☆★☆★　本日発売　☆★☆★

おかげさまで、本日単行本４巻を発売することができました。

Web版から読み、買い支えていただいてる読者の皆様のおかげです。

改めて謝申し上げます。

４巻のタッ公先生もキレッキレですので、是非お買い上げください。

後書きの下に公式リンクがあるので、是非そちらもご確認ください。

◆◇◆◇◆　ヴォルフ　◆◇◆◇◆

ヴォルフと悪意の戦いは続いていた。

一進一退の攻防である。

先ほどまで圧倒していたヴォルフだが、やはりルネットが考案した強化魔法は強力だが、不安定だ。

供給される魔力が一定しない。

小さくなったと思えば、大きくなり。

大きくなったと思えば、小さくなる。

波の影響もあって、ヴォルフも探り探りで戦わなければならず、結局全力を出し切れていなかった。

かといっても、悪意の方に理があるというわけではない。

４匹の魔獣を解き放った事によって、明らかにパワーダウンしている。

しかし、余裕があるのは、やはり悪意の方だ。

「お前の部下(ヽヽ)たちは苦戦してるようだな」

「部下じゃないっていってるだろ。仲間だ」

「……ふふ。耳を澄ませば聞こえないか。お前の仲間(ヽヽ)とやらの悲鳴をな」

「ふざけ――――」

ギィン！！

悪意は変則的に踏み込んでくる。

慌ててヴォルフはけた。

口元の笑みを見ながら、ヴォルフは眉間に皺を寄せる。

相手は完全にヴォルフをおちょくっていった。

「どうした？　余裕がないぞ、ヴォルフ・ミッドレス」

さらに連撃を追加する。

供給されてくる魔力が安定しない。ついにヴォルフは防戦一方になる。

「人間などという不確かな者に頼るからそうなる。個人など必要ない。必要なのは、自分か自分の意志が宿った兵隊だ。生死すら自分の手の中にある、死ねと言われれば死ぬ命なのだ」

「違う！！」

ヴォルフは渾の力を込めてなぎ払う。

しかし、悪意は嗤う。

「何が違う……？　我とお前が纏っている力と何が違う、偽りの英雄よ。お前とて、自分のために戦っている。そのために、その力を使っているのだろう？　娘に施された強化魔法はどうだ？　お前はその力を得て、何をした？　何を願った？」

