それから2週間、私は淡々と與えられた仕事をこなす日が続いていた。

ランチタイムになり、萬智から呼び出され、會社からし離れた洋食店へとる。

「思い切って、他の子に応援をお願いしたの。里穂がストーカー被害と不當な異で困ってることを話したら、しずつだけど協力者が現れたよ」

総務部の知り合いに話してくれて、みんなで、私の異が強引だったことを抗議する計畫を立てているらしい。

「本當にありがとう、萬智。みんなにもお禮を伝えて」

みんなの協力で、薄暗い中にしだけ燈あかがともるような気がしていた。

＊ ＊ ＊

翌週の月曜日、ランチを終えて営業部にある自分の席へ戻ると、係長に聲を掛けられた。

「鈴河さん、広報宣伝部の課長からすぐ會議室へ來るよう、連絡がありました」

「は、はい……」

なんだろう。宣伝部での引継ぎも問題なく済ませているし、もうこれ以上伝えることは無いはずなのに……。

不安な足取りで、會議室のドアを開ける。

「やぁ、鈴河さん。元気かい？」

作り笑顔の課長がそこに座っていた。

「いきなりだが、また宣伝部に戻る気はないだろうか？」

「えっ！？　どうしたんですか？」

課長は済まなそうに聲のトーンを落とした。

「社ではまだ公表してないが、小田君はすでに自宅で謹慎処分をけている。

そして、來月に解雇することが決定した。

実は、匿名とくめいで通報があって、彼を解雇しないのなら、鈴河さんにストーカーしていた証拠や、社で隠ぺいしていたことを、全社員やマスコミに知らせると言われたらしい」

「証拠って……いったい誰が……」

「なぜかこの話は、TSAグローバルの専務の耳にまでっていて。

社でのゴタゴタが収まらないのなら、出資をストップする話が出たんだ。

それで結局、小田君を解雇するという決斷に至ったらしい」

……はっ、遙斗。やっぱり遙斗なの！？

まさか、変なことを企んでなければいいと思っていたけど……こんな風にくなんて。

「それで、本當に私がまた戻ってもいいんですか？」

「以前から鈴河さんの異には、社から異議の聲が上がっていて……。

つまり、會社の方では穏便おんびんに済ませたいらしいんだよ。君がこのことを外で発信されると、そのぉ……こちらも困るというか……」

つまり、アプリ人気の足手まといになるから、私の口も閉ざしたいということらしい。

「わかりました。そう言っていただけるのなら、喜んで戻ります。そのかわり、今後は子目線の企畫を立ち上げさせてください」

そのセリフで、課長の八の字眉が、また下がって來た。

「それは、上に言ってみないと……」

「會社側は私がマスコミに話すと、まずいんですよね」

「わかった……。部長に話を通してみるよ」

課長は慌てて了解してくれた。

帰宅して、遙斗に今日の出來事を話していると、案の定、やはり平然とした態度で聞いている。

「ストーカーの証拠を突き付けた匿名の人って……遙斗の仕業しわざでしょ？」

「さぁな」

「それに、社員の問題を會社間の取引で持ち出すなんて。遙斗の會社に迷が掛かるから、そんなことしてしくなかったのに……」

「もう済んだことだ。それより、順調に戻って働けそうか？」

遙斗が心配そうに尋ねた。

「うん、ありがとう。せっかく元に戻れるんだから、また頑張って働くよ」

「でも隠ぺい質の、あの上層部の考え方を変えないと、會社の未來は無いな」

「そうなの。自分のいた場所がこんなにも酷ひどかったなんて。人を幸せに導く會社だと思ってたのに……。実態がわかって、ちょっとがっかりしちゃった」

そう言うと、遙斗の手が優しく私の頭をでた。

「里穂が働きやすくなるように、これからもなるべく協力するよ」

遙斗が掛けてくれた言葉と、その心遣いで溫かい気持ちになった。

「ありがとう……。でも、また権利を振りかざしたら困るよ。だから、これからはもっと側から変えていかないと」

萬智や、協力してくれた他の子たちにもお禮を伝えるためにも、そうしていきたいと思った。