久し振りに宿に泊まったシローたち３人。

スノーとアズハはシローとは別の部屋に泊まっており今はシロー１人だけでベッドに橫になって考え事をしていた。

この鉱山都市フリオムには回廊迷宮といわれる迷宮のり口があるのだが、この回廊迷宮のり口は鉱山都市フリオムの１ヶ所だけではなく他の街にもり口が存在しているのだ。

つまりり口があるという事はそこから出る事もできるのだ。

そしてどういう原理なのか解明されていないが地上を行き來するよりはるかに短い時間で街と街がこの回廊迷宮で繋がっているのは有名な話である。

（この鉱山都市フリオムから迷宮都市ヘキサまでは馬車で１６日ほど、それが回廊迷宮で繋がっているので回廊迷宮を使うと馬車で３日になる。スノーとももう直ぐお別れだな・・・ヘキサに到著すればスノーの呪いを解いて別々の道を行くのか・・・）

シローはスノーと出會った頃の約束を思い出していた。

既にスノーの呪いを解くための條件である【神聖魔法】は十分にレベルを上げているし、ＭＮＤに関しても十分な數値となっているので準備は整っており、後は解呪を実行するだけである。

これだけして解呪できなければシローに加護を與えたエクリプ神がの神より神格が低い事になる。

仮に解呪ができなくてもシローには【チート】があるので最悪は【チート】を行使し解呪するつもりでいる。

但し、できれば解呪で何とかしたいというのがシローの本音である。

いくら【チート】でもこれだけの高條件の解呪を行うには膨大なＭＰが必要であろう事は容易に想像ができるからだ。

（スノーと分かれたら今度はアズハと２人きりになるのか、アズハもいつかは奴隷から解放してやらないとな。その為にはあの【神狼化】の封印を解いてやらないといけないな・・・今回の魔集団暴走スタンピードで封印が解ける１，０００の約半分まで來たからもうしだ・・・）

