※ジェラール視點

陛下へ拝謁し、ルーク様の容態悪化に至る経緯を申し開きした。心臓の病などと全くのデタラメを並べて心苦しい限りだが、必死に演技した果もあってご納得頂いたようだ。陛下から明日の貴族院議會での説明を指示され、私は宮殿を退出した。

これで第一関門は突破だ。ホッとをで下ろしながらビソンと宿泊する宮廷のゲストルームへ向かう。

「殿下、萬全の制を整えておりますからご安心ください」

とはいえ、彼の連れて來た配下は四、五人。私のお供である役人をれても十人と満たない。何が萬全なのか……。

「アニエスの警護は？」

「二名です。それにバルナバが側に」

「なに？　彼は王都へ來てるのか？」

おい、留守番と言ったはずだ。何をどさくさに？

「申し訳ありません。彼もアニエスが心配で王都へ行きたがっていましたし、こちらも人手は多い方が良いので許可しました」

「……そ、そうか」

明日の議會が無事終われば、アニエスを宮殿へ連れて行かなければならない。だが、その前に兄が強引に彼を奪うとも限らず、心配はしていた。私も近くに宿泊する。だから見張っていようと考えていたのだ。

まあ、バルナバや警護の者が居るなら騒ぎがあれば直ぐに駆けつけて止めることは可能だ。今回、彼のどさくさな行は不問にしよう。

「……にしても、何か々しい雰囲気だな」

宮廷前の大通りには軍隊らしき兵隊が警戒に當たっていた。臨時の議會開催ではあるが、ここまで警備する必要はないだろうに。

「殿下、明日の報告はどちらに転がっても可笑しくはありません。暴が起こるとも限らず、王室としては最大限の警戒をしてるものだと思います」

暴って……そんなに大事な報告なんだ……。

正直、十年前に王都から辺境の地、そしてペチェア島へ転々とした私は政局に疎い。ルーク様薨とはそんなに影響する話なのか？

噓なのに……。

そう考えると背筋が寒くなってきた。だがもう遅い。陛下へ真顔で申し開きしたのだ。しっかりと信じて頂いたのだ。もうこうなれば、とことん「噓・デタラメ」を並べまくるしかない。

宮廷にるとブリスが一人でキセルを吹かしている姿を捉えた。何やら考えごとをしてる様に見える。

「あ、ヤツだ」

「殿下、彼は果たして味方なのですか？……まあ、明日になれば分かりますが」

「もしかして、私らの到著を待っていたのかな」

「さあ。一応、聲掛けしましょう」

と、近寄った時、ブリスが私に気がついてこちらへ向かって來た。

「殿下、報告は終わりましたか？」

「ああ、ご納得頂いた。問題は明日だ。それよりアニエスは？」

「ええ、部屋へ送り屆けましたよ。次殿の部下が口を見張ってますから、先ずは心配ないかと」

「そうか。ありがとう。……で、兄とは？」

「まだ拝謁してません。いや、會う気はない」

「それで大丈夫なのか？」

「會えば、アニエスを連れてこいとか言われそうなんでね。面倒くさいじゃないですか」

「な、なるほど……」

「まあ、明日はケヴィン様の警護に當たるから、その時に言われるでしょう。だが大混の最中だ。諦めざるを得ないね、きっと。ははは……」

大・混・……か。ビソンの暴・と言い、私の噓は政局にとんでもない影響を及ぼすのだ。

ふーむ。思ったよりこの國は安定していない。強そうに見えて実は繊細でもろい外剛ないじゅうがいごうの様だ……。