「起立！ 禮！」「「ありがとうございましたー！」」

「はあ、今日も1日終わったなー」

 椅子の背もたれに全重を預け、そのまま教室の天井を見上げる。

 いつも通りの學校、いつも通りの授業。それがいつも通り疲れるのは、それもまたいつも通りなのである。

「今日は別に疲れるような授業はなかったろ？」

 と、後ろの席の真純がまるでまだ元気が有り余ってるような口ぶりで話し掛けてくる。

 勉強できない奴は授業について行くのもやっとだってのに、偉い人にはそれがわからんのです。

 こんなことを真面目に真純に言ったところでどうにもならないので軽く冗談で返すことにした。

「おめぇの元気をオラに分けてくれ」「元気玉作って投げたら、また元気スッカラカンだぞ？」

「ほぅ、なかなか言うようになったじゃないか」「まあね、このくらいは」

 脳みそまで筋で出來てる… とまでは言わないが、真面目な真純が冗談に冗談で返すことができるようになったとは、友人として嬉しいものがあるな。

「なあ真純、今日はガップレの予定なんもなかったよな？ だったら久々に飯でも食ってくか？」

 積もる話がある訳ではないが、たまには男同士でツルみたい時もある。

 特に最近は子絡みの災難が多発していて、男同士で気楽に語り合いたい気分だった。

 幸いなことに今日、歩は新部のスケットで帰りが遅くなるから一緒に帰れないと登校の時に言わていた。

「わるいな勇志、今日はこれに呼ばれてるんだ」

 と、バスケのシュートのジェスチャーをする真純。

「まさか、男のお前に振られるとはな」「ごめんごめん、また今度な！」

 そう言って真純は育館の方へ向かっていってしまった。

 そういえば、真純はガップレの活がない時はバスケ部のスケットをしてるんだったけな。

 あいつは昔からのバスケットマンで、中學の時は俺も真純と一緒にバスケ部に所屬していたこともあった。

 俺は高校にってから部活は所屬せず、趣味のゲームとアニメに全力を注いでいる。

 真純に振られてしまったし、今日は大人しくゲーセンに寄って帰ろうかと俺も教室を後にした。

…

……

………

 校舎を背にして歩き出すと、校門の辺りに何やら人集りが出來ていた。  しかもその殆どは男ばかりで、この距離でもむさ苦しさをじるほどだ。

 「おい、神無月學園のやつが來てるらしいぜ！？」「マジか！あの金持ちばっかの學校だろ？」「ああ！ しかもメチャメチャ人だってよ！」「すげーな！ 早く見にいこうぜ！」

 そうやってまた男子學生たちが俺の橫を通り過ぎては人集りに加わっていく。

 なるほど、それで男子が多い訳かと一人納得しつつ、興味もないので人集りの橫を通り過ぎようとした時だった。

「なあ、この學校に何しに來たの？ 良かったらこれから俺とデートしない？」「いえ、人を探しているので… ごめんなさい」

「そう言わずにさ～。 いーじゃん！ ちょっとくらい付き合えよ！」

 うわー、今時あんない方をするナンパ男がいるんだな、それにしても周りの奴らも止めもしないとは世も末だな。

 まあ俺はここ最近絡みの災難が多発しているため、自らそんな危険を顧みることはしないが、まあ絶滅危懼種のナンパ男を一目見ておこうかなと、通り過ぎながら人集りの中心に目をやると…

いるナンパをけていたの子とバッチリ目が合ってしまった。

 「あ… 」

 ナンパ男の後ろ姿は確認出來たが、その奧にいたナンパをされていたの子とバッチリ目が合ってしまった。

「やっと見つけた… この時をどれだけ待ちんだか…！」

 うわー… どうも見覚えある人がいたような気がしたけど、そっくりさんかしら？

 金髪ショートカットで運できそうな、そして地球のGに引かれない自己主張のしていないお。

 「うん、人違いだな」

 俺は立ち止まることなくそのまま帰路についた。

「ちょっと待ちなさいよ！」

 人違い人違い。きっと「待ちなさい」って言うのも俺ではない誰かに言っているのだろう。

 俺は背後から聞こえてくる聲に構うことなく歩く足を速めていく。

「待てって言ってんだろ、バカ勇志ッ！！」

 やっぱり俺なのか…

 覚悟を決めて恐る恐る振り返ると、そこには先程のナンパ男を含む野次馬男子30名程を引き連れてこちらに走してくる『西野莉奈』がいた。

「ヒィ～～～ッ！！」

 その迫力ある景を前に、俺は回れ右をしてただ全力で逃げることしかできなかった。

「コラー！ 待てーッ！ 逃げるなーッ！！」

 金髪子も男共を背景に全力で追い駆けてくる。

 「待って～ん！  神無月の子～！ せめてお名前だけでも～～！」「そんな男より、ここにいい男がいるよ～～」「つーか、あの男だれだ？」「の子置いて逃げる奴だぜ、ろくな奴じゃねえよ！」

 どうやら男共はみな、金髪子を追ってこんな地獄絵図になってるようだ。

 しばらく鬼ごっこは続き、志が低い男共は次々にリタイアしていった。

 志が高く強い神と力を持った真の西野ファンだけが、この鬼ごっこで唯一生き殘り、俺と俺を追い掛ける西野の後をついて來ていた。

  よく西野を一目見ただけでここまでできるよな。

 確かに見た目は可いとは思うけど、中は全然全く可くないんだぞ！ こんな狀況じゃなかったら、いくらでも説明してやれるのに！

 西野ファンとは違い、俺は強い神も力も持ち合わせていないため、すでに限界が近付きつつあった。

 そこで、咄嗟に駆け込んだ薄暗い路地裏にを潛め、呼吸を整えることにした。

 り組んだ地形とこの薄暗さから、殆ど人は通らない道なのだが、俺は學校に間に合わない時は、急時専用のにショートカット通路としてよく使っていた。そのため、だいたいのコースは頭にっている。

 大丈夫だ、ここなら金髪子とその取り巻きから完全に逃れることができる！

「あれ！？ ここに逃げ込んだはずなのに… 」

 俺が隠れた後、すぐに追ってってきた西野だったが、どうやら俺を見付けられずにいるようだ。

「やっと追いついた…！ さあキミ、し僕たちと話しをしようじゃないか… 」

 最後まで諦めずに西野を追ってきた鋭たちは全部で4人だった。  4人もよくここまで殘ったもんだ、正門で見かけただけの子にお近づきになりたいがためだけに良くここまでやるなとつい心してしまう。

 しかし、當の本人はすごく嫌そうな顔をして「付いてこないで！」と言って奧の方へと逃げて行ってしまった。

 そんなことを言われても、すぐに後を追いかけて行く男たち。さすがにここまで來ると西野も迷なんじゃないだろうか？

 このまま逃げるつもりだったが、西野が逃げて行った方向はちょっとマズイな…  もしあの男共が人気のない路地裏であることをいい事に、西野に何か良からぬことをしでかしたら、なからず俺にも原因があることになる。

 このまま俺が逃げて西野に何かあったら寢覚めが悪くなるじゃないか… 

「ああ、もうッ！」

  俺も西野の後を追って駆け出すのであった。