シローの中では２人を長く傍に置こうとか、占有したいとか、という考えはなかった。

あるのは如何に２人を一人立ちさせるかであり、もし２人に好きな人ができたならその人に任せるという事も考えていた。

奴隷の主人というよりは最早保護者的な考えである。

翌日、スノーとアズハを引き連れて街中を散策する。

坑道を居住區にした事もあり住居は石壁をくりぬいたものだが、石壁に彫刻がほどこされており決して武骨なじはしない街並みである。

その中で最も目を引くのが中央にそびえ立つ太い石の柱。

「あれが賢者の塔です。あそこに大地の賢者がお住まいになっています」

今日もアズハはガイド代わりにシローたちを案する。

賢者の塔は巨大な空間であるこの街を支える大きな柱である。

その部には空もあり、その空に賢者の住居やこの街の行政機関などがはいっている。

そんなフリオムの街の中心にそびえ立つ柱の太さは直徑２００メートルはあり、その正面に大きな門が一般人を拒絶しているように存在している。

當然の事だが門は衛兵によって警備されているので許可無く賢者の塔にることはできない。

「デカイなっ！」

「本當ですね、これが人口的に作られた塔だなんて・・・」

３人はアズハの案でフリオムを楽しむ。

そして金屬製品が所狹しと置かれている商店をハシゴして良さそうなアイテムがあれば購をしていく。

「デリンボさんも良い腕をしていたけど、やっぱりドワーフ製の金屬製品は一味違うね。この剣だって丁寧な仕事をしているよ」

「ほほほほ、お主、デリンボを知っておるのかぇ？」

店に陳列してあったシルバーソードを手にとって眺めていたシローに聲を掛ける一目でドワーフと分かる容姿をしている老人。

その白髪じりの茶髪と顔の殆どを覆いつくす濃い髭、ドワーフの特徴である低い背と筋質の格、そんなドワーフなのだがどこか違和を覚えるシロー。

「アンタは？」

「ほほほほ、ワシかぇ？　ワシはフリンボと言う者じゃ。それよりお主はデリンボを知っているのかぇ？」

フリンボと名乗った老ドワーフはシローに鋭い視線を投げかえるもシローはその視線を華麗にスルーする。

「ああ、デリンボさんにはカウラニで世話になった。この牛斬もデリンボさんの作品だ。ところで、アンタ・・・フリンボさんって言ったか？　デリンボさんとは？」

「ほほほほ、デリンボはワシの息子じゃぇ」

（何とっ！　・・・確かにデリンボさんに似ているといえば似ているな。てか、デリンボさんがこのフリンボさんに似ているのか）

「ほほほほ、その剣・・・ちと違うか？　剣にしては細いの、刺突剣レイピアとも違うの？　確かカタナといったかの？」

「ああ、これは刀っていう剣の仲間なんだ」

「ほほほほ、ちと見せてくれんかの？」

シローは瞬考したが腰に攜えていた牛斬をフリンボに手渡す。

フリンボは鞘から牛斬を抜き放つと何度か角度を変えて繁々と牛斬を眺め鞘に収めシローに返す。

その視線は鋭くハンマーを振るい剣を鍛えているデリンボのようでシローはやはり親子だと心する。

「ほほほほ、お主、名は何と言うのじゃぇ？」

「俺はシロー、冒険者をしている。後ろに控えている２人はスノーとアズハだ」

シローの紹介で名を呼ばれたスノーとアズハは小さく頭を下げ２人のやりとりを見守る。

こう言うところで前に出ないのは奴隷としての躾が行き屆いている。

「ほほほほ、その２人は奴隷かぇ？　お主は奴隷推奨派かぇ？」

「たまたま出會った２人が奴隷ってだけだ。別に奴隷が好きなわけでも推奨をしているわけでもない」

魔導王國セトマはその政治制もあって奴隷推奨派と奴隷反対派の二派に分かれて奴隷に関する議論をしている。

王政をしいていても政治は民間出の政治家が行っており、特権階級意識が希薄である為でもある。

こうした意識の中で奴隷は人権を損なうとして魔導王國セトマでは奴隷反対派の有力者が多く存在しており、奴隷止法案が時折議會に提出される事も珍しくないのだが、法案はことごとく否決されてきた歴史がある。

奴隷反対派が多く存在するこの國で奴隷止法案が否決されるのは、他國からの商人などは奴隷を使役している者も多く自國の奴隷を止しても國の奴隷を完全に止できないという理由がある為である。

それに魔導王國セトマだけ奴隷を止しては安価な労働力がなくなり他國との競爭力が保てないという考えも深く殘っているからだ。

フリンボはそれ以上２人に関して聞く事はなかったが、シローの牛斬については細かい刃毀れがあり自己修復の効果があってもメンテナンスは必要だと指摘する。

フリンボが鑑定系スキルを使った様子はなく、し見ただけで牛斬の効果について見抜くのかとシローは舌を巻く。

そこでシローはフリンボにメンテナンスを頼むのだったがフリンボは引退しているので無理だと返事をする。

「ドワーフは終生職人だって聞いた事があるけど、フリンボさんは違うんだ？」

「ほほほほ、今は息子が工房を継いでおりワシは悠々自適な隠居生活じゃぇ」

「息子さんはデリンボさんだけじゃないのか・・・」

「ほほほほ、デリンボは末息子じゃぇ、元気にしてたかの？」

「ええ、元気でしたよ。奧さんと娘さんも元気でした」

フリンボは目を細め息子夫婦と孫娘の近況に聞きった。

フリンボはデリンボが他國で鍛冶工房を始めたために簡単には會えないので、シローの話に耳を傾け孫娘の長に喜びを覚えるのだった。

「ほほほほ、今日は良き日じゃったぇ。お禮にこのペンダントを進呈するのじゃ」

シローの手に握らせたペンダントは中央に赤茶の石が嵌めこまれ金の外縁に細かな意匠がほどこされたもので、見たじからも高価なものだと分かる。

「こんな高そうなペンダントを俺に？」

「ほほほほ、これは気持ちじゃぇ。このフリオムで困った事があればそれを見せてワシの名を告げよ。さすれば多は力になるじゃろうぇ。っお、そうじゃった、その刀のメンテナンスじゃがの、息子のアレンボの店に行けばよいのじゃ。そのペンダントを見せれば優先的に対応するじゃろうて」

息子のアレンボの店の場所を言い殘してフリンボは立ち去った。

（デリンボさんの親父さんや兄って事だから腕はよいのだろうな。明日にでも行ってみるかな）

その日はフリオムを散策し、翌日アレンボの工房に向ったシローだったが、最初は取り次いでもらえなかった。

しかしフリンボより貰いけたペンダントを店員に見せると掌を返したように応接室に通され、數分後にはアレンボが現れた。

そしてそこでデジャブをじる。

（デリンボさんじゃないよな？　兄弟だからってこんなに似ているものなのか？）

既視が半端ないシローだった。

アレンボに牛斬と猛牛の暗刀あんとうを手渡し確認してもらうと明日の晝には出來上がっていると言われたのでそれを了承する。

元々このフリオムに寄ったのは鉱山都市が珍しいというのもあるし、回廊迷宮を見てみたいという気持ち、そして何よりスノーのランクアップ試験をけるのが目的であり、昨日冒険者ギルドに寄った最大の理由にもなる。