悪意はさらにヴォルフに攻撃を仕掛けていく。

戦況が明白になってきた。ヴォルフが押し込まれる。

それを見て、レミニアとミケはキュッとを絞りながら戦いの趨勢を見つめる。

ヴォルフが握った新しい刀も心なしか悲しげな音を立てていた。

それでも、ヴォルフは立ち上がる。

「娘の力を得て、現場復帰したことはそうだ。確かに自分本位だと言われてもおかしくない。実際、娘には叱られた」

でも――――。

「俺はお前のように他人を傷付けるために振るったりはしていない。まして、自分以外の存在を否定することなどあってはならない！」

ヴォルフは刀を構えた。

「俺を馬鹿にするなら、それでもいい。でも、これだけはわかる。お前は間違っている。だから、俺は何度でも立ち上がる」

「そうやって、いつまで英雄気取りでいるのだ、貴様は！！」

「俺は自分を英雄と思ったことは１度もない。単なるレミニアの父親で、１度引退した冒険者で、そしてお前を斬る。それだけだ」

「まだ戦う気か。無駄だ。時期にお前たちが用意したシステムは、それの獣たちが破壊するだろうよ。……あれを殺すことは不可能。お前の部下がどれほど優秀であろうとな」

またしても悪意は嗤うのだった。

◆◇◆◇◆　蘇雀　◆◇◆◇◆

蘇雀(すざく)はそれまでしばし空を旋回し、地上の様子を見ていた。

邪魔な靄を吹き飛ばすことは簡単だが、蘇雀(すざく)にも事はある。魔力の回復を待っていたのだ。

ブランの推理は概ね當たっていた。

蘇雀(すざく)には他の魔獣たちにはない驚異的な魔力回復能力がある。それはヴォルフに強化魔法を施した天才レミニアですら、舌を巻くほどの代だった。

そしてブランの推理にもあったが、他の獣たちに分け與えていることも事実である。

首を落としても、『星竜(せいりゅう)』や『拳錻(げんぶ)』が生き返ったのはそういうことだ。

だが、その時間は終わった。

蘇雀(すざく)の魔力回復が終わったのだ。

一転大きく翼をかし、突風を生み出す。

いや、もはや暴風に近いものだ。

靄はおろか、大地を捲り上げる。周辺に殘っていた氷塊の殘骸を払いのけると、すっかり辺りは禿げ上がってしまった。

高度の高いところから地上の様子を見ていた蘇雀(すざく)の目に映ったのは、大の字に寢転がった巨人である。

心音からしてまだ生きているらしい。

蘇雀(すざく)の拙い知能に、先ほど不覚を取るに至った攻撃がまざまざと蘇る。

『キィイイイイイイイイイイイイイ！！』

鋭く嘶いた。

沸點を超えると、魔獣は異常なまでに興する。

やられたらやり返すのは、自然界の常でもある。

蘇雀(すざく)は先ほどの屈辱を晴らすべく、巨人族へ向かって火線を吐いた。

巨人族は諸にける。

真っ赤どころではない。皮の一部は焦げており、髪がボロボロになっていた。

聞こえてくる息はまさに蟲の息である。

蘇雀(すざく)はさらに火線を放つ。

だが、致命傷に至らない。

巨ゆえに相當力があるらしい。

こうなれば、直接攻撃である。

生まれたばかりの獣でも、相手の致命傷となる場所はわかっている。さっきから聞こえる心音だ。そこに向かって、攻撃すればいい。

蘇雀(すざく)は急降下する。

そのによって巨人の心臓を潰すつもりだった。

蘇雀(すざく)は１本の巨大な槍のように降り注ぐ。

そのまま無抵抗の巨人のに、そのを突き刺した。

轟音とともに、再び大地が弾ける。

やった！

とばかりに、蘇雀(すざく)は笑おうとしたその瞬間、を突き刺したはずの巨人の姿が霞のように消えていく。

直後、土の中から巨手が現れる。

蘇雀(すざく)のを両手で摑み、離そうとしない。次に土が隆起した。

現れたのは、心臓を突き刺したはずの巨人だ。

「つ～か～ま～え～た～」

低く、暗い聲が戦場に響く。

蘇雀(すざく)は羽ばたき、その場から逃れようとするも、巨人の力は獣以上だった。

を捕まえられた狀態では、炎を吐くこともできない。

戸っていると、巨人はニヤリと笑った。

「殘念だったな、化鳥(けちょう)」

瞬間、巨人は蘇雀(すざく)を力いっぱい地面に叩きつけるのだった。

黒い怪鳥のがバウンドする。

それほど膂力が籠もった一撃だった。

だが、怪鳥は生きている。

一瞬ブランの手が緩んだのを見逃さず、その場から逃げようとした。

「逃がすか！！」

ブランの髪のから飛び出したのは、アンリだった。

怪鳥の翼に向かって、技を叩き込む。

「旋巖突破(ドライム・グリル)！」

それはＬｖ６相當のスキルだった。

かつて憧れていたツェヘス將軍の必殺技である。

アンリはずっとこの技を叩き込む瞬間を待っていた。

一連の流れを用意したのは、アンリだ。

靄がなくなる前に、ブランの幻像を魔法で作り、さらに念には念をれて、幻像の下に本のブランに隠れ潛んでもらうことにした。

幻像を囮にして、下りてきたところで仕留める手はず。

その集大の一撃が、今まさに決まろうとしていた。

だが――――。

「淺い！！」

アンリが放った【旋巖突破(ドライム・グリル)！】は確かに怪鳥の翼を抉ったが、すべてというわけではない。

事実、怪鳥はまた飛び立とうとしている。

「任せろ！！」

ブランが追撃の一撃を食らわせるが、怪鳥に炎を浴びせられて、一瞬怯む。

一気に翼をはためかせ、必死に空へと逃げようとする怪鳥。

そこに襲いかかったのは、風の刃だった。

怪鳥の腹を貫く。

巨軀が歪み、再び怪鳥は飛ぶ姿勢を作らなければならなかった。

アンリは下手側を見る。

そこにはボロボロのダラスが立っていた。

「ダラス！　生きていたか！！」

しかし、アンリの質問に答えるには力がないらしい。『葵の蜻蛉(ブルー・ブライ)』の魔法使いは、膝を折り、ついには倒れてしまった。

１発魔法を撃つだけで一杯だったのだ。

再び怪鳥は勢を立て直す。

「くそっ！！」

そこに隠れていたリーマットが投げナイフを投げる。

見事怪鳥の右目を抉ると、たまらず怪鳥は嘶いた。

２人の稼いだ時間は、わずか３秒ほど。

だが、それで十分だった。

アンリは踵を返す。

「旋巖突破(ドライム・グリル)！」

もう１度、スキルを放つ。

今度こそ怪鳥の翼を抉る。

きが止まったところで、トドメはブランの鉄鎚だ。

「終わりだ！！」

ブランは思いっきり怪鳥に振り下ろす。

大きな鳥の獣のが、くの字に曲がる。

それだけで致命傷であったが、ブランのきは止まらない。

何度も、何度も……。

執拗に怪鳥に鉄槌を落とす。

それはまさに地面に杭を打つように……。

まさに【鉄槌(パイル)】という異名通りの振る舞いだった。

怪鳥は何度も再生する。

その度に、ブランは命を奪っていく。

「いくら再生能力、魔力の回復能力が高いと言っても、無限というわけではない」

アンリは何度も死に続ける怪鳥を見て、息を呑む。

「生き返り続けるなら、オレはお前を殺し続けるだけだ！！」

ブランは容赦なく命を奪っていった。

そしてついに怪鳥の再生が止まる。

小さな炎だけになると、最後はブランの大きな足によって踏み潰された。

単行本4巻もよろしくお願いしますm(_ _)m