「あの學生は？」

放課後、ロジェ＝ギルマンが自由時間を楽しむ學生の中から、適當に一人選んでわたくしに問いかけてくる。わたくしは指定された學生にじっと目を懲らした。

「水魔法……いえ、それを利用して植學……うーん、薬學の方かな？　その辺りに造詣が深いかと思われます」

「へえ。拠は？」

「本人の基本屬は、青なので水です。ただ、手の辺りに……黃土って言えばいいんですかね、殘滓が見えていて。あれは確か、溫室で見たことがある気がするのですよね。マンドラゴラの育土が、あんなをまとっていたような……」

「はあん、マンドラゴラは基本的に素材用の植だもんな。土いじりから植、種類から薬學……皇子サマ、合ってそうか？」

「名簿には、薬學部員って記載があったかな。得意な魔法屬も水で合っているよ」

「すげー、また當てたじゃん！　本當におもしれえなあ、その目」

今何をしていたのかといえば、霊眼とやらの実験のようなものだ。

皇子殿下曰く、わたくしの目には他の人には見えない魔力の流れを見る力があるらしい。

だから殿下のこともまぶしく見えるのだろうとか。

極めると霊に接して契約することも可能なのですって。

いやいやそんな……と思っていたら、試しにその辺の學生を見て、か煙を纏っていないかと尋ねられ……あの人は何、この人は何、とか答えていったら、橫でやりとりを見守っていたロジェがさらに質問のバリエーションを増やした。

ということで、最終的に見えるからその學生がどんな魔法使いか推理する、クイズ大會のようになっていたのだ。

ちなみに答え合わせ係は殿下だけど、彼曰く獨自に手できた學生名簿の報とやらと付き合わせているらしい。

どこにそんなものあるのだろう、なんでそんなもの持ってるんだろう、というかもしかしなくても當たり前のように顔と名前と基本報を丸暗記してますね？　などという突っ込みは、心の中でのみしておくことにする。

ロジェはわたくしが當てると素直に賞賛し、外すと骨に殘念なものを見る目を向けてくるので、我ながらこの短時間で隨分観察力の度が上がったようにじる。

というか、わたくし自もこんな特技が自分に備わっているなんて知らなかった。見て考えてその通りだと答え合わせが來ると、非常に大きな達を得られる。

こめかみを軽くんでいると、殿下が膝の上に広げていた本をぱたんと閉じた。

「大丈夫、シャンナ？　目が痛い？」

「いえ……し頭が重いかな？　と」

「見過ぎたんだね。今日はこのぐらいにしておいた方がよさそうかな」

殿下曰く、霊眼の持ち主は常人より視覚報が多いため、目とか頭とかがその分疲れやすいらしい。面白がって人のを見過ぎたりすれば、翌日激しい頭痛にさいなまれるということもあるのだとか。

今日はもうクイズができないと聞き、ロジェがため息を吐く。

「ちぇー、もう終わりかあ」

「きみも魔法訓練の時、一日に使える魔法の量は限られているでしょう？　同じことだよ」

「まあ、なんとなくイメージはしやすいけど。にしてもそんな面白いもん、なんで今まで無自覚だったんだ？　どんくさいのか？」

ロジェくんは本當に、なんというかずかずか人の領分に踏みってくる子ですねえ……。

何故でしょう、貴族のみなさま相手だと「はいはいそうですね」と思うしかないわたくしの短所が、ロジェ＝ギルマンに言われると、だんだん「そんなことないですよ、わたくしもうちょっとぐらいはできる子だもん！」と返したくなってくる不思議。

「そうですねえ……眼鏡をかけていたせいかな？　って気がします」

「ああ、あのダッさい瓶底ね……」

「ちょっと？　前も思いましたけどそこまで言うことなくないですか？」

「だって本當にひっでーデザインだったじゃん。臺無しだぜ？　普通にいい顔してるのに、あんなもんで覆うなんてさ」

こやつめ、褒めてるんだか貶してるんだかわかりにくい言い方を……。

「あんた目力あるし、視線じるとそわっとはするから、お貴族サマ達はその辺敏だったのかもしれねーけど。にしたって、あの眼鏡はないぜ？」

「ないですか」

「ないだろ」

「そんなに……」

わたくしが目を遠くしていると、ふむ、と殿下が顎に指を當てて考え事をしている。

「シャンナは元々、目元を隠すために眼鏡をしていたのだっけ」

「はい」

「もしかするとその眼鏡に、霊眼を抑制する働きもあったのかもね。だから今まで、魔力が目に見える実がなかったのかも」

なるほど、とわたくしは納得します。

外部からわたくしの目が見えないようにするための矯正でしたが、同時にわたくしの目から外部の方々を守ってもいたのかもしれない、と。

「……やっぱり、買いに行こうかなあ。次の眼鏡……」

ふっとつぶやきがこぼれる。

瓶底眼鏡は度がっていたわけではないから、眼で過ごしても不自由はない。

ただ、魔力の流れ？　とやらがはっきり見えるようになった結果か、わたくしは今、なんとなく常にまぶしい環境に置かれているような狀態なのだ。

日中はまだそこまで気にならないけど、クイズのために目を懲らせば頭は重くなるし、最近寢る前はなんとなく肩が凝っている。

普段は眼鏡をしていて、必要な時だけ外して見る――ということができるのなら、より快適に過ごせるのかな、と思った。

「魔道……になるのかね、そうすると。なんか聞いたじオーダーメイドの高い奴になりそうな気もするけど。商店街に取り扱える店、あったかねえ」

「わたくし、そんなに高価なものは買えませんよ。普通のレンズでいいです」

「効くのか？　普通ので」

「さあ……？　なくとも、にらむなとは言われなくなるかなと」

「ふーん。もったいねー気もするけどなあ。やっかみだろ？　勝手に言わせときゃいいのに」

「いやいや、ご冗談を……」

ロジェと話していると、にわかに殿下がそわそわし出す。

「シャンナ。街に買いに行くの？」

「あ、はい。そうです。南通りの方に學生向けのお店が集まっているので。今度の休日にでも――」

「ぼくも行く！」

あ。

……これはわたくしが悪いですね。庶民文化に多大なるご関心をお持ちの殿下ですもの、そりゃあ行くって言いますよね。眼鏡買いに行きますなんて、普通は誰もついてこないから、油斷していた……。

「はあ？　あのなあ、學園うろつきたいとは話がちげーんだぞ！？」

ロジェが顔をしかめてくどくど言おうとしていたけど、わたくしは我がの迂闊さを反省しつつ、そっと殿下込みのお出かけ計畫を頭の中で練りだした。

だってもう知ってるんです。こうなった時の殿下はものすごく手強くて、どんなに渋ろうがこちらが折れる結果になるのだと……。