ご飯を食べたら、しだけ元気が出てきた。

いつまでも遙斗に甘えてはいられない。

ベッド脇で、下著姿のまま支度を整えていたら、突然ドアが開く。

「きゃっ！」

「そんなに驚くことか？　俺たちとっくにお互いのを見てるだろ」

慌てて近くにあった布で隠し、座り込んだ。

いくらを許していても、明るい部屋で下著姿を見られるのは恥ずかしい。

「どこへ行くつもりだ？」

「昨日はありがとう。遙斗がいてくれて心強かった。でも、いつまでもここにいるわけにもいかないから、アパートに戻るね」

すると遙斗がドアの前で腕を組み、睨にらみつけるような表で仁王立ちしている。

「だめだ！　今度ばかりは許すわけにいかない。絶対ここにいろ。これは命令だ！」

「でも……」

「無理にでも、いると約束させようか？」

遙斗がにじり寄り、今にも押し倒すような勢いで囁いてきた。思わずその視線を外せなくなって、彼を見つめたまま、首を橫に振る。

いつも聞かされているような脅し文句なのに、真剣な眼差しと言葉に揺してしまう。

「わかった。ここにいる。……それじゃ、もうしだけ橫になってもいい？」

そう言うと、とたんに彼が和にゅうわな表に戻った。

「――いいよ。それなら、また隣で寢てあげようか？」

「けっ、結構ですっ！」

遙斗はニヤリと笑って、行ってしまった。

――――はぁ～。

いつまでも止まらないの高鳴りに、自分で落ち著かせようと深呼吸した。

本気なのか、冗談なのか、わからない態度に毎回ときめいていたらがもたない。しばらくここにいるのなら、弄もてあそばれないように注意しないと。

＊ ＊ ＊

相変わらず仕事が忙しいのか、月曜の朝から遙斗の姿が見えない。

起き上がると、のどに違和をじた。

昨日の晝間に何度も寢てしまったせいで、夜に寢つけなくなり、睡眠不足になってしまったせいかも。

やだ、カゼひいちゃったかなぁ……。

でも、明日はクリスマスイブ。

イベントの報告書も提出が迫っているし、年末まで休むわけにもいかなかった。

翌朝いつも通りに出社し、エントランスホールでエレベーターを待つ。いつ小田さんとすれ違うのかとビクビクしていたが、結局現れることはなかった。

良かった……。

ホッとして自分の席に近づくと、先に出社していた萬智が近づいて來た。

彼は第1部の進行や、來客の対応をしていたから、イベントではずっと別行で顔を合わせていない。

「イベントお疲れー！　小田さんと里穂、二人ともステージに上がったんだって？」

「う、うん。でも、ほとんどシナリオ通り話しただけだから」

「社の話題になってるみたいよ。里穂が手料理まで披して、もうゴールイン間近だって」

やっぱり……そんなことになるんじゃないかと思ってた……。

アプリがきっかけで結婚すれば、社の評判も上がるし、宣伝にも使える。

もしかして、この際を広めているのは上司の策略なの？　と思わず勘ぐってしまう。

とりあえず、耳障りな話題は無視することに決め込んだ。