★☆★

ついに明日単行本４巻が発売です。

Web版でいう第２６話～第３５話を網羅しております。

めちゃくちゃ盛り上がるお話になっておりますので、

是非お買い上げください。

「やった！」

アンリは思わずんだ。

三重攻撃ならぬ、四重の攻撃。

連係を得意とする『葵の蜻蛉(ブルー・ブライ)』の騎士たちが得意とする波狀攻撃である。

相手の回避位置を先読みし、そこに向かって各々が攻撃していく。

本來三の矢の時點で決著がつくものなのだが、そこは怪鳥であった。

必殺の三の矢ですら回避されてしまう。

だが、黒い怪鳥には運がなかった。

今日の『葵の蜻蛉(ブルー・ブライ)』は期間限定の４人の構である。

ついに四の矢――しかも、１番攻撃力の高い矢に撃墜されてしまった。

翼を広げた怪鳥よりも大きな氷塊に押しつぶされ、微だにすることはない。

「あれは痛い」

「すごい。さすがは五英傑！」

リーマットが怪鳥に同する一方、ダラスはブランの力を讃える。

そのブランも仕事を終えて、振り返った。やはり長い前髪で顔が見えにくいが、心なしか勝利したことを喜んでいるように見える。

アンリは手を振り、その功績を稱賛した。

「ブラン殿！　お見ご――――」

瞬間、ブランの背中で激しく炎が燃え上がる。そのは黒。何やら呪詛を含んだようなそのの炎は、一瞬にして巨大な氷塊を溶かしてしまった。

だが、炎の勢いはそれだけではない。

細い線のような炎が四方八方に出される。

黒いは當然ブランに襲いかかった。

「ぐあああああああああああ！！」

「ブラン殿！！」

アンリの悲鳴が戦場に響き渡る。

だが、そのアンリもまた無事ではなかった。

「姫！！」

ブランをすり抜けた線がアンリたちに襲いかかる。いち早くいたのは、リーマットだった。アンリを守るように覆い被さる。

その２人を守るように立ちはだかったのは、ダラスだ。

「【風魔の盾(シルフィンガード)】！」

風の守護の力が主と仲間を守る。

次の瞬間、風の盾に黒いが直撃した。

かろうじて食い止めるものの弾き返すことは難しい。

ダラスはびながら、魔力を上げるが、無駄だった。

轟音とともに発が起こる。

あちこちにできた魔法の氷塊を巻き込みながら、アンリたちは発に吹き飛ばされた。

アンリは目を覚ます。

瞼を開いた時には、まだ戦場だった。

ゴゴゴッという耳鳴りが響き、煙が靄のように広がっている。

５秒、あるいは１０秒だろうか。

兎にも角にも気を失っていたらしいが、さほど時間が経っていないようだ。

「姫、ご無事ですか？」

すぐ近くでリーマットの聲が聞こえた。

近づいてみると、ひどい怪我をしている。

火線というより発の衝撃によって巻き上がった石や氷塊の破片による傷だろう。

回復魔法をかけるが、まだ発の衝撃もあってか、うまく集中できない。

「姫、お逃げください」

リーマットは聲を振り絞る。

アンリは思わずキョトンとすると、つい笑ってしまった。

「お前にしては隨分と殊勝な提案だな。弱気になっているのか？」

「冗談を言ってるわけでは……」

「知っている。だから、し嬉しかった」

アンリは笑う。戦場にもかかわらずだ。

クラクラするほどの眩い笑顔に、普段クールな家臣も一瞬固まる。

「賢いお前のことだ。こんな時、私が何を言うのかぐらいわかっているだろう」

その言葉を聞いて、リーマットは我に返った。

いつも通り、皮っぽい表を浮かべて笑う。

「まったくあなたという人は……」

「ダラスとブラン殿と合流し、再度あの怪鳥を落とす」

アンリは空を臨む。

まだ靄がかかっていて見えないが、翼を広げた怪鳥の姿があった。

高く嘶きながら旋回し、靄が晴れるのを待っているようだ。

「逃げないとは思っていましたが、戦う気ですか？」

「當たり前だ。あれを倒すのが我らの使命だからな。『倒せませんでした。お願いします』なんて私は口が裂けても言えぬ。……あの人は強くなり続けている。私は、いや我らはただあの人の背中を見送るだけではダメだ」

