付カウンターにやってきた俺は、付嬢に聲を掛けた。

「ちょっといいか」

「はい、なんでしょう？」

「ああ、実は……って、マリアン？」

そこにいたのは、ラレスタの冒険者ギルドで付をしていたマリアンだった。

整った顔立ちを引き立てるかのようにあつらえられた特注であろう眼鏡は彼の貌を引き立て、として均整の取れたつきは同の目から見ても見惚れてしまうほどにしい。

そんな人間がこの世界に二人といるわけもない。そう考えていた俺だったのだが、一つの可能が彼の反応から欠如していることに気付いた。

「あら、妹のことをしってるの？」

「え、妹？」

「マリアンはあたしの雙子の妹なのよー。もう半年くらい會ってないけど、マリアンは元気だった？」

「あ、ああ……元気は元気だったと思うぞ。……ホントにマリアンじゃないんだよな？」

「むー、違うって言ってるじゃない！」

俺がそう問いただすと、頬を風船のように膨らませて抗議する。……うん、可い。

じゃなくて、これは間違いなくマリアンではない。彼とは短い付き合いだったが、あの生真面目な彼がこんな反応をすることは絶対にない。そう、絶対に。

真面目な學級委員長タイプなマリアンとは打って変わって、彼の持つ雰囲気は天真爛漫というかまるで太やひまわりをイメージさせる。

「悪い、恐ろしいほどマリアンに似てるから同一人かと思ってな」

「そういえば自己紹介がまだったわね。あたしはミリアン。この冒険者ギルドの職員をやっているわ」

「俺はローランド。駆け出し冒険者だ」

すっかりと偽名が板についてきたようで、よどみなくローランドの名前が出てくる。

このまま世間話をするわけにもいかないので、本來の目的を彼に伝える。

「今日からこのレンダークを拠點に冒険者活を始めようと思ってな。おすすめの宿があれば紹介してほしいんだけど」

「それなら【春の止まり木】っていう宿がおすすめね。場所は……」

ミリアンからおすすめの宿を紹介してもらい、彼に禮を言って明日また來ることを伝え冒険者ギルドをあとにする。

そして、ギルドから外に出たあとで、思わず頭に浮かんだ言葉を口にしてしまっていた。

「雙子だからだろうか、姉ちゃんの方もおっぱいがデカかったな……」

幸いなことに俺のつぶやきを聞いているものは誰もいなかったので、妙な顔をされなかったがこれからは獨り言は気を付けて呟くべきだろう。

ミリアンに教えてもらった場所を目指して歩いていると、目的の宿に到著する。

木造の古宿にると、すぐに付がありそこにいたが聲を掛けてくる。

「いらっしゃいませ～。【春の止まり木】へようこそ～」

「一人なんだが、空いている……って、ミサーナ？」

そこにいたのは、やはりというべきか見覚えのあるだった。ふくよかな形ながらも香を纏ったつきはとても魅的で、男の視線を釘付けにする。

特にから部にかけての造形はしく、若い時にはさぞや男が放っておかなかっただろうなと思わせるほど、その貌は際立っていた。

そして、そんな人間がこの世界に二人といるわけもない。そんな思考が再び俺の脳裏に浮上したところで、またしても一つの可能が俺の考えを打ち砕く。

「あらあら～。姉さんのことを知っているの～？」

「え、姉さん？」

「ミサーナはわたしの雙子の姉なのよ～。わたしはネサーナって言うんだけど、坊やの名前は～？」

「俺はローランドだ。今日この街に來たばかりだ」

冒険者ギルドで行ったやり取りを再びすることになったが、最初のうちはこんなものだと思いネサーナにも同じように自己紹介をする。

そして、これも同じ既視な気がするのだが、もう一人見覚えのあるようなないような人が聲を掛けてきた。

「お母さん、お客さんと話し込んでないで仕事してよ」

「……マーサか」

「うん？　私はネーサだよ。マーサはミサーナおぼさんの娘で私のいとこだよ」

「こんな雙子みたいないとこがいるのか！？」

詳しい話は省くが、なんでも妊娠の時期から生まれた日までほとんど同時期だったらしく、実質雙子のようなものだとネサーナは嬉しそうに語る。やっぱ、ネーサナも既婚者だよね……うん、知ってた。

とりあえず、部屋は空いているとのことなので、三日分の食事付きの宿泊を希する。

ちなみに春の止まり木の宿泊費は、素泊りで大銅貨五枚食事付きなら大銅貨六枚だった。一泊六百円也。

俺は三日分の宿泊費である小銀貨一枚と大銅貨八枚を支払い、ネサーナから部屋の鍵をけ取る。

「部屋は階段を上った一番最初の部屋になるからね～」

「……わかった。これから世話になる」

部屋の場所もどこか既視があると思いつつも、とにかく一度一服したかったのですぐに部屋に向かう。……一服って、たばこじゃないぞ？

部屋にると、すぐにベッドにうつ伏せに倒れこみ、深呼吸をする。

「なんだか、新しい街に來たじがしない気がするんだが」

しばらくぼーっとしていたが、このままだとそのまま眠ってしまいそうだったので、頭を振って眠気を飛ばす。

そういえば夕食を食べていなかったことに気付き、食堂に向かい食事を取ることにした。

食事はラレスタの街同様ありきたりなものだったが、保存食を食べていた俺にとってはかなりのごちそうだった。

食堂で給仕をしていたネーサともし話し、親を深めておく。……言っておくが、ナンパではない。

食事を済ませ、を清めるため空の桶を借りてお湯を作ってきれいにした。

二日という短い旅路だったが、それでもについた汚れはなかなかのもので、作ったお湯が多濁っていた。

「さて、あとは日課の訓練をやって寢るだけだな」

明日の予定を頭の中で反芻しつつ、日課の強化と魔力の制と作の訓練を行って、その日は眠りに就いた。