あの魔集団暴走スタンピードで急依頼を完遂し、十分な実績を殘したとしてシローはランクが上がっている。

アズハはランクＣと変わりないが、スノーはＥ＋より上に上がる為にはランクアップ試験をける必要があるのだ。

しかしアゼン村の冒険者ギルドは出張所なのでランクアップ試験の試験の確保ができない為に実施しておらず、他の冒険者ギルドの支部や本部でけるようにとアリシアーナから言われている。

とは言え、魔集団暴走スタンピードで十分な実績を殘しているので試験はあくまでも形式的なもので試験をければまず間違いなくランクＤ－にランクアップするとの事だった。

そしてこのフリオムの冒険者ギルドの支部でランクアップ試験をける事にしたのだが、次のランクアップ試験は１２日後になるのでそれまではフリオムで旅の疲れを癒す事にしたシローだった。

自分の刀のメンテナンスだけではなくシローはせっかくなのでアズハの防を購したいとアレンボに申しれる。

「その娘のか？　狼人族の娘だな？」

アレンボはアズハの首に嵌められている首を見てアズハが奴隷である事は直ぐに判斷できた。

「ご主人様、私の防は今のままで十分です」

「この娘はアズハ。俺の仲間で狼人族です。防は軽くてきを阻害しないようなが良いですね。金の事は心配しなくて結構ですのでできる限り良いものをお願いします」

シローはアズハの言葉を一切無視してアレンボに希を伝える。

「ほう・・・まぁ良いわ、ついて來い」

アレンボが見立てたのは革鎧で急所を金屬プレートで補強しているものだ。

「これはワイバーンの皮を素材に要所を鉄で補強している革鎧だ。値ははるが良いものだ」

「こ、こんな高価な鎧なんて奴隷の私には相応しくありません！」

アズハはアレンボが見立てたワイバーンの革鎧を見て慌てて拒否をするが、シローは事の他気にった様子でその革鎧をアズハに合わせてしいとアレンボに頼むのだった。

アイテム名：鉄強化のワイバーン革鎧

スロット：２

主素材：ワイバーンの皮、鉄

効果：理防＋１２０、魔法防＋１８０、速度強化（微）

強度：２３１

條件：ＳＴＲ８５以上、ＡＧＩ１１０以上

「似合っているじゃないか、なぁスノー」

「はい、よく似合っております」

調整された『鉄強化のワイバーン革鎧』を著たアズハを見てシローとスノーはアズハの容姿を褒める。

それを溫かい目で見つめるアレンボや店員たち。

値段は流石の高値であったが、シローはそれを躊躇せず支払う。

その姿にアレンボは目を細めるのだった。

「良い買いもができた、お禮を言います」

「うむ、何かあればいつでも來るが良い」

シローは満足して店を後にする。

アレンボの工房を後にしたシローとスノーとアズハはそのまま街中の散策をして今日の宿をとる。

態々この街外れの宿を選んだのはこの宿には溫泉があると聞いたからで、宿代も今まで泊まった事のある最も高い宿の倍もする高級宿だ。

宿代は高いがこの世界に來て初めての溫泉にれたのだからそれはそれで満足するべきだろうと考えたシローだが、殘念な事に溫泉は混浴で常に誰かがっている狀態なので１人でゆっくりりたいと思っているシローには不満しかなかった。

「まったく、せめて貸切制度を作っとけよっ！」

「如何しましたか？」

悪態をつくシローにスノーが恐る恐る問いかける。

こめかみに青筋を立てているのでシローが怒っていると判斷したのだろう、こういうところでシローとスノーがまだ心から信頼しあっていない事が分かる。

「気にしないで良いよ、獨り言だから」

隨分と大きな獨り言があったもんだとアズハは２人のやりとりを傍観する。

打ち解け切れていない３人のギスギスした時間が流れる。

シローはこの世界で親がいるにも関わらず、その親のというものをじた事がない。

子供は親のをじ、というものをで知るのだが、シローにはその経験はない。

そういった事が原因なのか、前世の経験によるものなのか、シローはというものを知らないし、という不確かなものを信じてもいない。