「ヴォルフ・ミッドレスですか……」

「を張り、あの人の橫に立つには、ここで引き下がるわけにはいかん」

「我らって……。私は別にあの人の橫には立ちたくないですよ」

「その割には、最近急に剣の稽古をし始めたではないか？」

「なっ！　知っていたのですか？」

「お前の剣筋を見ていればわかる。どうせ私に隠れて、コソコソと訓練をしていたのだろう」

珍しくリーマットの顔が赤くなった。

「お前の気持ちはわかるよ。私も同じだ。ヴォルフ殿の背中を見てると、自分も何かせずにはいられない。立ち止まっていられない衝に駆られるのだ」

アンリは近くで刺さっていた自分の剣を抜く。そして頭上の怪鳥に掲げた。

「我ら――『葵の蜻蛉(ブルー・ブライ)』の集大だ。心してかかるぞ」

「このお姫様は……」

リーマットは頭を掻く。

でも、心では涙が出るほど嬉しかったに違いない。

頭を掻いた後、その手は瞼の上に置かれた。

「悪いですが、私はここでリタイヤです。おそらく臓をやられています。治療には時間がかかるかと」

「そうか。わかった。お前とダラスにもらった命だ。その分もあいつに叩きつけてくるよ」

「……頼みますってのも変な話ですねぇ。ご領主様が聞いたら、さぞお怒りでしょう」

やれやれとリーマットは頭を掻いた。

すると、靄の中で何かが蠢く。

それは巨大な芋蟲のようなものを想起させたが、現れたのは見覚えのある前髪と大きな瞳だった。

「ブラン殿、無事だったか！」

アンリは歓喜するが、ブランは口に手を當てて、合図を送る。

靜かに、ということらしい。

ブランは小聲で話す。

だが、巨ゆえか小聲とて大きな聲だった。

「アンリ姫、無事か？」

「ああ。ブラン殿は？」

「かすり傷だ。ごめん。守ってやれなかった」

「気に病む必要はない。それよりも――――」

アンリが促すと、ブランは頷いた。

「あああいつは不死かもしれねぇな」

「不死？」

さっきの攻撃……。いくら相手がＳＳランクであろうと、即死の一撃である。

だが、怪鳥は生きていた。

となると、それが怪鳥の能力である可能が高い。

「それもただの不死というわけではない。たぶん、あいつが死ぬと魔力を放出して、他の魔獣に魔力を分けてるみたいだ」

「他の魔獣？　他にもあのような獣がいるということか？」

「間違いない。オレはがでかいから、耳もいいんだ。なくとも他に２匹。いや、３匹かな。たぶん、いる……。あの鳥が死ぬと、魔力を再編して分け與えてるのだと思う」

ブランの分析に、アンリは素直に心した。

死んだ人間や魔獣などの魔力を吸収する魔法がある。

あまりに非人道的ゆえに、人間に対しては使わない準扱いになっている魔法だ。

おそらくそれと似たようなことを、あの怪鳥はできるのだろう。

たとえば、魔獣は魔力でく生。

翻せば、魔力があれば何度も生き返ることができるということでもある。

どういう仕組みか知らないが、あの怪鳥には死んだと同時に霧散する自分の魔力を回収して、回復する能力があるようだ。

しかも、その魔力を分け與える能力まであるらしい。

「だが、他に分け與えていれば、自分の魔力も枯渇するのでは？」

「あいつの魔力回復は、人間の非じゃねぇってことだ。生き返ったと同時に、空気中の魔力をどんどん吸い上げて、回復するんだろう」

「そんな相手にどうやって戦えば……」

「オレに考えがある。アンリ姫、手伝ってくれるか？」

「ああ。もちろんだ！　我らはチームだからな」

アンリ姫は親指を立てると、ブランも大きな親指を立てて応じるのだった。

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