※ジェラール視點

ああ……思わず馬を走らせてしまった。本當に孤児院へ向かうのか？　私は「アニエスが見たい」という衝を抑えきれないのか？

いや、自分の行は別の理由があるはず。そんな個人的な話ではない。ただ、孤児を喜ばせたいと考えてるアニエスを応援したいだけだ。領主として慈善事業を推奨してるに過ぎない。

そう、ブリスが孤児院へ行ってると報告があったのだ。冷酷な監視が居ては彼もやり難いだろう。まさか罪人とはバラさないだろうが念のため彼を威圧しなければならない。私が見てるぞって、余計なこと言うなって。

それがこの行の理由だ。私の存在を知らしめたい。そのために離れていても分かる様、わざわざ大禮服宮廷制服を著てるんだ。

ヒヒーン！　と馬が大きくいななく。ビソンの配下を見つけ、急停止した。彼らの先導で孤児院の裏手へ回る。

「殿下、あちらの窓から監視が見えます」

「……うむ」

窓を見ると、椅子にふんぞり返って何かを食べてるブリスが居た。

「行儀が悪いな」

奴はいつも態度がでかい。まあそれは置いといて。

「おいっ、私に気づけ！　気づくのだ！」

馬を軽く左右に振って「ブルル」と鳴き聲を発しさせる。「ん？」と言わんばかりに彼は窓を見た。

「気づいたか、ブリス。私だ、私はここにいるぞ。妙な真似はするなよ」

すると、視界にがってきた。平民の裝いながら、どこか気品をじるだ。ふあふあのロングヘアにグリーンの瞳……。

あっ、あれはもしや！？

橫顔だけど間違いないっ、彼だ！　アニエスだ！

「う、しい……何てしいんだ」

思わず見惚れてしまった。正面を見たい。こっちを向いてくれと願う。だが、それだと私の存在に気づかれる……。と、ココロが葛藤する。

──その時、不意に彼が窓を見た。

「あ…………」

目と目が合った。い、いかん。マズい。

慌てて手綱を引いてクルッと反転する。気持ちが揺していた。ドキドキと心臓の音が鳴り止まない。

目的は果たした。ブリスへの威圧、さらに子供たちが味しそうに食べてる姿も確認した。これ以上、ここに居る理由はない。

「殿下？」

「もうよい。帰る」

私は颯爽と馬を走らせた。

アニエス……十年ぶりだが、君はとてつもなくしく長した様だな。一目見られて嬉しかった。だが、もう會うことはないと思う。

彼は王太子である我が兄の元婚約者で罪人だ。罪人と結ばれることはあり得ない。あり得ない夢を見ても辛くなる。アニエスと會えば葉わない夢を追いかけてしまうだろう。それは不幸になるだけだ。

さよなら。我が初の君よ……。