水を滴らせた白くて短い髪が、太のに反して眩く煌く。

隣りで一緒にはしゃいでいる花ちゃんの黒髪とメグちゃんの白い髪が、館に飾られている蕓作品のような景を描き出しています。

そう、二人は小學校にまだっていないため水泳キャップを持っていません。

まだ二人共小さいのだから水著と一緒に買っておけばよかったのではと思わないわけではないのですが、そのおかげでこの景を目に焼き付けられたのですから、きっと再び神様が私に微笑んだのでしょう。

私と同じ白い髪で赤を主調としたワンピース型を著たメグちゃんと、黒い髪で白のワンピース型フリル付きを著た花ちゃん。

二人共小さな浮きでプカプカと浮いていて、眼福です！

「メグちゃん、花ちゃん。楽しい？」

「うん、楽しい！」

「うい！」

「よかった。お姉ちゃんと一緒に向こうまで泳ごっか」

「はーい！」

「わーい！」

二人の浮きに付いているロープを持って、バタ足で泳いでいきます。

授業ではクラスの半分くらいしか泳げる生徒がいませんが、湖月ちゃんは最初から泳げたし、ちゃんについては最初は顔に水を付けるのを怖がっていたけど、私の指導によって今ではバッチリ泳げるようになっています。

メグちゃんと花ちゃんとは毎年家族で海に行っているので、既に浮き無しでも泳げるようにみっちり教えてあるのですが、ここでは生徒が多くて危ないのと足が著くか著かないかくらいの深さななので浮きを使ってもらいました。

「はい、到著」

「ついたー！」

「ついたー！」

「それじゃあ、一回上がろっか」

プールの端にある梯子まで二人を連れて行き、一人ずつ登らせます。

しっかりとを支えてあげるのがコツだよ！

いいいいや、べ、別にりをじっくり味わってるわけじゃないよ！？

……ほ、本當だから！　本當だから！！

「――きゃあああああああ！？」

聞き覚えのある聲に振り返るとちゃんがプールの中で悲鳴を上げていました。

しかしちゃんはプールの中で立っているし、アクシデントが起きたようには見えません。

ちゃんの視線を伝うと、そこにはバシャバシャと水飛沫を上げながら溺れている湖月ちゃんの姿が。

「湖月ちゃん！」

上がりかけていた梯子から跳び、クロールで湖月ちゃんの元へと泳ぐ。

まだ小學一年生のであまりスピードは出ないものの、今出せる最大の力で泳いでいきます。

先生も助けようとするでしょう。でも友達が危ない目に遭っているのを、見ていただけなんて後悔はしたくないから！

「ぶはっ、大丈夫湖月ちゃん！？　ほら、落ち著いて！」

「ごほ、ごほっ、ちかちゃ～ん」

「ほっ、よかった。大丈夫？」

「こ、こわかった～ふぇえ～」

いつもの元気な湖月ちゃんはどこへやら。水の中できが取れなくなって怖かったのか、私に抱きついて泣き始めました。

湖月ちゃんは他の同級生に比べても小柄だから、足が著かないのです。

それでも泳ぎが得意だったので私は妹二人に集中していたのですが、次からは絶対に目を離さないでおきましょう。

「ほら、よしよし」

「うわぁぁぁん、ちかぢゃぁぁぁぁん！！」

「もう大丈夫だからねー私がここにいるからねー」

それから五分後、無事に泣き止んだ湖月ちゃんを連れてプールサイドまで戻ってきました。

私の直ぐ後にやって來ていた九重先生に湖月ちゃんを保健室に連れて行きたい旨を伝えたら、腕に力こぶを見せて私が連れて行きますと言ってくれました。

……いや、全然力こぶなかったけど。

先生が湖月ちゃんを連れて行こうとすると。

「なぁ、ち、ちかちゃんもき、來てくれへん？」

「ん？　いいよ、ただちょっと待っててね」

私はちゃんと一緒に待っていてくれたメグちゃんと花ちゃんにそのことを伝えると、三人で先に著替えて待ってくれるということに。

おっと、そういえば母親四人衆もこの場にいたのだった。

湖月ちゃんママにそのことを伝えると。

「ほんまありがとうな千佳ちゃん。私も後で行くから湖月をお願いな」

「はい、分かりました」

湖月ちゃんママには一緒に行こうと言ったのに、後で行くと言われてしまいました。

なにやら湖月ちゃんの方を見てニヤニヤとしているが、なんでしょうか？

湖月ちゃんはその視線に気付いて顔を赤くして俯いているけど。あ、泣いちゃったのが恥ずかしかったのかな？

「それじゃあ三人とも後でね」

「うん、めぐちゃんとはなちゃんは私が見ておくね！」

「はやく帰ってきてね？」

「ういー！」

タオルを持って湖月ちゃんと先生の元へと向かいます。

そして私はタオルで軽く湖月ちゃんのを拭いてあげました。

保健室が水浸しになっちゃうからね。

「ち、千佳ちゃん、自分でできるで？」

「いーの、ほら腕上げて」

「は、恥ずかしいなぁ……」

「ふふっ、千佳ちゃんはいいお姉ちゃんですね」

その後三人で保健室へ向かい、湖月ちゃんを保険の先生に診てもらいましたが、ただ足を攣っただけのようです。

何事も無くて良かったぁ。

先生たちがその時の話をしている間に、私は湖月ちゃんとお話をします。

「もう大丈夫だからね、湖月ちゃん」

「や、やめてや……。あんなに泣いてもうたし」

「いやー可かったなぁ」

「も、もう！　かんにんしてや！！」

「あははっ」

「んーっ！……くすっ、ふふ」

私が湖月ちゃんの様子に笑うと、湖月ちゃんも一緒に笑ってくれます。

うん、やっぱり笑顔で元気なのが湖月ちゃんだよ。

その後湖月ちゃんママだけでなく、今日一緒に來たメンバーが全員保健室に來てくれて、私と湖月ちゃんは家でシャワーを浴びることに。

あ、もうプール開放時間終わっちゃったんだね。

そして私は家で役得、じゃなかった湖月ちゃんとのシャワータイム。

折角なので洗いっこをしました！！

スベスベな湖月ちゃんのを堪能しながら、意外と恥ずかしがりやな一面を見せてくれる湖月ちゃんに心から癒され、いや洗われます。

そして私の背中を洗ってくれているときに湖月ちゃんが小さな聲で呟きました。

「今日はほんまに、あ、ありがとう」

その後、湖月ちゃんの萌えに鼻を噴出した私に驚いた湖月ちゃんが悲鳴を上げて、皆がお風呂に突してきたりしたのでした。ちゃんちゃん。