「直斗なおと君は優しいから、きっとんな人が君に救われるよ」

夕方の公園のブランコに座っている俺の目の前で誰かがそう言った。

誰だろうか。顔は分からない。髪のはし茶で長いストレート。その髪型と聲からしてなのは間違いない。

「君は、誰？」

ニコリと口角を上げて

「私は……」

目が覚めた。見慣れた天井を見つめて俺はボーっとしている。目元に微妙な熱をじた、なぜか泣いていたのだ。

目元をぬぐい敷布団からを起こし制服に著替えた後、適當に朝食をとり洗面所に向かい歯を磨き髪のをセットした、そして家を出る。

「行ってきます」

別に誰か他に『行ってらっしゃい』という人はいない。

いつもと変わらない朝を迎えいつもと変わらない時間に家を出る、季節はゴールデンウィーク明けの5月6日、春にはなっているが朝はまだし寒い。

學校に著き自分の教室がある二階まで階段を登り席について授業の準備を始めた。

「おはよー、なおとー」

俺の肩を組んできた翔かけるはしに熱を持っている。

「お前暑いから離れろよ」

「仕方ないだろ〜朝練終わりなんだぞ」

見れば翔はブレザーをぎまだ寒いこの気候でワイシャツに腕まくりというスタイルだ。

「理由になってねーよ」

翔の肩を振り払う、翔は「バスケ部ハードなんだよー」と手で顔を仰ぎ『暑い』というジェスチャーをする。

「バスケ部の練習は朝でもハードなのは知っているがむさ苦しいからその絡みはやめてくれ」

「中學校からの仲だろ？」

翔はニコリと笑った。こいつのこの爽やかすぎる笑顔には腹が立つ。

「彼にやれって」

「他クラスだし」

「彼の代わりが俺ってのはよくねーぞ」

俺の返しに笑っている翔の笑顔にいったい何人の子がをしただろうか、今の彼もその１人で學早々に付き合い一年経った今でもラブラブしている。

授業開始のチャイムがなり翔は「じゃーなー」と自分の席に戻っていった。翔の苗字は赤羽。つまり出席番號は1番、クラスの席は窓側になる。対して俺の席は廊下よりの後ろの席、1番先生と目が合うような席だ。

４時間目の授業が終わり、晝休みにった。

「やべっ。弁當忘れた。」

昨日作ったお手製自分向けのこもった弁當を置いてきてしまった。仕方ない。購買こうばいに行くか。たしか100円くらいで買えるカレーパンがあった気がする。それ一個で我慢だな。

玄関の前にあるパン屋さんまで行った。既に多くの生徒で賑わっているせいでどのパンが売っているのか確認できない。てか買えない。ここ長嶺原高校の生徒數は全校で1200人くらいだ、お晝の時間にこうなることは毎回恒例なのだろう。

人混みをなんとか避けながらやっと100円のカレーパンを買った。

「今日は中庭が良さそうだな」

快晴でし暖かくなった日にはできるだけ中庭で食べることにしている。いつもなら翔かけると食べているが教室を出るときに「俺今日沙耶さやとー」と彼の名前を出した。つまりあれだろ青春するってことだろ。

購買に寄ったせいか中庭のベンチはほとんど埋まっている。仕方なく端っこにあるベンチに向かった、しかしそこには先客がいた。

長いストレートの黒髪を風になびかせながらパソコンで何かをしている子生徒。その姿は凜とした佇たたずでとてもしく數秒間見ってしまった。彼はこの學校の生徒會長である夏ノ可憐なつのかれんだ、その貌から何度もモデルや蕓能界にスカウトをされたことがあるらしい。

はっと我に帰り可憐の座っているベンチに腰を下ろした、なるべく離れて。

買ってきたカレーパンを開封しようとしたその時。

「グゥ〜」

右隣から腹の蟲の鳴き聲が聞こえた。

気まずい。

可憐はお腹をさすっている。腹ペコアピールだろうか。

「あの…」

「なに？」

聲をかけた俺に可憐は顔を向けてきた、その姿でさえしドキッとしてしまう。

「カレーパンあるんすけど食います？」

「それ、あなたのでしょ、大丈夫よ」

冷たい聲音で拒否をする。

「そっすか」

カレーパンを開封し口に近づける。

「グゥ〜」

また泣いた。腹が。

「何も食べていないんすか？」

「朝からね」

「俺朝は食ったんであげます」

「別にいいわよ」

膝の上に乗ったノートパソコンのキーボードから手を離しこちらに向けて両手を振ってくる。

「じゃー半分こで」

パンを用に半分に分け片方を可憐に差し出した。

「あ、ありがと」

諦めたようで可憐はカレーパンを口に運び「おいしい」とし笑顔になっていた。その笑顔にドキッと心が踴った。

５時間目の授業開始5分前の予鈴が鳴った。

腰を上げベンチから立つ俺を見て可憐がカレーパンを飲み込み口を開いた。

「君、名前は？」

「俺は、2年5組、町直斗まちなおとです」

「私は、3年1組、夏ノ可憐なつのかれんよ」

これが俺と彼の小さな出會いだった。

帰りのホームルームが終わった、擔任が最近遅刻が多いだの何だの言っていたが聞き流した。

駐場に向かった。2年生専用の駐場に差し掛かったときそこにはいつもとは違う景があった。

「會長さん、なにやってんすか」

そこには先ほど晝休みに出會った夏ノ可憐の姿があった。彼は3年生なので2年生専用の駐場にはいないはずだ

「えっ…あ、さっきの」

し肩をビクッとさせて後ろを振り返った。

「はい、さっきのです」

名前を忘れられたのではないのだろうか。

「直斗くんよね？」

「そうですよ、覚えててくれたんすね」

「さっき會ったばかりなのよ、普通覚えているわよ」

當たり前でしょと付け足して可憐は下を見て首を右に回したり左に回したりしている。

「探しですか？」

「うん、家の鍵を落としちゃって」

「探すの手伝いますね」

「え、あ、ありがと」

今日はこの後バイトがある、早めに見つけてバイトに向かおう。

結果を言えば見つからなかった。時間は16時52分。駐場に著いたのが16時ジャスト。１時間近く探していたのだ。

今から帰ったとしても17時スタートのバイトには間に合わない。人生初の遅刻でもするか。

「はぁ…」

俺が溜息を吐いた瞬間、急に目の前が眩しくなり不意に目を閉じた。

目を開けるとそこは中庭のベンチだった。

「グゥ〜」

橫を見ると可憐の姿があった。

「どういうことだよ」

俺はどうやら過去に戻っていたのだ。