－５２９８１話

過保護になりすぎたあまり、今までは人類の敵を用意しなかった。

それが問題なのだと、『彼』は誤解する。

決斷してからの『彼』は速い。

即座に行を開始。

人類を再生させる所までは、いつもと同じだが、

『虛理生命生』というアプリをつかって、人類以外の生命を大量に誕生させた。

『彼』が、この星に、新たに生み出した種族の學名は『モンスター』。

『円環のメソッド』というアプリの元で管理されているので、一定以上には増えない。

しかし、死んだとしても、永遠に再生し続ける。

そんな、人類を無限に脅かし続ける不滅の対抗勢力。

「これでいいはずだ。これで、人類は進化し続ける。強大な敵の対処に全力をそそがなければいけないため、同種で爭うことはなく、魔法という手軽で有能で神的な力があるため、速すぎる科學という毒におかされることもない。これで完璧なはずだ」

何度も失敗した経験を生かして創り上げた世界は、

――驚くほど順調に発展していった――

人類は、正しく進化し、命が輝き始める。

――だが、ひとつ問題が生じた。

単なるギミックでしかなかったはずの『モンスター』に異変が生じ始めたのだ。

「主よ。われわれに、対抗する許可を！　愚かな人類に立ち向かう許可を！」

モンスターの頂點である最強種族『魔人』。

魔を導く才能を持つという『設定』で生み出したその種族が、

ある日、『彼』の想像を超えた『行』を見せ始めた。

ハッキリとした自我。

明確な知。

――『彼』は困する。

（モンスターは、単なるギミックでしかない。自我など持つはずがない……）

しかし、気づけば、モンスターは、疑いようがない本の自我と知を持ち始めていた。

魔人に続いて、続々と、上位種族が自我を見せ始める。

あまりにも想定外な出來事。

モンスターは、いわば裝置。

彼らの脳には、低位のＡＩしか搭載されていない。

ファミコンＲＰＧの戦闘ＡＩと同等の拙い脳ミソ。

ゆえに、自己認識に至るなどありえない。

自我や知などが目覚めるはずがない。

「主よ。人間は醜い。下らない爭いを繰り返すばかり。――我ら魔族は、心を得てからというもの、平和に、穏便に暮らそうと努力をしてきました。時には対話を試みた事も。しかし、人間共は、我々魔族を討ち滅ぼさんと剣を振るい続ける！　どうか、どうか、どうか、我々に、『抵抗』の許可を！　正統な自己防衛の許可だけでも、我らに與えたもう！」

魔族の総合戦力は、人類を大幅に上回っている。

まとまって団結して作戦を練れば、

人類など、數日で駆逐できてしまうほどの圧倒的な戦力。

ゆえに、魔族には、いくつものプロテクトがかかっている。

特定のエリアから出られないとか。

裝備を変更できないとか。

他にも様々な制限がかけられている。

理由は明確。

そうでなければ、『倒せない』から。

この狀況をありていに言えば、

ＲＰＧで、

『勇者に経験値を稼がせるための存在』として設置していたモンスターが、

『最初の街周辺を高位モンスターで包囲して、勇者が一歩も外に出られないようにしたい』

と言い出したようなもの。

（なぜ、こんな事になる？　たった二萬年ほど放置していただけで、どうして……）

『彼』は、一旦モンスターを設定してから、人類の再生に取り掛かった。

モンスターの微調整は後回しにして、

ひとまず人類の再生・魔法を使わせるための調整にとりかかった。

しかし、その作業に思いのほか手間取り、

なんだかんだ結局二萬年もの間、モンスターのことを放置してしまった。

――その結果が現在。

（もしかして、出力を上げるために、星の力爐と接続させたのが問題なのか？）

魔人の中でも特に優れている『王種』には、

『無盡蔵の魔力』を持つという設定を與えた。

その設定の実現のために、『彼』はし無茶をした。

力源となるシステム構築を面倒くさがった『彼』は、

手っ取り早く、魔人と星とリンクさせることで、

ほぼ無際限に強大な力が使えるように設定した。

――ラスボスは大概ＭＰが無限。

なんで？

その解答。

（この星のコアは、作チェックや熱管理を容易にするため、俺の端末と繋げてある……そのルートで直結して、コードの書き換えが起きたというのは、あり得ない話ではない）

チェックしてみると、予想通り、魔人に関するコードは完全に書き換えられていた。

（問題なのは、魔人に與えた知識だけでそんなマネは絶対に出來ないという點と、そもそも、そんな事をしようと考える頭を與えていない點……）

し考えれば、すぐに答えは浮かんだ。またもや、己の不が招いた想定外。

（俺の端末には、脳の作を補助するニューラルネットワークエンジンが存在する。もし、疑似神経回路システムと魔人の人工知能が接続すれば、そのアクセスをキッカケとして、高次のフィードバックループが発生し、自己を組織する複雑――『意識』にたどりつくことも、あるいは不可能ではないのかもしれない）

もし、そうなれば、あとは時間の問題であり、かつ二萬年は充分な期間。

（人間の脳だって、基本的には単純で明快なニューロンのコロニーでしかない。それが、絡み合って、相互接続されたとき、全で、意識と思われる機能が発現する……）

自己認識という、謎の衝。

俗に『神』と呼ばれている、全ての生命が有せし『莫大な可能』。

（複雑な思考を可能とする知能エンジンと繋がったという事実が、魔人のプログラム全に多大な影響を與え、その結果、幾つかの偶然を経て、シナプスの結合強度が変化し、自我・知に屆いた？　今回の現象は、ただの偶然で片づけるべきではないかもしれない）

運命かもしれない。

そう判斷した『彼』は、だから、あえてこのバグを直さずに放置する事にした。

流石に、魔力が無限というのは大問題なので、そこは調節したけれど。

（この、ＡＩの発的長は非常に面白い。人類が進化した後は、本気で競わせてみるのもアリかもしれない。人間だけではなく、魔族がどこまで進化するかも見ていこう）

知と自我を持つならば、それは、

『神の特異點』のブレイクスルーという『高次の可能』を持つ。

「さあ、下地はできあがった。ここまでくれば、あとは、見守っていくだけだな……」

出來あがった『原初の世界』

全ての始まり。

そして、いつしか、その世界に、主人公が、舞い降りるのだ。

積み重ねてきた『究極の可能』を背負って、この世界を踏みしめる。

――『※※』の記憶は、遙か未來からの贈り。

した未來があって、原初の過去がある。

卵が先か、

鶏が先か。

――さあ、答え合わせに行こうか。