※ジェラール視點

ざわつく議會を控室の窓からそっと覗いていた。會場は三十人を超える貴族に加え、事務方の職員、それにいつもより多くの警備隊が配置されている。その異様な雰囲気に包まれた會場で「一何の急招集なのか？」と、貴族らは互いに首を傾げ、議長である王太子が登壇するのを待ってる。

間もなく、ケヴィン王太子と警護のブリスが現れた。そしてゆっくりと陛下が會場りを果たす。私は兄に呼ばれたら會場へる段取りとなっているが、既にド張していた。カラダがガチガチに固まったままだ。宮廷で「誰にも會うな」と厳命されていたので私の登壇は正にサプライズである。

きっと上手くいく。自信を持って噓をつこう。

自分の証言が本當にこの國のためなのか？　もう判斷すらできない。り行きも否めないが監獄の責任者として、あの方の命を無意味に奪われるのは阻止しなければならないだろう。それが私の仕事だ……。

「えー、皆さん。急な招集に応じて頂き謝します。早速ですが本日の議題にります。あ、資料はございません。報告確認事項ですので議決も不要。では陛下、宜しくお願いします」

ゆっくりとした足取りで陛下が登壇に立つ。會場を見渡し、ざわつく貴族に睨みを効かせる。すると水を打ったように靜かになった。

「皆の者。殘念な悲報が屆いた……」

その瞬間、貴族らは急招集の意味を理解した。「誰だ？　誰が罷ったのか？」と口々に話し出しす。それを議長席から王太子が嗜めた。

「靜粛に！　靜粛に！」

「……」

「陛下、どうぞ」

「……うむ。あー、ペチェア島で隠居なされていた我が弟、ルーク親王が先日罷った。とても殘念で悲しい。冥福をお祈りする」

このお言葉に數人の貴族が立ち上がり反応した。十人は下らない。

「な、何ですって？　信じられない！」

「そうだ！　二年前までは、お元気でいらっしゃった。何があったのですか！？」

「我々はあの方に拝謁すら許されなかった。こんな急なお話しはないでしょう！」

「死因は何でしょうか！？　ご説明頂きたい！」

「正式な弔問はなされたのですか！？」

彼らはルーク様を慕う貴族を公表した様なものだ。それを見て陛下はココロの中でほくそ笑んでいるに違いない。そして、待ってましたとばかりに兄が私を呼んだ。

「靜粛に！……ではこの件についての詳細をペチェア島の領主である、ジェラール殿下から説明して頂く。我が弟よ、參れっ！」

ついにこの時がやってきた。私はこの場を乗り切るために呼ばれたのだ。苛立った貴族らを納得させなければならない。

「ははっ」

會場りした私を見て、貴族らが驚きの聲を上げている。まさかの登壇は真実味を増す。

そして、一気に會場は靜まり返った。

「皆さま、ご無沙汰しております。ジェラールです。では、ことの経緯をご説明させて頂きます……」