誰かに何かをお願いして斷られ、それでも諦められない時はどうするのか…

 コイツ、『小畑良介おばたりょうすけ』の場合、人として卑怯な手段を用いて彼の願いをけれさせた。

 時は數分前に遡る。

…

……

………

  俺が學校に登校して、まず最初に思うことは「早く晝休みにならないかな～」ということである。

 特に天気の良い日の晝休みが格別で、窓から差し込む暖かいに包まれながら、ウトウトと晝寢を楽しむのが日課だった。

 もちろん今日もそのつもりだった、小畑良介が來るまでは…

「なあ勇志！」「斷る」

「何でだよ！？ まだ何も言ってないだろッ！？」

 小畑の特徴は基本“うるさい”ことと、たまに凄い“バカ”だな思うことがあるというところだ。

 遠くからでもこいつの騒がしさは壁を隔てた隣のクラスからでも分かるほどだ。

「お前が俺に話し掛けるときは、決まって面倒毎に巻き込まれるんだよ」「よ… よくわかったな！？」

「ほらみろ」「いや！違うとにかく話を聞いてくれよー！」

「うるさいうるさい！ わかった、わかったからもうし聲のボリュームを落としてくれ！」

「わりぃわりぃ！ 最近俺がバスケ部の部長を引き継いだのは知ってるだろ？」「まさかお前が部長とはバスケ部も末だよな」

「本當だよな… って違う！話を逸らすなよッ！」「はいはい、それで？」

「それで3年は引退して、俺ら2年と1年で頑張っているんだけどな、戦績はイマイチ、おまけに人數もない…」

 績は悪く、辭めていく部員も後を絶たない。さらに追い討ちとして、次のインターハイ予選で、県大會出場以上という績を殘さなければ廃部、という形になるということだそうだ。

