「大丈夫。毒はれてないから」

そう聞いて、とりあえずフォークにパスタを巻き、ひと口頬張ほおばってみる。

ニンニクの風味とオリーブオイル、塩気がちょうどバランス良く仕上がっていて、それはまるでお店みたいな味。

「おいしい～！」

思わず絶賛してしまった。

その想を聞き、遙斗がニコニコして私の顔を見つめてくる。

「どうする？　俺が睡眠薬とかれてたら」

思わずギョッとして、フォークを皿に置いた。

「噓だよ。あまりにも簡単に男の部屋へ上がって、抵抗なく他人が作ったを食べるから。もし俺が何か企んでいたら、里穂は簡単に落せるよな。眠らせてから、ゆっくり楽しむ、とか……」

こちらに鋭い視線を向けながら、遙斗は冷靜に言葉を並べた。

「だ、だって……いざとなったら、これで警察呼べるし……」

「家の中に仲間でもいたら、どうするんだ？　部屋に俺しかいない保証なんてないだろ。あまりにも警戒しないから、逆に心配になるな」

「心配って何よ！　遙斗の方こそ何を企んでるか、わからないくせに」

すると突然彼の手がびて、私の右手首を摑んだ。

真顔になって、まるで獲を捕らえるような視線をこちらへ向けてくる。

鋭い眼差しは見えない糸のように私を縛り、なぜかくことができない。

遙斗は私の手首を摑んだまま席を立ち、こちらに近づくと、するりと背後に回った。

そして耳元に顔を寄せ、囁ささやくように尋ねてくる。

「さっき俺と付き合うって、約束したよね？」

「そ、それは……遙斗だって知らなくて……」

「知らなかったら、そのまま俺と付き合っていたのか？」

その問いに何も返すことができなかった。

もし遙斗が打ち明けていなかったら、気がつかないまま付き合っていたかもしれない。

「里穂はなくとも、俺のことを魅力的だと思ったんだろ？」

聲を一層低くしながら、まるでこちらをなじるように言葉を投げ掛ける。

「そ、それは……」

「よし、決まったな。明日からここで暮らせ！」

遙斗が急に明るく突き抜けた聲で命令してきた。

「はっ！？　はい？　いったい何を言い出すの？　強引に連れて來て一緒に暮らせって、飛躍しすぎでしょ？」

すると、いきなり遙斗の空いている腕が素早くび、私のをイスに押さえつけるようにロックしてきた。

そして耳元へ向かって、まるで悪魔のように呟く。

「しばらくここで一緒に生活してくれたら、許してあげるよ。――――昔のこと」

許しの條件と、に響く遙斗の低音に、理が一瞬麻痺する。

「…………わかった」

頭では何も理解できていないのに、自分の意識に反して、勝手に承諾しょうだくしていた。