「フ～……、張するな」

「そうね……」

大きな扉の前で、ケイと花は表く言葉をわす。

遠くからでも目にるようなでかい王城に著き、ファウストに促されるまま付いて行くと、この扉の前で待つように言われた。

どうやら玉座の間の前らしい。

「この格好で良いのかな？」

「何も言われなかったんだから良いんじゃない？」

ケイと花の２人は、フォーマルな服裝など持っていない。

なるべく綺麗な服を著てきたが、２人は市民のような服裝だ。

王都の散策中、ファウストに用意した方が良いのかと尋ねたのだが、「父はそのようなこと気にしないと思うので、大丈夫ですよ」と言われた。

しかし、一國の王に會うのに、さすがにこの格好はないのではないかとケイは思う。

そんなケイとは違い、花の方は肝が據わっているというか、平然としている。

「どうぞ……」

「あっ、はい……」

扉が開くと、扉の近くにいる兵より中へるように促された。

中はかなり大きな部屋で、赤いカーペットが敷かれていた。

そのカーペットを進んで行くと、奧には玉座があり、一人の男が座っており、そのし後ろにが立っている。

その反対側には一人の男が立っていて、ファウストと一人のの子が玉座の一段下の位置で左右に分かれて立っていた。

「初めまして、私はケイ・アンヘルと申します。こちらは妻の花になります」

そう言えば、王との謁見にも関わらず、作法すらわからない。

それもそのはず、一國の王に會う日が來るとは思ってもいなかったのだから仕方がない。

前世の淺い知識をフルに思い起こし、ケイはできる限り丁寧な言葉で話すことにした。

「カンタルボス王に會えたこと恐悅至極に存じます」

まずは自己紹介だろうと、自分と妻の名前をいい、次に會えて嬉しい的なことを告げ、花と共に軽く頭を下げた。

「カンタルボス王國、國王のリカルド・デ・カンタルボスである」

玉座に座ったままの男が言ってきた。

ファウスト同様の虎柄の頭髪、予想通り父親でこの國の國王のようだ。

後ろに立っているが王妃のアデリナ、逆側の男は、ファウストの兄のエリアス、一段下にいるの子がファウストの妹のルシアだと、リカルド王は説明をしてくれた。

「……はい！　挨拶も済んだことだし、いのはやめよう！」

「……えっ？」

手を一回打って玉座から立ち上がると、リカルドは軽い口調へと変化した。

あまりに急な変化のため、ケイは面食らった。

「…………」

「あの……、何か？」

全員と挨拶をわすと、リカルドが自分をじっと見ていることに気付いた。

何か気になることでもしたのかと思い、ケイは恐る恐る尋ねる。

「申し訳ない。エルフというのは文獻でしか知らなかったものでな……」

「はぁ、なるほど……」

エルフは人族大陸の西側に住んでいたので、どういう理由でかは分からないが、大陸にきた獣人にも何度か遭遇した。

しかし、それも昔の話。

その獣人によってエルフという種族がいるということが広められたが、もう滅亡したと聞いていた。

今では幻と言ってもいい存在が目の前に現れて、気になったとのことだった。

「花殿の日向という國のことも珍しい。こことは真裏の場所にあると聞いたことがあるな……」

『……日本とブラジルみたいな位置関係なのかな？』

リカルドの言葉を聞いて、ケイは咄嗟にこのように思った。

まさしくその通りで、カンタルボスの反対側に日向が存在している。

「文獻を読んだ想で申し訳ないが、私はエルフという人種が嫌いだ！」

「っ！？　父上！！」

得も知れないエルフという名の種族の生き殘り。

ここには王族の人間しかいないとは言っても、初対面の相手にそれは失禮だろう。

息子のエリアスとファウストだけでなく、王妃アデリナ、娘のルシアも慌てたようにリカルドとケイに目を向けた。

「……理由を窺っても？」

リカルドの発言を聞いても、ケイの表に変化は起きていない。

逆にそれが空気を微妙にしているのは分かっているが、ケイはとりあえずその理由を尋ねた。

「無抵抗主義。暴力で何もかもを解決するというやり方を認めない。この大陸でもそんな國が昔存在したが、今は滅びて存在していない。暴力には屈しないという信念はとても素晴らしい！」

嫌いと言っていたにもかかわらず、リカルドは逆に褒めてきた。

だが、この話には続きがあった。

「しかし、何の抵抗もせずに滅んで行くなど愚の骨頂。実に不快だ！」

エルフの掟３か條。

ケイがアンヘルの記憶の中から読み取った中で、最高にくだらないと思った報だ。

これがあっては、何も抵抗なんて出來る訳がない。

ケイはあっさり無視して、転生初日にこの掟を全部破ったのだが、リカルドも同じ考えの持ち主なのかもしれない。

「４０年ほど前に滅んだと聞いていたが……。しかし、どうやらケイ殿は文獻のエルフとは違うようだな？」

生き殘りがいたとしても、くだらない掟に縛られた者では、どこであろうと生きていけない。

そう思っていたため、リカルドは忘れかけていたが、まさか生き殘りをこの目で見る日が來るとは思わなかった。

生き殘っているということは、リカルドが嫌いな無抵抗主義をケイはやめたのだと分かった。

「私はエルフでも特殊でして……」

アンヘルのを乗っ取ったような形になってしまったことへの謝罪のため、ケイはただ壽命が切れるまで生きるつもりでいた。

もしも、アンヘルの意識のままなら、掟を守ることにこだわって、すぐに魔に殺られてエルフは滅亡していただろう。

どっちが正しいなんて分からないが、アンヘルではなくケイの意識に変わったということは、神がそうなるようにしたのだと思うようにしている。

２人の記憶を持ったおかしなエルフ、それが今のケイ・アンヘルなのだ。

ケイ自が言うように、かなり特殊な存在だ。

「そんなケイ殿だからこそ、私は戦ってみたい！」

「……はあ？」

何でその結論に行きつくのかは分からないが、立場的に斷る訳にはいかない。

エルフを嫌いだと言いながら、リカルドのケイに対する態度は悪くない。

それどころか、興味津々だと言わなくても分かるような態度だ。

とにかく、どうやら対戦の申し出は本気で言っているようだ。