「……」

ドナドナされた俺は、大人しく応接室で待機する。

ニコルにワイルドダッシュボアを狩ってきたと告げたことで、何故かこの部屋に連行された。……解せぬ。

応接室は特に豪華というわけでもなく、し広めのテーブルに革製の長ソファーが二腳設置されているだけの簡素な部屋だ。

しばらく部屋の裝などを眺めながらニコルが戻ってくるのを待っていると、ものの數分と経たないうちに彼が戻ってきた。

だが、部屋にってきたのは彼だけではなかった。しかも彼の他に三人もだ。

一人は冒険者ギルドのギルドマスターであるダレン・ウォルムだ。今回の一件でやってきた人としては納得できる人選だ。

ワイルドダッシュボアという珍しいモンスターを狩ってきたのだから、ギルドの最高責任者が出張ってくるのは當然の対応だといえる。

しかしながらあとの二人がなぜこの部屋にやってきたのか理解できず、訝し気な表を浮かべてしまう。

その二人とはニコルの直接の上司であるミリアンと解場の責任者であるボールドだ。

「なんでおっぱい眼鏡姉さんのミリアンとツルりんハゲのおっさんが出てくるんだ？」

「その呼び方は嬉しくないですー。確かに眼鏡も掛けてますし、おっぱいも大きいですけどー」

「ミリアンの言う通りだ。俺の頭はハゲてるんじゃなくて剃ってるって言ってんだろうが！」

「ミリアンはともかくボールドの頭はハゲている。それは間違いない」

「ハゲじゃねぇっつてんだろうがぁー！！」

俺のあだ名に両者が抗議する中、冷靜にダレンが突っ込みをれる。

そこからダレンとボールドのハゲてるハゲていない論議が開幕しようとしたが、冷靜なニコルの言葉でなんとか場が収まった。

改めて仕切り直しとなり、ダレンが問い質してくる。

「それでニコルに聞いたが、ワイルドダッシュボアを狩ったそうだな」

「ああ、もうすでに解してこの中に保管してある。確認するか？」

「ああ、出してもらおう」

ダレンの言葉に従い、ワイルドダッシュボアの素材の一部をテーブルに並べる。

全部出す必要はないので、とりあえず皮とと骨を出してやる。素材がテーブルを占拠していくにつれてその場にいた全員の顔が引きつり始めた。

方素材を取り出すと、ダレンやボールドが素材を手に取って確認し始める。なるほど、ハゲ……もとい、ボールドはこのために呼ばれたのか。

一通り素材の確認が済んだようで、ダレンとボールドが目を合わせお互いに頷き合った。

「間違いなく、ワイルドダッシュボアの素材だ」

「ああ、なによりこの量と質だ。これほどの素材はダッシュボアじゃあり得ねぇ」

「それで坊主、一応聞くがこのワイルドダッシュボアはお前一人で狩ったんだな？」

「俺がソロで活しているのは、そこにいるニコルとミリアンなら良く知っているはずだ」

「確かに、ローランドさんが他の冒険者と一緒にいるところを見たことはありませんが……」

「それでも信じられないわよー。ワイルドダッシュボアを、まだ人もしてないローランド君一人で狩っちゃうなんてー」

俺の問い掛けに困した様子のニコルが答え、さらに両腕をの下で組みながら胡げな表を浮かべる。

服の上から押し上げる二つの膨らみに視線が行きそうになるのを、理というストッパーで辛うじて阻止することに功した俺は、一応確認のため質問する。

「一応聞くが、この素材は売れるんだよな？」

「も、もちろんだ。是非とも売ってくれたまえ！」

「こりゃ、明日の商業ギルドは死人が出るかもしれんな……」

「ボールドさんのはすでに死んでますけどね」

「それは今関係ねぇだろうが！！」

「それじゃあローランド君。今から査定にるので、ここに素材を全部出してくださいー」

「わかった」

魔法鞄にれていたワイルドダッシュボア関連の素材すべてを取り出し、他の四人がその作業に追われる。

ニコルとミリアンは素材それぞれの査定をし、ボールドは査定が完了した素材を運び出していく。ダレンは他の職員に聲を掛けるためすでに部屋をあとにしている。

そこから応援にやってきた職員數人と共に査定と運び出しの作業が続いていたが、かなりの量があるためすぐには終わらない。

「ニコル、ちょっといいか？」

「な、なんですか？」

「時間が掛かりそうだから、一度宿に戻ってまた來てもいいか？」

「そ、そうですね。わかりました。夜には終わってると思いますので、その時また來てください」

「わかった」

ニコルとそんなやり取りがあったあと、彼に告げた通り一度宿へと戻ることにする。

時刻は夕方に差し掛かるし前くらいで、夕食を食べる時間としてはし早い時間帯だ。

とりあえず、一度宿に戻ると魔ことネサーナが迎えてくれる。

獨特のれた香に理を失いかけるも、間違いを起こしてはいけないと気を確かに持つ。

「今日はし早いお帰りなのね～」

「予定していたよりも目的のモンスターを早く狩れたんでな。今は冒険者ギルドで査定待ちだ」

「夕食はどうする？　ちょっと早いけど、食べていくかしら～？」

「いやまだいい、時間になったら降りてくるからその時に頼む」

「は～い。待ってるわよ～」

ぽやぽやとした雰囲気のネサーナと別れ、自分が泊っている部屋がある廊下に差し掛かったその時、見知った顔のがいた。

先ほどまで話していたネサーナの娘、ネーサである。何やら部屋の前で聞き耳を立てながら怪しげなきをしていたので、背後に忍び寄って彼の口を背中から抑え込んだ。

「んー！？」

「しー、音を立てるな……」

