「おにーさん、暗いねぇ。そんなんじゃあダメだぞっ！」

振り返ると、小柄なが立っていた。

背丈は小さめだが、制服は近所の中學校のものだ。

しかし、その顔は夕の逆でよく見えない。

マサタはを睨むと、すぐにまた歩き出した。

「ちょっと、無視しないでよ！お兄さんだよ！那原マサタさん！」

それを聞き、立ち止まる。

そして振り返り、の肩を摑んだ。

「てめぇ、なんで俺の名前を知ってんだ」

「ふふーん。なんでだと思うー？？」

「おいガキ、毆られねぇと質疑応答もできねぇか？」

マサタは左手でのぐらを摑み、右手の拳を高く上げる。

マサタは、自分をいじめている奴らがこのに何かを吹き込んだのだろうと思っていた。

だが、違った。

は不敵に笑った。

「出來るの？」

「あ？」

「おにーさん、私のこと毆れるの？自分のこといじめる人のことも毆れないクセに」

「てめぇに俺の何がわかんだよ！」

マサタは半ば無意識にそうんでいた。

だがそれは、の言うことは事実であり、反駁できないことの証明に他ならなかった。

しかしは、ぐらを摑んでいるマサタの頬を優しくで、微笑みかけながらこう言った。

「でも、それは優しいからでしょう？お父さんに、迷かけたくないんでしょ？これ以上、お父さんを悲しませたくないんでしょ？」

「…………え？」

「分かってるよ。お兄さん、優しい目をしてるもの」

「お、俺は………」

涙が溢れそうになるのを必死に堪える。

マサタはその言葉を待ちんでいた。

いつか自分の忍耐が、苦悩が、絶が、報われると信じていた。

その渇しきった心に、の言葉は深く沁みた。

ぐらを摑み上げていた手から、みるみる力が抜ける。

「お兄さんみたいな人が苦しい思いをするなんて、おかしいよね」

そう言うとは、徐にポケットから小さなチャック付きのビニール袋を取り出した。

明な袋の中には、一錠のカプセル薬がっていた。

「今の狀況を変えたかったら、これを飲んで。きっと、お兄さんにとって大きな力になるわ」

そう言いながら、は袋をマサタに差し出した。

マサタがそれをけ取ると、は嬉しそうに微笑んだ。

「それじゃあね、お兄さん」

その言葉を最後に、はどこかへ走り去ってしまった。

マサタはけ取った袋をポケットにれ、自宅へと向かった。