力をれ過ぎず、速くなり過ぎず、見た目にはゆったりと大地を埋め盡くすほどの魔の群れの中を魔と魔の間をうように進む影。

その影を凝視しても何故か殘像のようなモヤがかかったじでその正を見止める事はできない。

影の移に合わせ近くにいた魔はその首を切り落とされ絶命するのだが、魔たちもその影を捉える事ができず困の表を浮かべるのだった。

影が魔を殺し盡すのに要した時間は僅か１０分もかかる事はなかっただろう、その短時間で凡そ２００にもおよぶ魔が命を散らした。

「信じられない・・・」

「きが見えないなんて・・・」

魔が殺されていく景を２人のが見つめ息をのむ。

「スノー、アズハ、ドロップアイテムを拾っておいてくれ」

「「はいっ！」」

幻影とも言える影の主は【剣士】スキルを最大レベルであるレベル１０にまで上げて発現する『幻夢走』というアーツを使ったシローであり、シローは２００にもおよぶ魔をこの『幻夢走』により自が不足しているとじていた経験に替えていった。

その為に態とモンスターハウスの罠を発させ大量の魔を一か所に集めた。

ここは回廊迷宮の４層にある大部屋でここにモンスターハウスの罠が仕掛けられているのを【空間把握】により確認していたシローは自分の経験をつむ為に態と発させたのだ。

當面の目標としているアズハの【神狼化】にかけられた封印を解く為に魔を生贄にすべきだが、流石にモンスターハウスに放り込むわけにもいかないのでシローが自分自を鍛える糧にしたのだ。

「ドロップアイテムの回収を完了しました」

床に座り休憩していたシローにアズハがドロップアイテムの回収完了を告げるとシローは今日はここまでにして鉱山都市フリオムに戻ると告げる。

帰りはアズハを先頭にスノーとシローの順に続く。

アズハはその索敵能力を生かして遭遇する魔を先手必勝とばかりに奇襲攻撃で倒していく。

今までとはうって変わったきにシローはアズハの後姿を見てほくそ笑む。

アズハのステータスはシローによって底上げされていたが當初はシローと同じようにアズハもその能力を十全に生かせていなかった。

シローの場合は【チート】によりスキルレベルを上げていった事からくる経験不足だが、アズハは奴隷なので主人であるシローの一挙手一投足に脅え、更にはシローの存在に依存していた事が原因であった。

しかしシローの奴隷になって暫くシローの行を見ていたアズハはいつの間にかシローに対する不安や恐怖が消え、自分の以前よりも底上げされているその能力を生かせるようになっていたのだ。

これほど早くに底上げされた能力を使いこなすのは狼人族が生まれながらの狩猟民族である事も理由に挙げられるのだろう。

「お帰りなのです！」

宿に戻ったシローたちを待っていたのは心神喪失狀態から回復したクルルである。

クルルは順調に回復し今では自分の意志でしっかりと行できるまでに回復していた。

「「「ただいま」」」

真っ先にクルルに駆け寄ったのは主に彼の面倒を見ているスノーで、スノーはクルルをしっかりと抱きしめるとその存在を確認するのである。

次はアズハでその質量を確認するかのようにクルルを抱き上げると何度も頷くのである。

最後にシローはクルルの頭をでてやりクルルも目を細め気持ちよさそうにその行為をけれている。

実を言えばこの４人の中でもっとも年齢が低いのはシローであり、次いでクルル、スノー、アズハとなる。

シローは１２歳、クルルとスノーは１４歳、アズハは１５歳とその差は最大で３歳である。

尤も、シローは前世で高校生だったので、それをれればシローが最年長となる。

「ご主人様、次はクルルも魔狩りに連れて行って下さいです！」

「っ！！！」

この言葉に即反応したのはスノーでありそれはシローやアズハから見ても過剰ともいえるほどのものだった。

クルルにはまだ早いだとか、クルルには戦いは無理だとか、クルルは家で大人しくしていなさいだとか、まるで母親のようにクルルを過保護に扱う。

因みに同じ１４歳である。

「そうだな、クルルにはまず鍛冶の修行をしてもらいたいと思う。できれば俺たちの武や防のメンテナンスをできる位にはなってほしいと思っているし、最終的には俺たちが使う武や防はクルルに造ってもらいたいんだけどな」

