※ジェラール視點

伝統的な即位の儀式は、華燭の盛典かしょくのせいでんとはほど遠い質素なものだった。宮殿の小さなホールでロイヤルファミリーと一部の貴族、それに隣國の大使が見守る中で私は冠を授かった。

最も、質素に執り行うのは正解だ。戴冠式に莫大な費用をかけてはいられない。この國の財政は想像以上にひっ迫していたのだ。

「國王陛下、若輩者の私にお導きを！」

「あくまでも儂は繋ぎ……だからな」

あれほど政治に関與したがらなかったルーク様はブリスの告発で求心力を失った議會と、兄ケヴィンが亡くなったことで重い腰を上げてくれた。勿論、ビソンの説得も功を奏している。

「ジェラールよ、我が兄をどうするのだ？」

「正式な裁判を……と思っていましたが手配中の男が未だ見つからず……」

「今、我が國は不安定な狀態だ。全ての貴族が儂を支持してるわけではないし、兵隊と警護隊の衝突も起きている。大きなには至ってないが、とても心配だ」

私はそのことで、ある重大な決斷をしていた。

「このまま、あの仁を王都へ留めるのは正にの火を燈すようなもの。現に不審なきも捉えております。陛下、速やかにペチェア島へ送るべきです」

「何と！？」

「勅命により、監獄の特別室へ移って頂きたく！」

「儂とれ替えるのか？」

その発言に皆が驚いた。つい先日まで國王だった方だ。數々の暗殺を指示していた可能は高いが正式な審判は下っていない。勇足ではないのか？　と、思われても仕方ない。

「恐れながら……！　申し上げます！」

ホールの口前で待機していたビソンが、ロイヤルファミリーの前で思わぬ発言をした。

「ここにおられます隣國の大使は急事態の支援をお考えになられています。兵力を持って、あの方を移送すると言うのは如何でしょうか？」

隣國の大使？　全く馴染みがないが、この儀式に一人だけ他國から招いてるのは不自然だと思っていた。これもビソンやルーク派の“仕込み”なのか……？

「それこそ、危険だろう？」

「いえ、今は強引になすべきかと。このままブリスが見つからず、時が経つ方が危険です！」

「……ふーむ。ちと、考えさせてくれ」

私はし、この男ビソンの正が見えてきた様に思える。ルーク派のボス的存在だったエマール公爵の親戚とは聞いていたが、ブリスを巡って兵隊と警備隊の衝突など、本來あり得ないことが起こっているのだ。影でビソンや大使がっていたとすれば……。

「ところで、ジェラール。こんな時分に何だがお前も王太子になったのだ。その冠に相応しい嫁を見つけてきてはどうだ？」

き、急だな。今までの迫した雰囲気は何だったんだ？　ま、まあ、準備はしていた。呼ぼう。

アニエスを──