  まあそんなことを言われても俺は部外者だし、廃部になろうがなるまいが関係ないんだけどな。

「そういうわけだから頼む！ バスケ部の助っ人を頼まれてくれ！！ 中學ん時、バスケ部エースだった勇志だけが頼みの綱なんだ！ 頼むこの通りだ！」

 そう言って頭を下げる小畑だが、そんなのは昔の話だし、何より俺の意思は固い。

「斷る」

 何のためらいもないその一言をけ、一瞬たじろいだ小畑だったがすぐに持ち直して、反撃に出る。

「フッ…. 斷られることくらいは想定済みだぜ！」「ほぅ… ならばどうするというのだね？」

 魅力のある換條件でもあれば話は別だが、コイツに限ってそんな話が出てくるわけが…

「俺の寶、応募者限定20名のプレミアゴールドダンガムプラモでどうだーッ！！？」「なん…だと…！？」

「ほ〜ら勇志、どうした？どうした？」

 ぐぬぬぬぬ、卑怯者め！ “限定”攻撃などという卑劣な攻撃をしよって！ 貴様も宇宙ソラに夢を抱いた者だろうにッ！！

 いや落ち著け勇志…

 あれは所詮、初期モデルのダンガムの違いに過ぎん、いくら限定だからとはいえ、から手が出るほどでもあるまい。

 ならば！俺の答えは…

「否！！ 斷じて否！！」

「なッ、なんだと！？ お前ほどの男がなぜ….  自分が何を言っているのかわかっているのかッ！？」

 流石に小畑もここまで頑なに俺が拒んでくるとは思ってなかったのだろう、戦慄した表を浮かべている。

「ああ、わかっている… だがあえて言おう、カスであると！！」

 そうだこれでいい…

そこまでして俺がを張る理由はない。

 見ると、小畑は驚愕の表を浮かべて悔しがっている。

 おそらく限定ダンガムを引き合いに出せば必ず乗ってくると踏んでいたんだろう。

  甘く見られたものだ…

「そう言わずにさ、俺からも頼むよ」

 聲の主は後ろの席にいる真純で、ガップレのドラム擔當だ。

 もちろん小畑含めクラスの奴はその事実を知らない。

 そう言えば真純もオフの日は助っ人でバスケ部に參加していたな。

 中學時代、俺と真純と小畑は同じ學校のバスケ部に所屬していて、3人ともレギュラーだった。

  小畑はその時からの腐れ縁だ、嫌なことに趣味だけは合う

 それにしても真純からも頼まれるとはかなり切迫した狀態なんだろうな。

「でもなー、俺忙しいし」

 これは噓偽りのない真実だ。

ガップレの活しかり、また最近は《kira☆kira》から頼まれた曲を編曲したりと本當に忙しかった。

 キアラからは毎日のようにメールが屆き、何度か返し忘れる度にアキラから電話が掛かってきて、「何でキアラにメールを返さないんだ！」とか、「キアラを泣かせるな！」とか何とか言われていてそうとう參っているしな。

 一応、マリーちゃんにも《kira☆kira》の2人から頻繁に連絡がきている事を伝え、アイドルとアーティストという肩書きがあるから不味いですよねと聞いたところ… 

「別にいいんじゃなーい、あの2人がこんなに人に懐くなんて初めてよ～」

とかなんとか言っていた。 いいんだ、それで…

  キアラはともかく、アキラは懐いているというには程遠いと思いますけどね。

 もちろんガップレのマネージャー、水戸さんにも伝えたが、「あちら様の言うことは絶対だから覚えておきなさい！」ですって、これが社會ってやつなんでしょうか…

 うちの事務所も々大変なんだなと勝手に思っている。  ちなみに連絡といえば、金髪娘の西野莉奈からもひっきりなしに連絡が來るが、全部忙しいの一言で突っぱねていた。

  ゲームの再戦のことだけならまだしも、近頃は映畫のチケットが2枚あるからどう？とか、遊園地のチケット余ってるからいらない？ とかそんなメールの方が多かった。

 とりあえず、遊園地のチケットはくれとだけ言ってある。

 最近構ってあげれなくて拗ねている妹のを今度遊園地にでも連れて行って、親孝行ならぬ妹孝行をするつもりだ。

 なんていいお兄ちゃんなんだろうか…

 おっと、全然違うこと考えてしまっていた。

「ならもう奧の手を使うしかあるまい！」「なんだ？ 奧の手って… 」

 小畑のから発する只ならぬオーラにゴクリと唾を飲む。

「それは… 」「そッ、それは…！？」

「それは勇志、お前の隠しているだよ」「なッ！？」

「それを公開されたくなければ、協力してもらう！」

 そう勝ち誇った小畑の肩に、真純が手を置いてニヤリと笑う。

「おい、なんなんだ！？ 俺のってッ！？」

 まさか、真純！？ 貴様、小畑とグルか？ グルなのか！？

 ガップレのをバスケ部存続の為だけに小畑に売ったのか！？ なんていう奴だ、信じていたのに！

「真純… 裏切ったな！」「ん？ 何のことだ？」

くそー、 トボケやがってー！

「それで、 どうする勇志？」

 小畑からの最後通告、斷れば俺が今まで隠し通してきた努力も全て無駄になってしまう…

「わかった… 協力する」「うっしゃあぁぁああッ！！」

 歓喜の聲を上げる小畑とほっとをで下ろす真純。

 「県大會出場までしか手伝わないからな！ 途中で負けても知らないぞ！？」「わかってる、わかってる！ じゃあ時間もあまりないし、早速今日から練習頼むぜ！」

 手伝うとは言ったが、真面目にやるとは言ってないからな！

「ありがとな、勇志」「真純、お前今度飯奢れよ」

「それくらいはさせていただきます」「當然だ」

 その後直ぐに予鈴が鳴り、クラスのみんなもそれぞれ席につき始める。 

「じゃッ、勇志！ 放課後頼むな！」

 そう言って席に戻ろうとする小畑。

「ちょっと待てぇい！！」「ん？ 何だよ？」

「限定ダンガムプラモはちゃんともらえるんだろうか？」