クルルについては戦闘はそこそこに後方支援を行える生産職に就いてほしいと考えている。

これはクルルのステータスにも関係しており、実をいえばクルルは生産特化のスキル保持者なのだ。

このシローの申しれにクルルは頬を赤らめ素直に頷くのだった。

クルルも生産についてはドワーフとしてのが騒ぐのであった。

■ 個人報 ■

クルル

ドワーフ　14歳　

シローの奴隷

■ 能力 ■

ＨＰ：30/30

ＭＰ：6/6

ＳＴＲ：25

ＶＩＴ：15

ＡＧＩ：5

ＤＥＸ：50

ＩＮＴ：10

ＭＮＤ：10

ＬＵＫ：22

■　ユニークスキル　■

生産超向上Ｌｖ１

■ スーパーレアスキル ■

生産品質向上Ｌｖ１

■ レアスキル ■

解析Ｌｖ２

採掘師Ｌｖ２

鍛冶師Ｌｖ１

■ ノーマルスキル ■

渉Ｌｖ２

＠生産超向上

生産時の時間短、品質向上、素材消費量低減、素材を魔力で代替えができる、特殊効果付與時の魔力消費低減。

効果はレベル依存である。

＠生産品質向上

生産品の品質を向上させる。

効果はレベル依存。

正に生産職に就くために生まれてきたと言えるスキル構である。

因みに【生産超向上】と【生産品質向上】は共に品質向上の効果があるが、この２つのスキルの品質向上効果については２つ共発揮されているのか検証が必要だ。

予定通りスノーのランクアップ試験が行われ危なげなく終了する。

直ぐにスノーのランクアップの手続きが行われこれでスノーもランクがＤ－となり一般的には一人前の仲間りである。

同時刻、フリンボに預けられたクルルが鍛冶の手ほどきをけている。

これはシローがフリンボの援助を惜しまないという言質をとっていたので遠慮することなくフリンボへクルルを仕込んでやってほしいと頼んだのだ。

引退しているフリンボではあったがシローにクルルを任せてしまった後ろめたさもあったしそれ以上に久しぶりに鍛冶場に立つ事に高揚するのだった。

期間は１ヶ月、これはシローが迷宮都市ヘキサに旅立つ日程をできるだけ先延ばしにした渉結果であり、その期間でフリンボはクルルを一人前の職人にすると息巻いていた。

「集中するのじゃぇ！」

「はいっなのです！」

カン、カン、カカカン、トン、カン。

「もっとテンポ良く打つのじゃぇ！」

「はいっなのです！」

カン、カン、テン、カン、カン、カン、テン、カン。

「大分良くなっているが、まだまだじゃぇ！」

「はいっなのです！」

たった１ヶ月で鍛冶師として一人前になるなど誰も考えていないが、師匠であるフリンボと弟子であるクルルは一心不に熱した金屬を鍛えるのだった。

引退したはずのフリンボが鍛冶場に立った為に鍛冶場は一種の張に満たされている。

引退以降、滅多に鍛冶場に足を踏みれなかったフリンボが居るだけで弟子や孫弟子は背筋がピンとびる覚に襲われる。

下手な事はできない、そんな所をフリンボに見られたら職人として恥ずかしいし、何よりフリンボの弟子を名乗れなくなるからだ。

爐に空気を送る為に鞴をり、熱した鋼を鉄槌で小気味良くとは言えないが打つ。

真っ赤に熱せられた鋼がクルルの一振り一振りで徐々に形を変えていく。

鋼を打つ、爐の溫度を見る、クルルの眼差しは真剣であり、フリンボの指摘があれば修正し一心不に鋼を鍛える。

クルルがフリンボの下で修業をしている期間はシロー、スノー、アズハの３人は回廊迷宮にって自分たちの力を底上げする。

腰を落ち著けて魔が狩れる迷宮。

魔を狩りつくしても數十分もすれば何処からともなく現れる魔。

シローは実戦のを養うため、スノーは魔法に磨きをかけるため、アズハは【神狼化】の封印を解除するため、それぞれがそれぞれの目的のために切磋琢磨する。

そんなシローたち３人は現在回廊迷宮の６層に到達していた。

かつてランクＳパーティーが踏破した記録が殘っているが、この６層を越えた先の７層ではランクＳパーティーが全滅の憂き目を見ている。

そんな前人未到のエリアに後僅かまで迫っている。

「今日はここまでにしてそろそろ帰るか」

「「はい」」

回廊迷宮にり３日目も終わりに近づいた頃、シローは一度地上に戻り疲れを癒す判斷をした。

シロー自は人外のステータスの為にの疲れはじないし神的にも余裕があるが、スノーやアズハはシローほどタフではないと判斷しての事である。

２人にしてももうし進むことは可能だが、限界まで消耗させる必要はないと考えたのだ。

それにクルルを迎えにもいかなければならない。

「今回はレアアイテムがかなりドロップしましたね」

