７　奇妙な電話（３）

伊藤博志という名は、彼の本名でもなんでもない。

そんなことを知ったのは、伊藤がアパートに移る前、まだ智子の家に寢泊まりしている頃だった。

「なんか変じゃないか？　名前しか覚えてないとか言っといて、歴史のこととか詳しいんだろ？　警察に屆けた方がいいって、絶対！」

己のの上を忘れ去り、なぜかあの町を彷徨っていた。

そんな男が智子の家に転がり込んで、それもめっぽう背が高くて若い男だと耳にする。

「だいたい、伊藤って名前だってさ、本當かどうかわかりゃしないぜ！」

この時智子は意外にも、剛志の言葉に一切反論しなかった。

「お父さんはね、どこかの國の工作員じゃないかって言ってるわ。たとえ記憶を失ったのが本當だとしても、普通なら知るはずがないことまで話したりするんだって……」

「それじゃあ、もっとヤバイじゃないか！？」

「でもね、あの人が日本を悪く思っていないのは確かだと思うわ」

「どうして、そんなことがわかるんだよ？」

「だって遠い將來、世界の國々が例外なく、日本に謝することになるんだって、真剣な顔して言ってくるのよ。これって、ホントおかしいでしょ？　そんなこと、わたしたちが教わっている歴史からすれば、絶対にあり得ないことだと思わない？　それにね、これはまだ、誰にも言ってないんだけどね……」

二人はいつもの公園にいて、周りには人っ子ひとりいないのに、智子はそこから一気に小聲になった。

「ホントおかしいの、とにかく、フッと思いついたんだって……今年の十一月に、新千円札が発行されるってこと。だからってさ、そのまま伊藤博文ってのもまずいだろうって思って、博志ってことにしたんだって。でもね、もしもよ、それが今の聖徳太子だったらさ、伊藤さん、わたしにどう言ってたんだろうね」

などとヒソヒソ話して、

「聖徳、大造とか、かな？」

と続けた途端、智子は大聲でケラケラと笑った。

智子と初めて會った時、とっさについた噓が伊藤博志という名だったらしい。

しかし、これは本當のことだろうか？　とっさに姓名を思い浮かべるとして、発行されてもいない新札のことなど考えたりするか？

今となって思えば、それはなんとも不自然としか言いようがない。

――あいつはもともと伊藤博文とは関係なく、実在する伊藤博志を知っていたんじゃないか？

――だから、迷うことなくそんな姓名を言葉にできた。

そして実在する伊藤の方は、現在もこの世のどこかで生きている。もしもこの考えが正しければ、二十年後のあの日、何かが起こることだってあるのかもしれない。

兎にも角にもこの不可解な電話によって、剛志は過去の約束を思い出した。

まさしく意味不明の電話だったが、もしかかってきていなければ、剛志はあの約束を忘れたままでいただろう。

結果いつの日にか思い出して、強い後悔の念を抱くのか、それとも意外と平気でいるか、どちらにせよ思い出せたことには謝したいと強く思った。

そして、本當に智子が生きていたとするならだ。

彼は剛志と同じ、三十六歳になっている。

となれば彼は今、いったいどんな姿になっているのか？

思い浮かべてみようとするのだが、浮かんでくるのは十六歳だった智子ばかりだ。

さらにもし、あんな事件が起きていなければ、今頃自分らはどうなっていただろう？

ショートカットで背が高く、強烈に可らしかった智子を思い浮かべて、剛志は何度もそんなことを思うのだ。

はっきり告げたわけではなかったが、智子だって剛志の気持ちに気づいていたはずだ。

付き合いたいと口にしたし、普通、好きでもないにそんなことを告げはしない。

本當のところは、智子も剛志のことを嫌いではなかった。

――あいつだってそこそこ、俺のことが気になっていたはずだ……。