この世界で、俺達ほど無知な者はいないだろう。

本を読むことをじられていた俺達は、この世界のことを何も知らなかった。

そもそも、何故じられていたのかも、分からなかったのだ。

お金、政治、地理、歴史、伝統、文化、宗教。

そのどれも、平和に暮らしていくためには必要な知識で、そのどれもを俺達は持っていなかった。

あいつらが、持たせなかった。

俺達も、持とうとしなかった。

晶なら、どうしただろうか。

晶は嫌いだが、あいつの才能と努力は認めている。

それでも俺は・・・。

「・・・い、・・・おい、佐藤！」

思考の海に沈んでいた意識が一瞬で浮かび上がった。

目の前では純白の刀を下げた朝比奈君が俺の肩を揺さぶっている。

「大丈夫かよ？」

「いや、悪い。」

「しっかりしてくれよ。お前がダメになったら、俺達みんな死ぬぞ？」

俺は、大袈裟だなぁと笑って、腰掛けていた大きな巖から立ち上がった。

俺達は現在レイティス王國を抜け、人族の領土で最も平和をする國、“大和”(やまと)を目指している。

今はその途中にある森の中で休憩をしていた。

道中に出會った商人に聞くところによると、大和は日本に似ている・・・と言うか、日本から召喚された何代目かの勇者が建國した國らしいので、第二の日本だと言ってもいいだろう。

流石に科學技などがあるわけなく、時代設定は江戸時代となっていて、もちろん日本の主食、米がある。

日本に似ているから行きたくなったとかいう理由ではなく、パンに飽きていたため米がしくなったから目指す・・・といったところだ。

「そう言えば、朝比奈君は何故俺についてきてくれているんだ？」

ずっと聞きたかったことを問えば、朝比奈君は難しい顔をして黙った。

「言いたくなかったら言わなくてもいいぞ？ただの興味だから。」

「お前は怒るかもしれないけど、いいか？」

でかい図の割に細かいところを気にする男だ。

細かいことは全く気にしない晶とは真反対だな。

「晶と合流するためだよ。お前と晶はどこかしら似ているから、お前について行けばいずれ晶に會えると思った。」

恐る恐るこちらの顔を伺う朝比奈君に、今度はこちらが恐る恐る問う。

「似てるって、的にはどこら辺が？」

「・・・どこら辺がと言わても・・・雰囲気が、かな？」

首を傾げる朝比奈君。

いや、君が言ったんだよ。

俺は鳥が立つのをじた。

まさか、俺が今までじていた晶に対する敵対心は同族嫌悪だったって事か？

・・・いや、まさかな。

「まさか、お前が晶のこと嫌っているのって同族嫌悪か？」

「ぐふっ！！」

言葉の矢が、俺のに深々と突き刺さった。

自分の中では否定して終わったのに、朝比奈君から決定打を打ち込まれる。

「こ、この俺が同族嫌悪なんかでクラスメイトを嫌うわけないだろ？」

「じゃあ他に理由あるのか？」

無邪気な、ただ好奇心の赴くままに質問してくる朝比奈君が、初めて恐ろしいとじた。

「さあな。さて、休憩終了！先を急ぐぞ！」

「ん？ああ、そうだな。」

俺ははぐらかして近くで水分をとったり寢転んだりしているクラスメイトに聲をかける。

各々だらけた返事をして立ち上がった。

「司君、大和ってどこにあるんだったっけ？」

細山さんが俺の隣に立って聞いてくる。

その後には上野さんもいた。

子二人は喧嘩することなく、むしろ仲が良い。

クラスではほとんど話しているところを見たことがない二人だったが、気の合うところがあったらしい。

「ああ、大和は人族の領土の最東端。エルフ族領側にある。レイティス王國はどの他種族からも遠い地にあったから、そんなに遠くはないよ。あと一日か二日と言ったところかな？」

脳で商人に見せてもらった地図を思い浮かべながらそう答えると、上野さんが口を尖らせて言う。

「車とか飛行機とか、せめてバイクでもあったら楽やのになぁ。徒歩がこんなにきついとは思わへんかったわ。」

「日本に帰ったらみんな科學技にするね。」

確かにそんなものがあったら、移距離がび、移時間がどれだけ短されることか。

「・・・帰るかぁ。この世界もまあまあ楽しいけど、やっぱり俺達が住む場所は日本だよなぁ。日本しか落ち著かねぇし。」

男子の一人がしみじみと呟く。

俺は、空を仰いで心の中で呟いた。

帰りたいなぁ。

日本に、家に帰りたい。

そのためにも、魔王を倒してこの世界を平和にする。

勇者である以上、魔王は倒さなければならない。

晶ではなく、勇者である俺が。

そして、意気揚々と城に帰って、ジールさんに頼んだ殘りのクラスメイト達と合流して、帰るのだ。

帰り方はきっと王様達が持っている。

晶は晶の道を、俺は俺の道を歩く。

だが、最終的に勝つのは俺だ。