アズハは冒険者として古いのでレアアイテムがドロップすると何となく嬉しくなる。

対してシローはそこまでアイテムに執著はないし、スノーも育ちが良い為にそこまで執著はもっていない。

その為最近ではアズハに高額なアイテムポーチを買い與えドロップアイテムの管理を任せている。

こういう所はスノーよりアズハの方がしっかりしているのである。

「今度はスノーの裝備を更新しないとな。今のも悪くないけど上を目指すには裝備もそれなりのをに著けないとな」

「私の事より、先ずはご主人様の裝備を更新してください！」

現在の裝備はアズハのワイバーンの皮を素材とした革鎧が最上ので、シローはジャイアントモウの革鎧である。

ジャイアントモウの革鎧もランクＣ程度の魔に対しては遜ない裝備であるが、ランクＢ以上の魔を相手取るには不安が殘る。

この回廊迷宮の６層はランクＢだけではなくランクＡの魔とも遭遇するので奴隷である自分の裝備よりも主人であるシローの裝備を向上させる方が優先だとスノーは考えている。

これは至極普通の事であり、奴隷の裝備を優先するシローの方が寧ろ異端なのである。

「俺？　俺は良いよ。クルルが一人前になったら造ってもらうし」

「それなら私の裝備をクルルに造ってもらいますのでご主人様の裝備を早急に手配しましょう！」

実を言えば、スノーはクルルを貓かわいがりしているのでクルル製の裝備を著けたいのである。

そんな事をおくびにも出さずサラッと言うほどにシローとの距離が近づいていると考えられなくもない。

そんな他もない話をしながら回廊迷宮の鉱山都市フリオム側出口に近づいた時、出口側から々しい集団がシローたちに近づいてくる。

その集団は凡そ５０名の一団で、統一された煌びやかな全鎧をに纏っている騎士らしき１５名ほどを先頭に冒険者と思われる不揃いな裝備の者たちが続く。

その集団は別にシローたちに用があるのではなく、唯単に回廊迷宮の奧へ進んでいるだけなのでシローたちはその集団に道を譲る。

その集団の中にはどこかで見た記憶がある男が混ざっており、シローはどこで見たのかと記憶を思い起こす。

「冒険者ギルドでアズハが蹴られたおりの方です」

「え？　・・・あぁ、そうか、名前は確か・・・」

「アズボーンさんです」

「そう、そう、アズボーンだったな」

スノーに教えられるまで記憶の隅ににもアズボーンの名はなかったシローだった。

（そのアズボーンが居るって事は魔討伐隊ってわけか。先頭を歩いている統一された裝備の集団は騎士団ってところか。たしか４層までの魔を間引きして回廊迷宮の安全を確保するって依頼書に記載してあったな）

「よう、また會ったな。お前たちは帰りか？」

すれ違いざまに思いがけずアズボーンがシローたちに聲をかけてきた。

「ああ、大分稼いだからな」

「そりゃ結構な事で！　しっかり休むんだな」

「そうするさ」

簡単に言葉をわしてすれ違う。

ほんの數秒のことだった。

そんな僅かな時間ではあったが騎士団員の中から鋭い視線がシローに注がれているのにはシローだけではなく、アズハも気付いていた。

「ご主人様・・・」

「あぁ、分かっているよ」

その視線に敵意はなかった事からシローはその視線を無視する事にした。

地上に戻るとシローたちはクルルを預けているアレンボの工房に向かう。

あと２日で予定の期限となるのだ。

これまでシローたちが回廊迷宮にる時はクルルをフリンボに預け、地上に戻ってきた時には一緒に過ごしてきた。

クルルも大分今の生活に慣れた頃ではあるが、あと２日で迷宮都市ヘキサへ旅立つ事になっているのでクルルがフリンボの手ほどきをけるのも今日で最後である。

「フリンボさん、今までクルルを預かって頂き有難う座います」

「ほほほほ、久しぶりにが騒いだぇ。クルルはワシを越える鍛冶師になるじゃろうてぇ」

クルルの事は途中経過として々聞いていたが、それでもフリンボが自分を越える鍛冶師になると明言したのはシローにとって驚きであった。

「クルルやぇ、今日までよく頑張ったわいぇ。ワシに教えれる事は教えた、後はクルル次第じゃぇ。進するんじゃぞぇ」

「はいです、師匠！　今まで有難う座いましたです！　師匠の教えを守り進しますです！」

シローに引き取られフリンボに師事し鍛冶師として生きていく決意を固めたクルルの力ず良い宣言である。

翌日は旅支度をするもこれまでに準備は進めていたので殆どする事はなかった。

だからシローは３人の奴隷に休息日として自由に買いをして楽しんでくるようにと金貨を１０枚ずつ渡し、３人は束の間の休息を楽しむのだった。