あれから三ヶ月が経過した。し端折り過ぎな気もするが、簡単にこの三ヶ月で行ったことを説明していこう。

まずは、サリエールが教えてくれた勉強の容だが、絵本などに描かれている伽噺を聞かせたり、この世界の文字の勉強であった。何をするにもまず基本となる文字の読み書きと簡単な語を聞かせることで、この世界の常識を覚えさせる狙いがあるようだ。

當然ながら、真面目に勉強するわけではなく聞いている振りをしながら他のことに頭を使っているのだが、この家庭教師であるサリエールの教え方は理に適っていてとてもわかりやすい。

おそらくマルベルト家現當主である父ランドールが、長男である俺を立派な當主として育てるために雇った家庭教師であるからして、優秀な人材なのだろうが今の俺にとっては迷この上ない狀況だった。

何せわかりやすいということは“馬鹿でもわかる”ということであり、わざとわからない振りをすれば最悪病気か何かを疑われるレベルなほどサリエールは効率的な指導を行っていた。

そのため、ある程度は理解できる頭を持ちつつも、覚えるのに時間が掛かるタイプの生徒を演じる方向にシフトチェンジせざるを得なかったが、何とか出來は悪くはないが平凡程度の能力しか持っていない長男というイメージを植え付けることに功した。

サリエールから勉強を教わる傍らで、家族の目を盜んで俺は書斎に足しげく通い詰め、何とか一般的な常識と貴族としての必要最低限の知識は得られた。

そんな中、この三ヶ月で俺が最も心を注いだといってもいいもの……それは【魔法】である。

本で得た知識の中に、この世界には魔法と呼ばれるファンタジー特有といっても過言ではないものが存在しており、地球でいう所の科學の代わりのような技がある。

にある魔力を使用し、火や水などといった自然現象を引き起こすもので、様々な屬が存在している。

基本的な屬は火・水・風・土の四元素から形され、さらに上位の屬として炎・氷・雷・大地・・闇が存在する。この屬以外にも他の屬を複合することで使用できる屬も存在が確認されているが、実際に使用できる人の記述は書斎にある本の中にはなかった。

さらに、誰にでも使用できる屬として無屬魔法というものも存在し、基本的には自を強化する強化の魔法のことを指すが、クリーニングやトーチなどといった覚えていれば便利になる生活魔法もこの無屬に含まれている。

最後に特殊なものとして回復魔法なるものもあるが、これは神殿に所屬している神が使える神聖魔法を覚えなければならず、いくら貴族の嫡男といえどもそう易々と手を出せる代ではないということで現狀は棚上げするしかなかった。

それ以外にも、伝説的なそれこそ伽噺に出てくるような存在すらも疑わしい魔法もいくつかあるが、詳細はどれも不明なためここでは言及しないでおく。

さて、魔法についての報はこれくらいにして、的に何をしたかを説明していこう。

まず、魔法を扱う上で重要なことと言えば、魔力を作することと制することにある。書斎にあった初心者用の魔法の手引き書の中に記述されていた方法を參考にすると、ヘソの下辺りにある俗に言う丹田という場所に魔力があるらしく、最初はその魔力の存在をじ取るところから始めていく。

最初はじることができなかったが、諦めずに毎日訓練することで今ではその存在をじることができるようになった。

それに伴って、まず初めに覚えた魔法は己自のを強化する無屬魔法に分類される強化であった。そこから基本的な屬魔法の火・水・風・土の初歩的な魔法を覚え、今はその練度を上げるため日々鍛錬を行っている。

次にサリエールが家庭教師になってから一か月が経過した頃に始まったのが、父であるランドール直々による剣の訓練だ。

元々我が父であるランドールは、先にあった戦爭で武功を立てたことで爵位と領地を賜ったほどの武蕓者だ。當然そのを引いている俺は父親譲りの武の才能が期待されており、その才能をばすべく父自らが剣の指南を買って出てくれたのだが……。

「踏み込みが甘い！　もっと懐に潛り込め！！」

「頭の中で考えようとするな！　相手のきを目で見てじるのだ！！」

「そんなことでは、いつまで経ってもこの俺を超える事などできぬぞ！！」

というような激を飛ばされ、その後はボロボロになるまでしごかれるというスポ丸出しな結果が待ちけていた。どうやら我が父は、武勇には長けているが人にものを教える才能は壊滅的で、理論的な指導ではなく覚的なもので教えてくるため理解できない部分がかなりあった。……これが天才という奴なのだろうか？

そんなこんなでこの三ヶ月、サリエールの知識、ランドールの剣指南、魔法の訓練と様々なことを勉強してきたことである程度人に教えられるレベルに達したのを確認できた俺は、弟マークにその知識を叩き込むべくさっそく行に移した。

とりあえず、マークの部屋に向かい弟に會いに行く。マークの部屋のドアをノックすると出てきたのは、マークの世話係をしているルルティーだった。

「これはロラン坊ちゃま、どうされたのですか？」

「マークはいるか？」

「はい、いらっしゃいます」

弟が部屋にいることを確認した俺は、部屋にれてもらう。部屋は俺の部屋とそれほど変わりなく、綺麗に整理が行き屆いていた。

部屋のソファーに座っていたマークを見つけると、すぐ傍まで歩み寄っていく。

「にいさま、どうしたの？」

「マーク、今日はお前に話がある」

「お話って？」

そう問いかけてくるマークから視線を切り、その視線をルルティーに向ける。それだけで、俺が人払いをしたいことを察した彼が一禮して部屋から退室していった。

我が家の使用人の出來の良さに心で嘆しながらも、本來の目的を思い出した俺は、マークに話を切り出した。

「マーク、お前領主になる気はあるか？」

「りょうしゅ？」

「そうだ。このマルベルト家を継いで領主になってくれないか？」

「でも、りょうしゅになるのはにいさまじゃないの？」

貴族の家督の継承権は、通常であれば最初に生まれた長男にある。これはこの世界の常識であるため、當然マークも知っている。いずれマルベルト家を継ぐのは、兄である俺ロランだと思っていたところにその本人から領主になってくれと頼まれたことで困しているのだろう。無理もないことだ。

俺はマークに領主になりたくないこと、そのためには俺の代わりにマークが優秀な人間となり領主になればいいということをわかりやすく簡単に説明をした。

「にいさまは、どうしてりょうしゅになりたくないの？」

「俺はこの世界を旅してみたいんだ。領主になってしまったら旅なんてできないだろ」

「でも、おそとは魔がいてあぶないよ？」

「そのために俺は特訓をしている。だから、俺の代わりに領主になってくれ」

「うーん……うん、よくわかんないけど、にいさまの役に立てるならぼく頑張る！」

いきなりこんなことを言われて戸うマークだったが、兄の役に立ちたいというマークの溫厚で素直な格がいい方向に働き、なんとかマークは俺の頼みを了承してくれた。

そうと決まれば、あとはマークに領主になるためのすべてを叩き込むだけだ。そのためにはある程度の準備が必要なので、今日の所はその準備のために一度自分の部屋に戻らねばならない。

俺はマークに明日誰にも気付かれずに書斎に來てくれと伝え、そのまま部屋を後にした。ふっふっふっ……これから忙しくなるぜ。