いきなり背後から抑え込まれたことで強張っていたも、その相手が俺だと知ってれていた力が抜けていく。

頃合いを見計らい手を離してやると、抗議の聲を上げてきた。

「もう、ローランド君！　いきなりなりするのよ。びっくりしたじゃない」

「すまない。急に聲を掛けたら大聲を出すかもしれないと思ったからな。別に他意はないから安心しろ。それよりも、一こんなところで何をしていたんだ？」

「そ、それは……そ、そのぉー」

俺が問い掛けると、あからさまに揺を隠しきれずしどろもどろになる。誰もいない廊下でとある部屋に聞き耳を立てる理由など端から一つしかない。

それに今も部屋の扉の向こうからぐぐもってはいるが“そういう行為”を行っているであろうの聲が聞こえてくる。つまりはそういうことだろう。

「なるほどなるほど、言いにくいことなら將さんに聞いてみるとしよう」

「そ、それだけは何卒ご勘弁を！」

俺が踵を返してネサーナに事の顛末を伝えようとしたところ、必死になって止められた。そりゃあ、娘としては親に一番知られたくないことだろうからな。

まあ、ネーサをいじめるのはこれくらいにして、そろそろ部屋に戻るとするか。……が、その前に彼には言っておかなければならんことがある。

「ネーサ、お前に一つだけ忠告しておくが、そういったことは誰も見ていないところでしたほうがいい。じゃあ、俺は夕食までし部屋で休む」

「ま、待って！　ち、ちがうのよっ？　私はそんなことするつもりなんて――」

「……俺は仕事をサボるなという忠告をしただけだが、何と勘違いしているんだ？」

「うぅ、今日のローランド君は意地悪だわ……」

「ふふ、冗談だ。じゃああとでな」

まったく、俺と同じくらいの年なのにもうそんなことを覚えだしたのか？　このおませさんめ……。

そう彼に言ってやりたかったが、これ以上彼をいじめると泣き出しそうだったのでさすがにそれは言わないでおいた。

俺が部屋の扉を閉める直前「もうっ」という聲が聞こえたので、俺の先ほどの言葉は本當に冗談だとけ取ってくれたようだ。

そのまましばらく日課のトレーニングや調理道などの手れをして時間を潰し、夕食の時間になったので食堂で食事を摂ったあと、再び冒険者ギルドへと向かった。

ギルドに到著すると、査定の方は終わっていたのだが、ギルドが慌ただしいことに気付く。

おそらくワイルドダッシュボアの素材が運ばれているのを目聡く発見した冒険者たちが、報収集のために集まって來ているらしい。

それが証拠にあちらこちらから「これを狩ったのは誰だ？」だの「お前のパーティーじゃないのか？」だのといろいろと聞こえてくる。

「ローランドさん、待ってましたよ。査定が終わったので報酬をけ渡しをしたいのですがよろしいですか？」

「ああ、構わない」

「ではこちらにどうぞ」

ニコルの言葉を聞いた冒険者たちが、呆然としながらもその言葉の意味を理解した瞬間、冒険者ギルドは騒然となった。

まさかダッシュボアの上位種であるワイルドダッシュボアを、俺のような人していない若い冒険者が倒したという事実が信じられないのだろう。

「おい、あれって例の駆け出し冒険者だろ？」

「例のって？」

「嫌に質のいい素材を納品する冒険者ってんで、商人の間じゃかなりの有名人だ」

「今も冒険者ギルドに指名の依頼が來てるらしいが、ギルドが全部止めてるらいしぞ？」

「あの年齢でもう人気冒険者なのねー。優良件見つけちゃった」

「あたいが先に目を付けてたんだ。抜け駆けはさせないよ」

なんだかいろいろと言いたい放題な気もしなくはないが、あまり気にしたところで仕方がないので、ニコルと共に付カウンターまで移する。

しばらくして男職員が持ってきた革袋が付カウンターに置かれると、ニコルが営業スマイルで対応する。

「こちらがワイルドダッシュボアの素材の査定額になります。合計で小金貨十二枚と大銀貨四枚です」

「おう、そんなにいったか」

「はい、珍しいということもありますが、何より解のおで質も高いものとなっているので、相場よりも査定額が跳ね上がってます」

「査定の訳は教えてもらえるか？」

「はい、まず皮ですがかなりの大きさでしたので、使いやすい大きさに七枚に切り分けました。一枚當たり大銀貨六枚の合計大銀貨四十二枚です。はローランドさんも一部しいということでしたので、合計二百五十キロでしたが一キロ當たり中銀貨三枚の買取で合計大銀貨七十五枚。それから……」

その後のニコルの説明では骨が四十キロで一キロ當たりの値段が中銀貨一枚で合計大銀貨四枚、牙が十五キロで一キロ當たりの値段が中銀貨二枚で合計大銀貨三枚と説明された。

「それらを合計すると小金貨十二枚大銀貨四枚となります。以上が査定の訳です」

「わかった」

査定の容を聞いて納得のいくものだったため、素直に革袋をけ取りすぐに魔法鞄にしまい込む。だって日本円で千二百四十萬円ですよ！？　そりゃビビるって！

いきなりかなりのお金持ちになってしまい戸うこともあるが、これで金銭的にかなりの余裕ができた。

「それからギルドカードをご提示願いますか」

「ん」

「ワイルドダッシュボアの討伐でランク昇格が認められました。今日からローランドさんはDランク冒険者です。おめでとうございます！」

「ありがとう」

冒険者のランクもDに上がり、とりあえず一段落著いたので他の冒険者に絡まれる前にギルドをあとにした。

こうして、ワイルドダッシュボアの買い取りもつつがなく終了し、その日はそれで終わりを迎えた。