「あれ？　船じゃね？」

レイナルドが見つけた溫泉に天風呂施設を作った帰り、遠くの海に何かるをじたケイは、西の海の方向に目を向けた。

魔力で視力を強化して見てみると、船がこの島に向かってきているように見えた。

「獣人側だよね……」

ケイと一緒にきて、できた施設を一番最初に使用した花も、同じ方向を見てその船を確認した。

西からくるところを見ると、獣人大陸から來ていることになる。

「そうだな」

せめてもうし近付いてこないと、視力を強化しても乗っている人間までは見えない。

しかし、花の言う通り獣人が乗っている船の確率が高い。

なので、ケイは花の言葉に相槌をうった。

「ギリギリ見えるくらいってことは、もしもここに來るとしたら夕方くらいかな？」

「……そうね」

船首の向きからいって、こちらに向かっているのは分かるが、そもそもここに向かっているとも限らない。

この島に來るにしてもまだ時間がある。

そのため、ケイたちは様子を見ることにした。

「ルイスたちに々聞いておこう」

「うん」

獣人と言ったらこの島にもいる。

彼らなら何か分かるかもしれない。

船がここに到著するまでに、何かしらの報をれておこうと、ケイと花は村へ向かって走り出した。

「えっ？　船ですか？」

村に戻ってすぐ、ケイと花はみんなを集めて會議を始めた。

今ではここのチーズ職人のような立ち位置になっているルイスに、西の海から船が向かって來ていることを伝えた。

「何しに向かって來ているか分かるか？」

「ん～……、分からないですね」

獣人側のことは一番年上の人間が知っているだろうと、ケイはルイスに尋ねた。

しかし、聞かれた方のルイスも、この島に住んで１０年以上経っている。

この島は完全に他の世界とは切り離されたような場所。

聞かれても、ルイスには思い當たる所はない。

「そもそも、ここに島があるということは知られていなかったですから」

地図にも載っていなかったので、ルイスも流れ著くまで大陸の東にこんな島があるとは知らなかった。

流れ著いてからは住みやすく、熱中できることもできたので良かったのだが、他の獣人がわざわざ來るようなメリットはそれ程ないように思える。

「獣人の國っていくつあるんだっけ？」

思えば、ケイは花とアンヘルの知識で人族側のことはある程度知っている。

しかし、獣人大陸側のことは深く聞いてこなかった。

前世では溺れ死んだケイとしては、船を使ったとしても海に出て行くのはちょっと控えたい。

出て行かないのだから、どこかの國と関わるようなことはないと思っていた。

向こうからくるのであれば、相手の出方次第で考えるつもりでいたが、問答無用で攻め込んでくる可能もある。

人族の貴族などならそうしてきそうだが、獣人族はエルフのことを人族と同じ扱いをしないだろう。

まだ渉する余地はあるはずだ。

とはいっても、獣人族でも國によっては違うかもしれない。

まずは獣人の國のことを知ることにした。

「大小ありますが、昔と変わってなければ５つですかね……」

問いかけられたルイスは、紙に獣人の大陸を描いて、大雑把に５分割した。

「結構ないんだな……」

獣人大陸はかなりでかい。

それなのにもかかわらず５つだけというのを聞いて、ケイは意外に思った。

「い巖盤の山が多く、開拓するのが難しいので……」

そう言って、ルイスは５つの國の間に山の絵を追加した。

ケイもここの島を魔法で作り変えたりしているので分かるが、山を切り開いて道を作るだけでもかなりの労力を必要とする。

獣人のほとんどの種族は魔力がないため、魔法で山を削ったりなんかはできない。

そうなると、腕力などの能力を使って、人海戦でするしか方法がなくなる。

そこまでのことをして領土を広げるほど、どの國も切迫していないという所もあり、どの國も関係は平穏な狀況らしい。

「侵略とかして來ないかな？」

ケイたちが一番懸念しているのはこれだ。

同じ獣人のルイスたちもいるので可能としては低いが、この十數年でどこかの國がそういった戦略に出たのかもしれない。

そうなるとかなり厄介だ。

「あれだけでかいと、まあまあの人數が乗ってそうだしな……」

船が來るとしたら、西の海岸になるはず。

そう予想して西の海岸にきて近付いてくる船を眺めると、結構な大きさなことに気付く。

戦闘になる可能もあるため、ここには大人の男しか連れてこなかった。

花も來たがったが、他のみんなのことを任せることにした。

船が大きいということは、相當な數の人間が乗っているだろう。

ケイたちも腕っぷしには自信があるが、數の力には負けるかもしれない。

そう思うとかなり張してきた。

「獣人は基本強い者に従うという所があります。一番可能が高いのは、トップとの１対１の勝負ですかね」

「そう言えばルイスともそんなことあったな」

言われてみて昔のことを思いだした。

ルイスがケイに勝負に勝ったら出て行くと言って戦いを挑まれた時のことだ。

あの時ケイが勝って、ルイスたちがここの島の住人になってくれたことは今でもありがたい。

孫の顔も見ることができたのだから。

「とりあえず、話してみるか」

腕っぷしに自信があると言っても世界は広い。

絶対勝てるとは言い切れない。

できれば會話で済んでほしいと思い、海岸付近で停船した船を見るケイだった。