※ジェラール視點

「……は、拝謁した際はお元気そうでした。王弟殿下は自分の存在が政局の安定を損なうと、自らが監獄へおりになったのです」

わ、私は何を正直に話してるんだ……？

「ジェラール！？」

雲行きが怪しいと思われたのか、陛下の聲が聞こえた気がする。だが、それも気の所為かもしれない。それほど私は揺していた。

「今でもルーク様を慕う貴族は多い。私もよからぬ嫌疑を掛けられない様、出來るだけ拝謁を避けていました。しかし……」

「しかし？……しかし何だ！？　彼は亡くなったのだろう？　さっさと言わんか！」

今度ははっきりと陛下の聲が聞こえた。

やはり本當のことを言うべきではないのか……？

私はこの土壇場で“正義”の意思が目覚めた様だ。公の場でデタラメを言うわけにはいかない。例えそれが、どんな結末になろうとも──

「陛下……申し訳ございません。虛偽の報告をしていました」

「なっ……？」

「皆さん、ルーク様は生きております！」

「何だと！？」

「お、おい……今、生きてるって言ったか？」

その言葉をきっかけに貴族らが歓聲を上げた。

「そ、そうだ！　あの方がお亡くなりになるわけがない！　これは謀だ！」

「どういうことですか？　なぜ噓を？」

「ご説明頂こう！」

會場はざわめき、登壇へ向かう貴族たちを警護の者が必死に抑える。

「お、お前は國王である私を騙したのか！？」

「はい。それがルーク様を助ける手立てかと」

「貴様あああ！　許さん！　取り押さえろおお！」

陛下の號令とともに背後から警護の者が私を捕らえた。

これは一何だ？　どうなってる？　隣では兄がブリスに羽締めされ、私たち第一王子、第二王子は宮廷の貴族院議會で無様に自由を奪われているのだ。

そして、その姿をブリスが微笑んで見ている。

……お前は私を助けないのか？　まだ全ての真実を語ってないぞ？

「はははは……流石は正直者のジェラール殿下だ。よく言った。おっと、警護の者よ、俺に近づくな。王太子を殺すぞ？」

登壇から降りたブリスは、兄の首に刀を當てたまま議會の中央へ移した。彼を中心に貴族らのができている。

「皆の者！　よおく聞け！」

「ブリス！？　もうやめろ！　死にたいのか！」

陛下のび聲が鳴り響く。

「ふん！　陛下は俺にルーク様の殺害を命じられたのだ！　まあ、やらなかったがな」

「陛下が命じただと！？　どう言うことだ？」

「自分にとって不都合な方なんだろう。いや、それだけじゃないぞ。これまで何人ものルーク派の貴族を殺してきた。どうだ？　此処に居る族どもよ、俺が憎いだろう。だがな、全ては勅命なのだ！」

貴族が一斉に陛下へ嫌疑の目を向けた。

「ば、馬鹿な。こんな迷ったヤツの言うことなんか信じなくてもよい！」

「証拠ならある。これを見ろ！」

彼は懐から金貨の様なものをばら撒いた。チャリーンと床に転げ落ちたそれは、金の釦だ。

「エマール公爵、ブランザ公爵、エドガール公爵…まだまだあるぞ！　彼らがに付けていたものだ。確かめてみろ！」

「お、お前……」

わなわな……と、陛下は怒りと屈辱に満ちた表を浮かべカラダを震わしている。

釦を拾った族は、それが父親のものだと分かり陛下へ詰め寄った。

「陛下！　ご説明ください！」

「し、し、知らん！　こいつが勝手に盜んだものだろう！」

暴寸前の貴族がいたその隙に、ブリスは兄を連れて議會の窓際まで移していた。そして大聲を発する。

「おい、お前らあ！　陛下を責めるのは後にしろっ！　その前に、こいつを斷罪せねばな……」

『ガッシャーーン！！』

彼は徐に窓ガラスを割る。

な、何をする気だ？　ブリス？