「どうした？　休んでいないでかかってこい！」

「ハァ、ハァ、くそっ！」

ファウストたちが國に戻ってからもうすぐ２週間になる。

人族側から船が來る気配はまだない。

今日も訓練がてら、ケイは木刀を片手に海岸でカルロスの相手をしていた。

単純に、ケイ相手にしてカルロスが勝てるわけがない。

何度も攻撃を繰り出すが、カルロスの木刀はケイに當たらず、空振りを繰り返して息切れする。

そんなカルロスに、ケイは煽るような言葉を投げかけた。

「ハッ！！」

「うわっ！？」

息を整えようとしているカルロスに、ケイは一気に近付く。

そして、その時には木刀から稽古用の槍へと変えていた。

これはファウストがおこなっていた技を、ケイが真似したのだ。

棒の先に布を巻きつけた槍が、カルロスの顔面目掛けて放たれる。

それを慌てて下がりながら、カルロスは何とか躱した。

「はい！　終わり」

「くっ……」

躱したカルロスを追いかけるように踏み込み、ケイはまた獲を木刀に変え、カルロスの頭の上で寸止めした。

これで勝負ありとなり、ケイはカルロスとの手合わせを終える。

「もうちょい手加減してくれよ」

「今度は剣で勝つんだろ？」

負けたことが悔しかったのか、カルロスは拗ねたように口を尖らせる。

しかし、カルロスがファウストと再戦の約束をしているのを知っているので、ケイとしては息子の長の手伝いをしているだけだ。

「父さん相手じゃ自信がなくなるだけだよ！」

ファウストの戦い方を真似てくれて確かに練習にはなるが、それ以外が違い過ぎる。

一撃の威力も速度も、ファウストよりも一段上で向かって來る。

全然攻撃が通じないので、カルロスは長しているのか分からなくなる。

「俺に攻撃を當てられれば、勝てるだろ？」

「無茶苦茶な……」

ファウストより上の実力の相手と戦っていれば、次は勝てるはずだ。

そんな思いから、ケイは相手していたのだが、カルロスには不評のようだ。

「魔法の指で武を変えるタイミングを見極めることが重要だな」

「それがムズイんだって……」

ファウストのコロコロ武を変えている戦の種明かしをすると、簡単に言えば魔法の指である。

魔法の指は、裝著者の魔力に反応してを出しれできる。

収納したものを出す時、自分の周囲になら出現させる場所をある程度自由に選択できる。

それらの機能を利用して、急に武を変えて相手に揺を與える戦い方を取っているのだ。

「もしかしたら、次戦う時は両手にしてるかもしれないな……」

「両手に注意しなければならないってこと？」

ケイがファウストと戦った時、結構早い段階でこの戦法を使っているということに気が付いた。

魔力の扱いが最強の武というエルフにとって、敵が魔力を使ったことを察知するのは難しいことではない。

獣人は魔力がないが、魔力が無いわけではない。

魔力を使って戦うのが苦手なので使わないが、魔法の指を使う時の魔力程度なら問題なく使いこなせる。

訓練によって々な武を使えるファウストなら、練習次第で使いこなせるようになるのは當然だろう。

しかも、ファウストは手袋をして、指をしていることも悟られないようにしていた。

ケイがじた覚からいうと、恐らく右手にしかしていない様子だった。

カルロスもその技を分かっていた。

その上で負け越しているのだが、次戦う時はファウストも対策を練ってくるはずだ。

片手に気を使って戦うだけでは、また負ける可能がある。

それを告げると、カルロスは困った顔をした。

「そんなんなったらどうすりゃいいんだよ！」

「何言ってんだ？　數が増えても手は２本だけだ。得をしっかり見定めて、対処するしかないだろ？」

カルロスは泣き言のように呟く。

半分とは言え、エルフである自分のを引くのだから、カルロスも探知は得意なはずだ。

どちらの手、もしくは両手で魔法の指を使っても、探知して対処するしかない。

それだけのことだ。

「二刀流みたいなこと？」

「そうだな。そう思えばちょっとは楽かもな」

ケイのアドバイスに、カルロスはなんとなく思いついたことを聞いた。

所詮指を両手に著けようと、更に言うなら何個付けようと、出した武を使うのは２本の手。

カルロスが言うように、２つの武を使うのだと考えればいいかもしれない。

「今日はこれくらいにして、食材確保に行くぞ」

「見栄はって食料提供なんかするからだよ！」

國に戻るファウストたちに食料提供したが、噴火で食料の備蓄は多くなかった。

なのに提供してしまったので、備蓄分はもうない。

また噴火が起きるようなことがない限り問題ないが、やはり余裕があった方がみんな安心できるはず。

そのためにも、野草や魔のを手にれなければならない。

「ファウスト殿はまた來るのが濃厚だ。その時にも食事くらい出さないとな」

國として認められて同盟を結ぶにしても、人數のこちらがどうしたって下になり、王への謁見をしなければならなくなるだろう。

その時は、ケイと花が代表で行くことになっている。

數十年ぶりに島から出て行かなければならないため、殘していくみんなに不安を與えたくない。

なので、今のうちにできる限り食料を確保しておきたい。

そう思って、ケイはカルロスを連れて釣りに向かった。

その２日後、以前と同じ船が獣人大陸のある西の方角から近付いてくるのが見えたのだった。