走って。走って。息が切れて。

もう、視界も明滅している。

それでも全に力を込めて、再びアレの眉間目掛けて、弾丸を放つ。

やはり効果はなく、その弾丸は固い顔面の皮に弾かれてしまう。

それに気づき、アレはまたもや大きな咆哮を上げる。

「……文句…言わないの…………」

駆ける。駆ける。今までの疾走は、これに接近し、ハナから離れることでハナへの被害を抑えるためのもの。

だがこの疾走は、違う。

十分に接近した為、これから先はこの排斥対象が繰り出す攻撃を躱す為の疾走。

すぐ近くの海岸から、磯の香りが鼻を抜ける。

そのはずなのに、の匂いが鼻腔を満たすせいで、この風景も臺無しだ。

「……………良いわね、水平線…………。綺麗よね…………」

ここまで離れれば、ハナにも被害は及ばないだろうか。

こうすれば、ハナも生き延びられるだろうか。

そんなことを考えていると、またもや眼前へと腕が迫る。

水平線をぼんやりと眺めながら、レナはノールックでその腕を打ち抜いた。

もう、発砲の衝撃にも鈍痛にも慣れてしまった。

いや、慣れたのではなく、麻痺してしまったのだろう。

視界の端に巨大な花火が映り込む。

それは、大きな観覧車がライトアップとして輝く、電気的な花火だった。

そんな無機的で機械的な花火でさえも、今はしい。

「………花火……何年ぶりかしら……………」

これが、人生で最後に見る花火だろう。

「私、負けちゃうなぁ……」

不思議だ。

私は、最初から負けると分かっていたのに。

最初から、最期の戦いと分かっていたのに。

寂しいなあ。

悲しいなあ。

虛しいなあ。

死にたく、ないなあ。

それでも、諦めない。

「一応、サイゴまで足搔くわ」

再び、視線を排斥対象へと向ける。

それは巨大で、強大で、絶大で。

勝ち目なんてないと分かっている。

不思議と、排斥対象と目が合う。

「…………どうしたの？」

言葉なんて通じないと知りながら、虛ろな聲と瞳で問いかけた。

幾度目とも知れない咆哮が、レナの鼓を貫いた。

まるで、レナと排斥対象とがコミュニケーションを取っているようだった。

レナは………………不敵に笑った。

「………ふふ……大嫌いよ…………」

瞬間、レナは銃口を排斥対象へと向けた。

銃聲が、冷たい水平線を、僅かに揺らした。